张敏出生于中国上海市，小时候全家移居香港。在卢湾区的小学读书，11岁的张敏去了香港，初中毕业后考入亚视艺员训练班。1987年，亚洲电视亚洲小姐及艺员训练班出身，18岁的张敏站在街口派发亚姐选美的宣传单，被永盛电影公司老板娘向太看中，发掘入圈，加盟了永盛电影公司。
1986年，张敏参演了个人的首部科幻冒险片《魔翡翠》。
1987年，与张曼玉联合主演喜剧电影《精装追女仔》。
1989年，张敏领衔主演了喜剧电影《最佳女婿》，并凭借该片获得香港电影金龙奖“最有前途新人奖”；同年12月，领衔主演了赌片《赌神》，并在片中饰演了赌神高进的妻子珍妮；紧接着又与周星驰主演动作喜剧片《赌圣》，该片在香港地区的票房达到4132万港元，不仅获得香港年度票房排行榜冠军，还打破了香港地区票房纪录。
1990年，张敏与许冠杰领衔主演了根据金庸同名武侠小说改编的武侠电影《笑傲江湖》，她在片中饰演了日月神教圣姑任盈盈；同年，主演喜剧片《赌侠》，该片在香港地区的最终票房达到4034万港元，位列香港年度票房排行榜第二名。
1991年，张敏凭借动作片《与龙共舞》获得第11届香港电影金像奖“最佳女主角”提名；同年3月，与周星驰合作主演喜剧动作电影《新精武门1991》，她在片中饰演了清纯温婉的阿敏；4月，主演奇幻电影《妖魔道》。6月14日，与张学友、王祖贤联合主演的古装魔幻剧《古剑山庄》上映，她在片中饰演了山中小狐精青儿；同年7月，与周星驰合作主演喜剧电影《逃学威龙》，并在片中饰演了善良温柔的老师；该片在香港地区上映后以4382万港元的票房成绩获得香港年度票房冠军，并打破香港地区的票房纪录；同年8月，与巩俐联合主演了喜剧科幻片《赌侠Ⅱ之上海滩赌圣》，该片在香港的最终票房达到3186万港元；同年9月，领衔主演了传记题材的系列电影《五亿探长雷洛传》，该系列中的两部作品《五亿探长雷洛传I雷老虎》、《五亿探长雷洛传2:父子情仇》在香港的累积票房达到5300万。
1992年，领衔主演了《逃学威龙》系列电影的第二部《逃学威龙2》；同年7月，与邱淑贞联合主演了根据金庸同名武侠小说改编的武侠喜剧电影《鹿鼎记》，她在片中饰演了鬼魅妖娆的神龙教圣女；10月1日，与张卫健领衔主演的喜剧片《逃学外传》上映；同年11月，与林青霞联合主演了根据古龙同名武侠小说改编的古装武侠片《绝代双骄》，她在片中饰演了移花宫宫主；同年12月，领衔主演了动作喜剧电影《武状元苏乞儿》，她在片中饰演了风华绝代的乞丐帮主之女如霜。
1993年，与梅艳芳联合主演喜剧片《逃学威龙3：龙过鸡年》；同年3月，与郭富城、邱淑贞主演了根据古龙武侠小说《楚留香传奇》改编的动作喜剧片《笑侠楚留香》，她在片中饰演了武功高强的神水宫主水母阴姬；同年4月，领衔主演了动作电影《黄飞鸿之铁鸡斗蜈蚣》，并在片中饰演了一位苗族姑娘；同年8月，主演了根据金庸同名武侠小说改编的古装电影《飞狐外传》，并在片中饰演了聪明伶俐的侠女袁紫衣；9月30日，与张卫健、王祖贤联合主演的喜剧电影《芝士火腿》上映；同年11月，领衔主演了根据金庸武侠小说《碧血剑》改编的动作片《新碧血剑》，她在片中饰演了淘气的金枝玉叶九公主；同年12月，领衔主演了根据金庸武侠小说《倚天屠龙记》改编的古装动作片《倚天屠龙记之魔教教主》，并在片中饰演了直率豪爽的赵敏；同年，被香港娱乐杂志评选“四大尤物”第2名。
1994年，张敏与巩俐、林青霞联合主演了根据金庸武侠小说《天龙八部》改编的古装武侠电影《新天龙八部之天山童姥》，并在片中饰演了狡黠精怪的阿紫；同年，领衔主演了喜剧电影《九品芝麻官之白面包青天》，她在片中饰演了楚楚可怜的戚秦氏。
1995年，她离开了永盛，自资拍戏，首部电影找来她的好友梁家辉和吴倩莲合作爱情片《一千零一夜之梦中人》，没想到电影未拍完，梁家辉便以档期为由离开剧组，让张敏损失惨重，近千万港币打水漂，为挽回损失，张敏又亲自上阵开拍喜剧电影《追女仔95之绮梦》，票房过了千万。
1996年，拍完最后一部电影《十兄弟》后，张敏便淡出了娱乐圈，专心从事服装、美容、营销等生意。
1996年，银幕上张敏的形象逐渐减少。
1997年，与汤镇宗搭档主演情感剧《东方母亲》。
2000年，她只接了一部戏，在张健伟执导的古装剧《战国红颜》中饰演越国美女西施。
2002年，与吕良伟搭档主演了古装剧《貂蝉》，并在剧中饰演了四大美女之一的貂蝉。
2003年，张敏复出，将演艺经纪合约签在内地的九州亚华公司。
2004年，与孙红雷搭档主演年代抗战剧《范府大院》，她在剧中饰演了千金大小姐范念人。
2005年，张敏获得香港壹电视大奖“现代美容中心纤体之星大奖”；同年，与吴奇隆搭档拍摄了民国剧情剧《风满楼》。
2007年，张敏、黄晓明等作为出资方与导演鞠觉亮携手将重拍四大名著之一的古装历史剧《水浒传》。
2012年，张敏在北京从事美容生意。
2017年，张敏宣布复出。
两个独立包装的女人2003-03-20 饰演Christy Cheung 导演刘国辉 主演江美仪
复仇者1996 导演李健生 主演罗家英
十兄弟1995-12-23 饰演慧娘 导演李力持 主演钟镇涛
狂情杀手1995-10-20 饰演林苗 导演刘永 主演任达华
追女仔95之绮梦1995-06-24 饰演Vivian 导演李力持 主演刘青云
一千零一夜之梦中人1995 导演林庆隆 主演梁家辉、陈百祥、吴倩莲
赌神21994-12-15 饰演阿柔 导演王晶 主演周润发
九品芝麻官之白面包青天1994-03-31 饰演戚秦氏 导演王晶 主演周星驰、吴孟达、邹兆龙
天龙八部之天山童姥1994-03-05 饰演阿紫 导演钱永强 主演巩俐、林青霞
地下裁决1994-01-29 饰演沈莉 导演雷成功 主演李子雄
暴风眼1994 饰演叶风 导演李健生 主演黄志强
倚天屠龙记之魔教教主1993-12-18 饰演殷素素、赵敏 导演王晶 主演李连杰、邱淑贞、黎姿
新碧血剑1993-11-25 饰演阿九 导演张海靖 主演元彪、叶全真、吴孟达
芝士火腿1993-09-30 饰演Fanny 导演邱礼涛 主演张卫键、王祖贤
飞狐外传1993-08-20 饰演袁紫衣 导演潘文杰 主演黎明、李嘉欣
武侠七公主1993-06-03 饰演蜘蛛 导演王晶 主演杨紫琼、郑裕玲、吴君如、张曼玉
神经刀与飞天猫1993-05-06 饰演大风骚 导演朱延平 主演梁家辉
黄飞鸿之铁鸡斗蜈蚣1993-04-01 饰演铁燕 导演王晶 主演李连杰、袁咏仪、张卫健
笑侠楚留香1993-03-11 饰演水母阴姬 导演王晶 主演郭富城
逃学威龙3龙过鸡年1993-01-14 饰演阿敏 导演王晶 主演周星驰、梅艳芳
武状元苏乞儿1992-12-17 饰演如霜 导演陈嘉上 主演周星驰、吴孟达、徐少强
战龙在野1992-12-05 饰演阿敏 导演柯受良 主演王杰
绝代双骄1992-11-12 饰演移花宫宫主 导演曾志伟 主演刘德华、林青霞
逃学外传1992-10-01 饰演Miss张 导演朱延平 主演张卫键、林志颖
鹿鼎记Ⅱ：神龙教1992-09-24 饰演太后 导演王晶 主演周星驰、李嘉欣
飞女正传1992-09-17 饰演癫鸡英 导演陈国熹 主演杨丽菁、吴孟达
女黑侠黄莺1992-09-10 饰演黄莺、香奈儿 导演黄泰来 主演邱淑贞
92应召女郎1992-07-30 饰演Carmen 导演钱永强 主演陈启泰
鹿鼎记1992-07-30 饰演假太后 导演王晶 主演周星驰、邱淑贞
逃学威龙21992-04-09 饰演Miss Ho 导演陈嘉上 主演周星驰、朱茵
范府大院2006-09-11 饰演范念人 导演成浩 主演孙红雷、苗圃、颜丹晨
风满楼2005-08-23 饰演方云儿 导演黄健中 主演吴奇隆、林依轮、唐嫣
我的明星男友2004-05-15 饰演Li 导演林宏杰 主演谢秉翰、邱琦雯、汤钧禧
沧海游龙2002 饰演金珠/辛咏莲 导演谭铭 主演吴孟达、张佳楠、陈丽峰、王华英
貂蝉2002 饰演貂蝉 导演陈家林 主演吕良伟
战国红颜1998 饰演西施 导演张健伟 主演童安格、唐国强
东方母亲1997 饰演朗天雅 导演曾丽珍 主演汤镇宗、汤镇业
上海风云之危城岁月1989 饰演小敏 导演袁仁康 主演郑少秋、叶玉卿、孙兴
2005 香港<壹>电视大奖 "现代美容中心纤体之星大奖" （获奖）
1993 香港娱乐杂志评选 "四大尤物" (第2名) （获奖）
1992 香港娱乐杂志评选 "香港十大性感美女" 之一 （获奖）
1991 第11届香港电影金像奖"最佳女主角" 与龙共舞 （提名）
1985 香港电影金龙奖"最有前途新人奖 最佳女婿 （获奖）
她光彩夺目，将英姿飒爽与性感妩媚融合得恰到好处，且有着一股古灵精怪的邪气。张敏擅长演江湖女子，与黑帮周旋，是银幕里大佬身边女人的经典代表。她是上世纪90年代香港电影里最有灵气的侠女：在《倚天屠龙记》里饰演迄今为止最贵气的赵敏，《天龙八部》里演狡黠精怪的阿紫，《新碧血剑》里演淘气的金枝玉叶九公主。她是史上最美星女郎。在周星驰鼎盛期的《最佳女婿》、《逃学威龙》、《鹿鼎记》、《赌圣》、《赌侠》、《九品芝麻官》里，张敏冷艳迷人，存在感十足（《新闻晨报》评）。
张敏偏成熟的长相，妖媚又英气，眼睛清亮如闪电，给人凌厉的压迫感，侵略味十足的魅惑，美的让人窒息（中国日报网评）。
《倚天屠龙记之魔教教主》中张敏饰演的赵敏，凭张敏出众的美貌与特有的英气相结合，再加上她诠释出了人物该有的刁蛮性格，让她成为了让人难忘的经典（《城市晚报》评）。
她拍过几十部片子，大多是武打片，被人记住最多的，自然是一张美丽得清水明镜似的面孔。但个性鲜明的人物，却更像她性格的一部分。《倚天屠龙记》中的蛮横郡主赵敏，《暴风眼》中的冷面女郎等，让人印象那么深刻。同时记得的，还有张敏本人几乎不接受任何媒体采访，是那时明星中极少的异数（南方网评）。
她这人很爽快，和她在《范府大院》中有不少感情戏，每回都是她主动表达，语言直白，从不矫揉造作（孙红雷评）。
