景区古有“堤柳渔歌、松风水带、皆极共胜”之描述，今有“湖南一宝、常德一绝”之赞叹。柳叶湖是五万年前形成的一个天然湖泊，属于西洞庭湖的一部分。柳度假区具有得天独厚的资源优势，是全国少有的“山、水、田园、城”四位一体的复合型旅游度假区。柳叶湖水面辽阔，正常水深3-4米，水质常年保持在Ⅲ类水平，共有鱼类资源54种。太阳山主峰海拔568米，为方圆数百公里之内的最高峰，景区森林覆盖率达96%，各类植物1300多种，其中国家保护的珍稀植物33种，是一座天然的植物宝库。
大唐司马城位于柳叶湖司马楼以北临湖区域，总用地面积约436亩，是集吃、住、行、游、购、娱于一体，以刘禹锡历史文化为背景的汉唐风格大型文化旅游综合体。
古风古韵的历史名楼。司马楼为纪念唐代“诗豪”朗州司马刘禹锡而建，由主楼、观景平台、连廊亭阁三部分组成，主楼外观为三层仿唐式建筑，内部设多功能展厅，陈设多篇刘禹锡的怀古咏史之作。观景平台面积达1200平方米，逼真的刘禹锡铜像屹立其间。
中国规模较大的多媒体唐诗文化墙。文化墙将《唐诗三百首》镶嵌在环湖风光带清水游道的空白景观墙上，文化景观墙共计80块，总长3.8公里，以诗文为主、配图点缀，字体一律采用印刷体，各景观墙独立成景，再现了寄情于湖光山色的诗文韵味。
总占地面积30亩，不论站在柳叶湖的哪个角度看它，都犹如一只鼓满风帆，即将起航的帆船。柳叶风帆也是柳叶湖标志性建筑之一。
湖仙岛位于柳叶湖湖中心，占地面积约为1.1万平方米，包括，渔屋、龙王庙、柳毅亭三大部分。湖仙岛以柳毅传书的故事为原型，以柳叶湖深厚的渔家文化为背景，与司马楼、摩天轮、柳叶风帆遥相呼应，形成柳叶湖上独具魅力的景观。
城市的天然氧吧。紧邻柳叶湖，背靠太阳山，美丽庭院鳞次栉比，乡风民俗朴茂绚丽，足以让你感受乡村的脉动，唤醒回归乡居的情愫。郑太有机农场、荷花庄园、茶盐老街生态休闲农庄、松桂园、河洲甲鱼生态园等乡村旅游景点集体验、玩赏、娱乐于一体，是人们放松心情，周末休闲的理想之地。
白墙黛瓦，画里人居。白鹤镇地处常德市北郊，南依柳叶湖、沾天湖，北枕太阳山。一进小镇，人们就便能感受浓浓的江南古韵，特色商业街、汽车旅馆、古色古香的客栈群落，处处洋溢着古典气息，让人摈却现实纷扰，独享一心宁静。
常德的“清明上河图”。常德河街位于穿紫河东段，以沅江边上的麻阳街、大河街和小河街为原型打造，是一条仿古商业街，汇集了大型餐饮、特色小吃、民间曲艺、酒店、休闲娱乐、旅游购物等全面吃、喝、住、行、休闲、民俗、文化功能于一体的文化旅游街区，还原了常德人记忆深处河街繁华的商业氛围和热闹的市斤生活气息。
由深圳华侨城集团经营管理，涵盖21大顶尖玩水项目。这里有全球较高的龙卷风滑道，有国内落差较大的尖峰时速滑道，有华南最HIGH的海啸冲浪，还有飓风墙、大喇叭、巨兽碗、水上过山车、互动水堡等各种全新的水上游乐设施，引爆惊险、刺激、欢乐的水上体验！激情狂欢，清凉一夏！
卡乐星球定位为大型高科技、互联网主题公园，园内不仅拥有多台大型高科技主题游乐设备，还有时下最火热的VR、AR等高科技文化游乐体验产品。
市区内乘坐Y26路旅游专线、H5路、H11路、24路、38路、58路、51路公交车直达。
柳叶湖旅游度假区位于常德市区东北角，中心地理坐标北纬29°69’,东经111°76’，南距长沙约149公里、西距张家界126公里，总面积169平方公里。
柳叶湖旅游度假区具有得天独厚的资源优势，是全国少有的“山、水、田园、城”四位一体的复合型旅游度假区。柳叶湖水面辽阔，正常水深3-4米，水质常年保持在Ⅲ类水平，共有鱼类资源54种。
柳叶湖景点位于常德市，在全国气候区划中，属中亚热带湿润季风气候向北亚热带湿润季风气候过渡的地带。气候温暖，四季分明，热量丰富，雨量丰沛，春温多变，夏季酷热，秋雨寒秋，冬季严寒。年平均气温16．7℃，年降水量1346．5毫米，无霜期272天，适宜水稻、棉花、油料作物的生长。由于受地形影响，全区气候呈现非地带性规律。西部山区，石门东山峰农场年平均气温9．2℃，而慈利、石门等澧水河谷地带年平均气温达16．8℃。中部丘陵区，太浮山与太阳山对峙形成向北敞开的撮箕形盆地，致使临澧、桃源一带冬季易受冷空气袭击。平原区安乡县年降水量为1200毫米，山丘区桃源县年降水在1500毫米以上。
柳叶湖人文底蕴深厚，是荆楚文化的发祥地之一，是明末内阁首辅杨嗣昌、清代大画家髡残、武昌首义智囊刘复基的故乡；屈原、刘禹锡等众多名人先贤在这里留下足迹，写下了许多脍炙人口的名篇著作；这里流传了很多神话故事，是嫦娥奔月、后羿射日、刘海砍樵等神话传说的发源地。
常德话，即“常德方言”，又俗称“德语”，常德方言属于北方方言的次方言——西南官话，是流传在今洞庭湖沅水、澧水流域常用的方言。常德话是常德本土文化的重要根基，常德丝弦等本土曲艺均以常德话为传播媒介。
地处常德的柳叶湖以大米饭为主食，无论老少，有嗜辣习惯，爱吃糌辣椒、油炸辣椒、辣子酱、白辣椒。有腌制坛子菜、腌腊鱼腊肉的习惯。
1994年，柳叶湖被批准为省级旅游度假区。
2010年，柳叶湖被评为国家AAAA级旅游景区。
2013年，柳叶湖被评定为国家水利风景区。
2015年，柳叶湖被湖南省按新标新规重新评定为“省级旅游度假区”。
2019年，柳叶湖被中国互联网中心评定为“新时代·中国最佳生态康养旅游胜地”和“2019年最受游客满意的中国旅游胜地”称号
2019年，柳叶湖被省文明办评定为“2019年湖南省文明风景旅游区”称号。
2020年，柳叶湖在全国旅游影响力活动组委会组织的第四届“我的景区我代言”寻找优质人气目的地、美丽中国优质名湖推选活动中荣获“美丽中国优质人气名湖十佳”；获批设立中国旅游研究院（文化和旅游部数据中心）城市湖泊休闲度假观测站，已完成设立挂牌。
