拈花指源于佛家「佛祖拈花，迦叶一笑」的典故，是少林七十二绝技之一。为软功外壮，属阴柔之劲，专练指头拈劲之一种功夫。练时内外同修阴柔兼阳刚之劲。功成之后，三指拈物，无论如何坚实之石，都能应指而碎。伤人于无形之中，是不可多得的防身绝技。
也是金庸小说《天龙八部》的少林高僧玄渡大师和温瑞安武侠小说《神州奇侠》少林派掌门天正大师的得意功夫。
拈花指只是一技，但却是很特别的一技。学「拈花指」的人特别少，不是特别傻，就是特别笨——因为学「拈花指」有成的人，一万个人，最多只有两、三个，而且学「拈花指」的人，不得学其他七十一技，否则容易走火入魔而殁。
可是当时在少林绝顶聪明，很得长辈赏识年少时的天正，却选择了「拈花指」。那时形神大师还在世。形神问：「你为何选择拈花指？」天正答：「因为它要我学。」形神後来赞这少年和尚资质能智通天地。
一个人若专心学一样东西，或做一样东西，首先要把自己置之於死地，断了後路，才能专心一志去学，方可望有所成。否则，你又想写诗，又想演戏，既要学武，又要跳舞，搞不好对音乐也有兴趣，绘画也涂几笔，就永远难望有所成了。
天正专心一志，精研「拈花指」，果然得了空前未有的成就。少林绝学，本来任何一技，都足以训练出一代高手。急功的人贪多，反而无成。天正大师的「拈花指」，虽只一技，但己款通天地，存乎一心，形外成内，俱无阻碍，就连学会「少林七十二技」中五、六项的藏经楼高僧木叶大师等高人，都远非其敌手。（见温瑞安《神州奇侠》）
据《天龙八部》中大理保定帝见鸠摩智使出拈花指时所述：若单以一阳指虚点，破衣穿孔不是难事，但出指如此轻柔但内力如此强劲，却非我所能。
练功初期，先进行空手练习。意守下丹田，待下丹田温暖气足后，以意将全身劲力集中于手之拇、食、中三指的第一节上，拼紧拇食二指，使拇食中三指第一节指面贴实，用拇指在食、中两指的第一节用力缓慢地旋转若千周，再右向旋转若千周，力竭而止。收功时以意领气回丹田并敞松身体即可。需要注意的是，练时而将意气力集中于三指的第一节上，并且要练至全身力尽方止。如不注意这两点。则收效不大。空手练习3个月后，开始进行实物练习。从成效的练起。先进用绿豆来拈。拈一粒绿豆于三指中用力旋转，待到绿豆应指而碎时再同时拈三粒绿豆，待同时拈三粒绿豆亦应指而碎时改拈黄豆。先拈一粒黄豆，再拈三粒。待荧豆应指成粉时改拈石粒，继而改拈铁砂、铁珠、钢珠、钢球，如此由较软至极硬，从小到较大，待到钢球亦能应手即成粉时则拈花指功十成六、七、阳刚之劲己足。此时改练阳柔之劲。阳柔之劲练法与阳刚之劲练法相似，以布料、绸缎等柔韧之物依前法旋指练习，待至极柔韧之物亦能旋指而洞穿后。拈花指劝大功告成。练习要点是拈物时须循序渐进，由软至硬。本功功法简单、效果显著。练功数月，指力剧增。只要持之以值，定能成功。
