颐和园在万寿山南麓和昆明湖北岸之间。始建于清代乾隆十五年（1750年），1860年被英法联军焚毁后，于1888年又重新建造。长廊东起邀月门，西至石丈亭，中间穿过排云门，两侧对称点缀着留佳、寄澜、秋水、清遥四座重檐八角攒尖亭。象征春夏秋冬四季。全长728米，共273间，有548根柱子。长廊以其精美的建筑、曲折多变和极丰富的彩画而负盛名，是我国古建筑和园林中最长的廊。长廊还是一条五光十色的画廊，廊间的每根枋梁上都绘有彩画，共14000余幅，色彩鲜明，它的长度和丰富的彩画在1990年就被收入了《吉尼斯世界纪录大全》。彩画的内容多为山水、花鸟图以及中国古典四大名著（《红楼梦》《西游记》《三国演义》《水浒传》）中的情节。画师们将中华数千年的历史文化浓缩在这长长的廊子上。其中许多风景画仿自江南山水，是画师们根据乾隆意图绘制的。
它临昆明湖，傍万寿山，蜿蜒曲折。长廊是世界最长的画廊。
长廊之上，雕梁画栋，一幅幅斑斓的彩画，更使它绚丽无比，风采迷人。这些画，有园中牡丹，有池上荷花，有林中飞鸟，有水下游鱼，也有亭台楼榭、湖光山色。但最为引人驻足玩味的，却是那一幅幅构图生动、形态逼真的人物故事画。
长廊如彩带一般，把前山各风景点紧紧连接起来，又以排云殿为中心，自然而然把风景点分为东西两部分。
廊中夹亭，东西两翼各有亭三座。这些亭轩既有点景作用，又有一定距离倚衬和支撑长廊的妙用。
长廊柁画是园中最珍贵的艺术品。
长廊彩绘属于“苏式彩画”，是中国木结构建筑上的装饰艺术。它的特点是：主要画面被括在大半圆的括线内（称为“包袱”）；无固定结构，全凭画工发挥，同一题材可创作出不尽相同的画面。长廊彩画题材广泛，山林、花鸟、景物、人物均有入画。而其中最引人入胜的当数人物故事画，人物故事类画作一共2000多幅画，没有哪两幅是相同的。1990年，长廊以建筑形式独特、绘画丰富多彩，被评为世界上最长的画廊。
