石鼓书院，于唐元和(806—820年)初李宽始建，初名读书堂。宋至道三年(997年)，李士真修建书院。景祐二年(1035年)宋仁宗赐额“石鼓书院”，遂与岳麓、白鹿洞、睢阳并称天下四大书院。后来书院几经兴衰和重修，名士贤达纷至书院讲学，其中朱熹、张栻、邹守益、蔡汝楠、胡安、王宗沐、黄希宪、王、曾熙等最为突出。书院还培育出王居仁、龚梦锡、彭玉麟、王船山、夏明翰等众多济世之才。千年学府，长盛不衰。1944年，毁于日军炮火之中。1964年，辟为石鼓公园。2006年，中共衡阳市委、市政府举社会之力，重修石鼓书院。按修旧如旧的原则，恢复了书院讲学、藏书、祭祀三大功能。整个仿古建筑群为白墙黛瓦深色柱，庄重、古朴、典雅。布局为中轴对称，院内布置了禹碑亭、山门、书舍、武侯祠、李忠节公祠、大观楼、合江亭，并举办“千年学府，石鼓胜迹”陈列，展示石鼓书院的历史风貌、文化沉淀和骄人业绩，再现千年学府雄姿。
始入石鼓书院，穿过大门，走过长廊，映入眼帘的是禹碑亭。禹碑亭亭柱上题着一副对联：“蝌蚪成点通，天地衍大文”，此联为中国现代著名书法家史穆所题，在禹碑亭中央放置着一块禹碑，为蝌蚪文所做，禹碑为大禹治水功成在南岳衡山岣嵝峰所刻，早见于东汉赵晔所撰《吴越春秋》，其后史乘屡有记载。衡阳石鼓山禹碑亭始建于明万历九年（1581），位于石鼓山南面。
透过二门，看到眼前有两个祠堂，位居其右的为“武侯祠”，位于左的为“李忠节公祠”，武侯祠和李忠节公祠与石鼓书院都没有很多联系，但是由于这两位英雄的事迹都发生在石鼓山，遂将其移至石鼓书院。武侯祠为纪念诸葛亮而建。武侯即诸葛亮（181—234），因其曾封武乡侯，故世称武侯。东汉建安十三年（208），刘备任荆州牧，诸葛亮以军师中郎将驻临蒸（今衡阳），督办长沙、零陵、桂阳三郡军赋，住在石鼓山上。后来人们在临然驿旁建武侯祠以供祀享。宋代重修石鼓书院时，将武侯祠移至石鼓山。南宋理学家张栻曾作《武侯祠记》，并亲笔勒石立碑。
李忠节公祠为纪念李忠节的高风亮节而建。李忠节公名李芾，字叔章，南宋衡州人。南宋德佑元年，元军将犯，李芾临危受命，任潭州知州兼湖南安抚使，率领军民抗击元军三月有余，城破，举家殉国。元代在衡州路总管府城南金鳌山李芾故宅建李忠节公祠，配祀李芾部将沈忠和衡阳县令穆演祖，清代移建石鼓山。元代宋本和清代陈沆先后有记。清同治年间（1862—1864）重修石鼓书院时，彭玉麟（时任清朝兵部尚书）为李忠节公祠题联，赞扬了李忠节铁骨铮铮，为民族大义的牺牲精神。穿过两祠堂，大观楼跃入眼帘，在大观楼内，你一眼便可以望到“书院七贤”画像依次排列，这是他们这一群文人雅士的贡献才有今天的石鼓书院。大观楼内放置着各地名人为其做的诗词和书画。
始建于唐贞元三年（787）至七年（791）间，衡州刺史齐映（757—795）所建。贞元十七年（801）后，衡州刺史宇文炫又增其制，为楼阁式建筑。历朝各代，石鼓山上建筑屡经废兴，合江亭均在必建之列。唐永贞（805）中，韩愈途径衡州，尝游石鼓，登亭揽胜，留下千古绝句，历代步其韵而和者众。合江亭亦因诗中“瞰临眇空阔，绿净不可唾”而称“绿净阁”。韩愈的《题合江亭寄刺史邹君》是韩愈遭贬途径衡阳，为石鼓山美景所迷，吟诗一首，不禁悲从中来，感慨万千而成。合江亭门柱上一联“石鼓双江水；昌黎一首诗”，正是对合江亭命名由来的真实写照。祝澹溪也曾为石鼓书院合江亭题联“广厦构众材，报道蛟龙腾浪去；两水夹明镜，合信风月入亭来”。
最后便是朱陵洞。南岳朱陵洞为道家第三洞天福地，相传为朱陵大帝所居。唐开元二十六年（738），玄宗派内侍率道众到朱陵洞投金龙告文祀典。这是《南岳志》有关记载。大乘亦有记载：石鼓山东北麓的朱陵后洞传与南岳朱陵洞相通而得名。石鼓山也僧道众多：《舆地纪胜》载：“董奉仙天宝中修九华丹法于衡阳，栖朱陵后洞。”由于唐王朝的推崇，道教在此进入鼎盛时期。朱陵洞也为衡阳八景之一。
石鼓书院，当然不能少了石鼓。唐朝黄巢起义以前石鼓山上曾有一面石鼓，高六尺，叩之声闻数十里。北魏郦道元的《水经注》有记载。神奇的石鼓已为“庐龙推鼓入潭”，现存的石鼓为1965年陶铸首倡凿制。
东岩晓白
石鼓山东西峭壁上，唐太守宇文炫分题“东岩”、“西谷”。东岩悬崖壁立，当太阳初升之时，削壁沐日光呈金黄色，远望尤甚，故描绘此景为“东岩晓白”。
西豀夜蟾
西豀夜深人静之时，便有蟾出现，与“东岩晓白”形成鲜明对照。
绿阁蒸风
合江亭位于石鼓山北端，亦称绿净阁。合江亭下，深潭之上，有一石坪，宽约丈余，相传为仙翁濯足处，石上仙迹依稀可辩。明朝时曾在石上修筑一亭，名为濯足亭。现今雨水激石，亭址俱废。
洼尊藏雪
石鼓山下有怪石，外实中空，衡郡风雅之士在石上刻“洼尊”二字（“尊”同“樽”，古代盛酒器具）。冬日雪后，石鼓山上上下下，积雪皆消融无迹，唯独尊内积雪经冬不化，至春始融，为石鼓山第一奇景。
江阁书声
石鼓乃为书院，读书声声声入耳，从阁楼当中传出，亦为一景也。
钓合晚唱
石鼓地处湘水和蒸水，夜幕之时，垂钓者倚坐船头，小船随波缓缓移动，渔歌想起，打破暮色宁静。
栈道枯藤
山上韩愈吟咏“绿净不可唾”的合江亭右下，有一深潭，东可通汪洋大海，北可达南岳水濂洞。山上有古藤经数百年成长，沿江底爬行，由西岸牵至东岸。相传明万历年间，曾有渔人潜至水底还见过。岁月悠悠，孤藤不知存否，也许仍静卧江底，也许已化龙飞去。
合江凝碧
石鼓山地处蒸水和湘水交合之后，清澈的江水缓缓流淌，放眼望去，如一块碧玉。
5月-10月：08:00-18:00
11月-次年4月：08:00-17:30
乘坐公交100路、105路、106路、116路、127路、128路、143路、158路、162路、305路、小5路，可直达。
