养虎遗患（拼音yǎng hǔ yí huàn），是一个成语，该成语最早出自于《史记·项羽本纪》。
养虎遗患指养着老虎，留下祸患，常用于比喻纵容坏人，给自己留下后患。含贬义；在句中一般作谓语、定语。
《史记·项羽本纪》：“楚兵罢食尽，此天亡楚之时也，不如因其机而遂取之。今释弗击，此所谓养虎遗患也。”
后世据此典故引申出成语“养虎遗患”。
秦王朝在强大的农民起义的冲击下，终于在公元前206年被推倒了，接着项羽和刘邦就开始争夺胜利果实的楚汉相争。开头两年，刘项双方频频交兵，虽说各有胜负，总的趋势是项羽损兵失地多，内部也众叛亲离，正在由强变弱，日子很不好过。正在这个时候，统领着梁地（即战国时为魏国所有的那一片土地）的彭越归顺刘邦后，又不断袭扰项羽的军队，截断楚军运送粮食的通道；被刘邦封为齐王的韩信，也从山东出兵夹击楚军。项羽有些害怕了，自知难以打败刘邦，就与刘邦约定，以古时的一条运河鸿沟（今河南蒙阳县境内贾鲁河）为界线，从中间把天下一分为二：鸿沟以西的地方归刘邦，以东的地方归项羽。
谈判成功，双方订约，保证互不侵犯以后，项羽就领兵东归。刘邦也很满意地准备撤兵回到关中去。这时刘邦的谋臣张良、陈平就劝刘邦说：“楚兵疲食尽，此天亡楚之时也，不如因其机而遂取之。今释弗击，此所谓“养虎自遗患”也。”意思是说：如今你已经夺取了天下三分之二的土地，诸侯又都愿意归服你。而项羽呢？已经是兵疲粮尽，正是衰亡的时候。如果不抓住这个时机追击他，那就叫做“养了老虎自留后患”了。
刘邦采纳了张良、陈平的意见，把一纸空文扔在一边，当即发兵北上，追击项羽，结果项羽大败，自刎乌江。
成语告诉人们，无论做任何事，都要认清形势，慎重采取行动，不要一时兴起，自己给自己埋下悲剧的伏笔。“虎”作为肉食动物，吃人是其本性使然。正所谓“江山易改，本性难移”，如果出于悲悯之心纵容敌人，疏于防范，就会导致灾难性的后果。现实生活中，人们要“亲君子，远小人”，识破小人的丑恶嘴脸，并时刻对其保持警惕。
“养虎遗患”指养着老虎，留下祸患，常用于比喻纵容坏人，给自己留下后患。
含贬义；在句中一般作谓语、定语。
姚雪垠《李自成》：“他非常恨陕西地方文武大员的糊涂无用，竟敢长期不明‘贼情’，养虎遗患。”
李霁野《鲁迅先生对文艺嫩苗的爱护与培育》：“鲁迅先生就写了《论‘费厄泼赖’应该缓行》这篇名文，提出了打落水狗的名论，总结革命的经验教训，警戒人们不要宽纵敌人，养虎遗患。”
养虎遗患—放虎归山
“养虎遗患”与“放虎归山”意义相近，都有留下敌人不管，致有祸患的意思。区别在于“养虎遗患”侧重于纵容敌人留下祸患，而“放虎归山”则是侧重于把敌人放走。
