成立于1984年9月，1999年博物馆新馆落成交付使用。布展按时代顺序进行，首先举办了历史、春秋古墓葬、馆藏书画三个固定陈列。后来，开设了地雷战临时纪念馆。临时展厅面积144平方米，展出实物146件。其中有当年民兵用过的土枪、土炮、大刀、长矛、铁雷、石雷、埋雷工具、学习材料、瓦解伪军的传单及模范、英雄人物的遗物等。纪念馆每年接待观众3万多人，2000年8月被烟台市委市政府授予"青少年教育基地"、烟台市"十佳科普教育基地"和"国防教育基地"，所办展览被山东省文化厅授予"优秀展览奖"。虽然布展条件简陋，但这些记录着海阳人民英雄事迹的纪念馆和遗址已经成为全国爱国主义教育和革命传统教育的重要场所。中央、省、市电视台多有报道。其教育辐射范围越来越广，从烟台周边县市区至全省甚至全国。
海阳市博物馆2000年8月被烟台市委、市政府授予“青少年教育基地”、烟台市“十佳科普教育基地”和“国防教育基地”，所办展览被山东省文化厅授予“优秀展览奖”。2005年10月20日中宣部将地雷战纪念馆审核确定为“全国爱国主义教育示范基地”。2006年5月25日国务院又将嘴子前古墓审核批准为“全国重点文物保护单位”。2006年，海阳市政府对博物馆进行扩建，扩建面积5532平方米。扩建后将利用现代化的布展方式和手段对地雷战纪念馆、民俗博物馆和嘴子前春秋古墓专题展进行重新布展，新展馆计划于年底对外开放。海阳市博物馆馆藏文物5000余件，其中有许多精品名列国宝。
近代，抗日战争中，海阳人民开展的地雷战举世闻名，涌现出一大批赵守福、于化虎、孙玉敏式的民兵英雄。解放战争中，海阳人民车轮滚滚支前参战，为全中国的解放做出了巨大的贡献。
新馆充分发挥馆藏文物资源优势，办起了“海阳历史文物陈列”、“嘴子前出土文物专题陈列”、“馆藏书画陈列”、“地雷战纪念馆”临时陈列。2005年、2006年配合市委、市政府“观城市新区，看海阳发展”等活动，免费为广大市民服务，5个展览，每天接待观众近万人。
海阳有着光荣的革命传统，英勇的海阳人民为了民族的解放和新中国的建立赴汤蹈火、无私奉献，创造了可歌可泣的英雄事迹。革命战争年代，海阳先后有2.61万人参军参战，16.14万人随军支前，占当时人口总数的49.3%。在战争中，先后有7000多人英勇牺牲，6500多人负伤致残。海阳先后获得“民兵工作模范县”、“战斗模范县”、“支前模范县”等光荣称号。
1940年2月7日，日本侵略军侵入海阳，实行“三光”政策，先后制造了惨绝人寰的“西野口惨案”、“战场泊惨案”、“霞河头惨案”等一系列惨案。海阳人民面对日本侵略军的残酷暴行，没有屈服，没有吓倒，在中国共产党的领导下，拿起大刀、长矛、土枪、土炮与敌人展开殊死斗争，并创造出了举世闻名的地雷战，炸得敌人寸步难行、闻风丧胆。抗战中，海阳共涌现出600多名县级以上民兵英雄模范，其中赵守福、于化虎、孙玉敏荣获全国民兵英雄称号，还有“五虎村”、“栾家模范村团”、三个“特等模范爆炸村”等抗战英雄集体。1962年，八一电影制片厂以海阳地雷战为背景，以三位老英雄为原型，在海阳实地成功拍摄了军事教学片《地雷战》。迟浩田、杨德志、许世友等老一辈无产阶级革命家也对地雷战给予了更多的关注。1945年，许世友将军挥毫写下“英雄造雷乡，雷乡出英雄”10个大字。1989年8月，迟浩田将军写道：“地雷战倭寇丧胆，卫海防壮我国威”。1991年7月，杨德志将军写下“地雷战”三个大字。1995年，山东省委、省政府、省军区、济南军区、烟台市委、市政府在当年地雷战的主战场赵疃举办了反法西斯胜利五十周年纪念大会，现场进行了实弹演习，并建起了纪念碑、纪念亭，国防部长迟浩田同志亲笔题写了“地雷战精神永存”碑文。
民俗，即民间习俗。是一个国家、一个民族、或一个区域的广大民众所创建的，是民众价值观念、文化修养、行为规范的体现。它影响并制约着民俗事象的产生和传承。
海阳地处胶东半岛南部，南临黄海，北接半岛内陆，屏山襟海， “壮于山而雄于海”。受山与海的影响，海阳的民俗文化有着特殊的地域特点，充满了山风海趣。它不仅渗透到社会日常生活的各个层面，而且也激励着一代代海阳人自强不息。
出土的玉璋、牙璧、有领环（4500年前龙山文化时期），两次在全国学术研讨会上展示并研讨，美国的部分学者也不远万里慕名而来，一睹为快。上尚都出土青铜器代表山东殷器出土的东端，嘴子前春秋古墓群埋藏着齐国田氏家族一段既扑朔迷离、又博大精深的历史，给中华文明增添了浓重的一笔。进入封建社会，从辖领数县的长广郡到长广、观阳、昌阳城，从明初大嵩卫到清以后的海阳县，从明朝按察使高出到清朝兵部侍郎李赞元，从战国刀币、汉代青瓷到唐镜宋钱、明玉清瓷无不昭示着这方土地上的繁荣是何等源远流长。
2005年4月至7月，中宣部组织拍摄系列电视片《爱我中华——第三批全国爱国主义教育示范基地巡礼》，对海阳地雷战纪念馆进行拍摄。同年10月，地雷战纪念馆被中宣部审批为“全国爱国主义教育示范基地”。2006年，在海阳实地拍摄了30集电视连续剧《地雷战传奇》。2007年十月一对外播出。
2006年五一，引进河南剪纸展；六月接待海阳书协举办的海阳、莱阳、栖霞三市书法联展；六月下旬接待市纪委反腐倡廉书法、绘画、摄影作品展；9月接待成忠成仿毛体书法展；2007年，接待“海阳——响水两地书法联展”；2008年，先后接待了“吉利杯2008年迎春书画展”、“徐孟海画展”、“赵杰画展”，举办了“海洋生物科普知识展”、“焦俊华、宫心玲绘画作品展”。12月，接待政府组织的改革开放三十年工作成就图片展。
海阳是胶东大的春秋古墓群发掘地，出土文物1000余件。2006年5月，“嘴子前古墓”被国务院审批为“全国重点文物保护单位”。2006年，中央电视台国际频道《走遍中国》栏目，以嘴子前古墓为题材拍摄电视片《君王之梦》，产生巨大影响。其后中央电视台“快乐中国”也光顾海阳市博物馆。“君王之梦——海阳嘴子春秋大墓陈列”展览的举办，对提高地域文化品位发挥了十分重要的作用。
2005年，争取政府投资15万元，用于民俗文物征集。2005年9月至2006年底，征集民俗文物1500余件。
2006年，“地雷战纪念馆”、“民俗博物馆”建设，被列入海阳市政府“四个十”重点工作中的“繁荣活市十大建设”之一。政府投资428万元，于5月18日正式开工建设。扩建后博物馆总面积达7500多平方米。
