安平桥，因桥长近五里俗称“五里桥”，又因安海镇东建有“东桥”，故相对称“五里西桥”。它东连晋江安海镇，西接南安水头镇，横跨在两市交界的海湾上，是中国古代首屈一指的长桥，历来享有“天下无桥长此桥”的美誉。
安平桥的构造，充分显示了中国古代劳动人民的智慧和能力。它全系花岗岩石砌筑，属石墩石梁桥。实测原桥长2255米，面宽3—3.8米，原有桥墩361座，疏水道362孔。根据桥梁横跨海湾中贯穿着五条港道的特点，桥墩分别设计为三种形式：一种是长方形墩，筑于水浅流缓水域，计308座；一种是一头尖、一头方的半船形墩，筑于较深的水域，尖端朝向深海，以缓和海潮的冲力，计有25座；在深港处的桥墩则设计为双头尖的船筏形，用来分解溪流和海潮的冲击。桥墩概用长方形条石横竖交垒而成，上部顺桥梁方向有三四层出挑，以缩短桥梁跨度，增强桥面承受能力。桥基根据地层的不同分别采用“卧本沉基”和木桩基础。桥面每间架设5—8条石板，长度在5—11米之间，重量自四五吨至25吨不等，相传这些巨大的石材采运自隔海的金门岛、大佰岛，建造时，利用潮汐的涨落，控制运石船只的高低位置，把石板架上桥墩。为了安全，桥面的南北两端都筑有石栏杆防护。
安平桥自宋以来历经十数次重修。但八百年沧桑变化，特别是人工围垦，安平桥逐渐由水上桥变成陆上桥，桥墩因湮塞减少为331座。1962年起，国家多次拨款维修。1982年又拨巨款进行全面整修，损坏的桥墩、桥板、桥栏都得到修复。桥身西侧开挖30米宽水渠，同时在桥南另辟一条公路，使安平桥不再承受交通重负，而成为游览观光的景点。
安平桥桥墩用花岗岩条石横直交错叠砌而成，有长方形、单边船形、双边船形3种不同形式，单边船形一端成尖状，另一端为方形，设于较缓的港道地方；双边船形墩，两端成尖状，便于排水，设在水流较急而较宽的主要港道。桥上筑憩亭，东端为水心亭，西端为海潮庵，中部的中亭周围保存历代修桥碑记，亭前伫立护桥将军，头戴盔，身着甲，手执宝剑，雕刻形象威武，系宋代石雕艺术品；在三亭中间，还有2座雨亭；桥面两侧有石护栏，栏柱头雕刻狮子、蟾蜍等形象；桥两侧的水中筑有对称的方形石塔，还有圆塔。桥的入口处筑有白塔，平面呈六角形，空心。
安平桥全长2070米，桥面宽3至3.8米，共361墩。桥面用4至8条大石板铺架，石板长5至11米，宽0.6至1米，厚0.5至1米，重4至5吨，最大则重25吨；桥上筑憩亭5座，中部的中亭面宽10米。周围保存历代修桥碑记16方，亭前伫立2尊护桥将军，躯高1.59至1.68米，桥两侧的水中筑有4座对称的方形石塔，还有1座圆塔；桥的入口处筑有1座白塔，高22米，砖砌，五层。
从泉州汽车镇乘坐到安海镇的班车，票价大约8元/人；到了安海镇后乘坐当地的摩的前往安平桥，费用大约3-5元。
相传安海这地方常年遭洪水和海潮的双重侵袭，百姓苦不堪言。百姓祈神拜佛，也无法改变这种苦难。有人说这是东海和南海的两条孽龙在作祟。一位在此修炼的道人知道了，他想为民除害。有一天他见到这两条孽龙在海滩上嬉戏，等到它们玩累了在睡觉时，道人就做起仙术镇住孽龙。然后决定将它们挑去填常年水患的安海港，于是道人化出两个大畚箕和一把大铁铲，把这两条孽龙铲到畚箕上。顿时海滩上留下了两个大窟窿，后来水流积聚就变成了现今的“龙湖”和“虺湖”。“龙湖”是黑龙住过的地方，所以这个湖的泥土是黑色的。“虺湖”是赤龙睡过的地方，因此这个湖的淤泥是赤色。再说道人挑着这两筐孽物走到一处叫大山后的地方，由于跨越溪涧时，步子迈得过大，一下子将扁担压断了，两条孽龙从梦中醒来，趁着道长不及下手，变作两堆土，真身飞上天去了。这两堆土就成了现的“黑麒麟山”和“赤麒麟山”，有人说这两座山推去填“龙湖”和“虺湖”正好丝毫不差。道长看没收拾好这两条孽龙，就闷闷不乐地回灵源山继续修炼。
若干年后，安海地界大雨下个不停，九溪十八涧的大水翻过了石壁峡，直冲安海港而来。得道成仙的道长在灵源山顶望见那两条孽龙又在作怪，便运功吐出一条七彩锁链，从安海镇跨过海湾，直到南安的水头镇，孽龙见状吓得魂飞魄散，马上潜入水底，逃到大海去了，大水也退了。百姓们见到长虹惊退了孽龙，怕以后它们又卷土重来。有人就提议用长条大石，一段一段地铺砌起来，建造一条天长地久的锁蛟玉带，一来镇锁孽龙作怪，二来便于两县百姓往来。这意见马上得到人们的支持，大家有钱出钱，有力出力，很快这条长达五里的跨海大石桥终于建造起来了。从此，孽龙再也不敢来兴风作浪。各地商旅船只，相邀而来。于是商业日益发达，庄稼则年年丰收，百姓们安居乐业，这座桥就被称作“安平桥”，因为桥长五里，又俗称为“五里桥”。
1949年，中国国民党军队在败退之时，拆毁安平桥的数坎桥板。后由吴修潭独捐长杉176根，以木桥代替。
1957年，安平桥下大部分港道泥土淤，部分桥面距地只有数尺高。
1959年，连续四次台风，暴雨不断致使山洪夹带大量漂浮物横塞安平桥孔洞，造成位于新兴宫以西的7至9间桥板被冲塌。
1963年7月初，强台风登陆晋南一带，并带来特大暴雨。中亭港上游山洪夹带大量漂流物墙塞了中亭水道，安平桥被冲垮了两孔。
1965年11月，在一次特大海潮冲击下，发生了冲塌安平桥桥身一墩孔的严重事故，此后，又架设木便桥，以供通行。
1978年10月19日，中华人民共和国文物事业管理局同意拨款7万元，补助维修安平桥中亭港,4个桥墩和桥面、修筑中亭护坡以及整修中亭周围环境等，历时半年，重修安平桥。
1980年8月21日，为了切实地保护安平桥，加强对该桥全面维修的领导。
1981年2月，按照,"修旧如|日"的原则，依原状对安平桥进行全面翻修开工。
1985年5月，安平桥翻修竣工，共修复已损桥墩236座，吊装桥板2252条，安装石护726付，装配石狮18尊。
2007年，泉州市财政拨款对安平桥进行全面加固维修，安平桥抢险加固工程于年底开始。
2009年7月24日，泉州市文物管理局组织对安平桥抢险加固工程进行验收。
