《中国往事》是由张黎执导，张国立领衔主演，朱茵、赵立新、朱雨辰等联合主演的人文古装电视剧。该剧于2009年1月1日在东方卫视、浙江卫视、河北卫视、山东卫视上星播出。
该剧改编自刘恒的小说《苍河白日梦》，讲述了清朝末年，南方苍河桑镇大户郑家和榆镇大户曹家之间的恩怨情仇，悲欢离合。
张国立 饰 曹如器
备注 老爷
朱茵 饰 曹金氏
备注 原名金小珍,太太
赵立新 饰 曹光满
备注 长子
朱雨辰 饰 曹光汉
备注 次子
张铮 饰 曹光婷
备注 小女
白庆琳 饰 曹荣氏
备注 长媳
宋佳 饰 郑玉楠
备注 二儿媳
周菲 饰 三 秋
备注 大姨太
杨婷婷 饰 小鱼儿
备注 二姨太
吴越 饰 晚 月
备注 三姨太
演员张国立
曹老爷看似不理家务，私下一直偷窥着家族大院中每个人的生活。留洋回来的儿子为这个家族打开一扇窗，他却想把这扇窗关上，他是腐朽没落的封建家长，但骨子里其实很不安分。
演员朱茵
出身官宦之家，下嫁曹如器，并鼎力相助为曹家创下了辉煌的基业。而丈夫曹如器身边的小仆人耳朵，则是她和长工偷情生下的孩子。曹如器不得不作出让步：不给耳朵名分和姓氏。
演员赵立新
压抑深沉、忍辱负重的曹家大公子。他有一妻二妾，但生的都是女儿，他不堪传宗接代的压力，把青楼女子晚月娶进了家门，好不容易生下一个儿子，却在妻妾的斗争中被害成哑巴。
演员朱雨辰
从西洋留学归来，娶了和曹家结有世仇的郑家千金郑玉楠为妻。而他身为人夫，却有严重的恋母情结，以至于无夫妻之实。妻子与瑞典机械师路卡斯发生恋情，生下了蓝眼睛的孩子。
演员宋佳
郑家的千金，虽然在封建家族成长，但是因为在省城学习，接触到西方学识，凭借着在火车上的一次邂逅，就嫁给了不爱自己的丈夫，又和丈夫的外国朋友偷情，还生下了一个孩子。
演员张志坚
郑家的大少爷，郑玉楠的哥哥。反清组织蓝巾会成员，他在当地可谓是声名显赫，而其革命行动，却没有什么思想，只是像他自己说的：想做《水浒》中的柴大官人。他想成为英雄。
清朝末年南方小镇上，卸任县令曹如器(张国立饰)行将就木，天天围着一只大锅要进补。他心中有个暗伤，即小仆人耳朵是曹老太(朱茵饰)与一个佃户生下的孽子。二儿子曹光汉(朱雨辰饰)从欧洲学成回国，立志要振兴民族工业，历经数年，终于造出了中国人自己的火柴。但曹光汉却因火柴冠名“光汉”被捕入狱，被清政府杀害。其妻郑玉楠(宋佳饰)与瑞典机械师产生恋情并生下孩子，最终因承受不了封建压迫，跳河自尽。郑玉楠的哥哥郑玉松(张志坚饰)是反清组织蓝巾会成员，他因一次反清行动的错误判断，引起了蓝巾会对他的猜忌和怀疑，蓝巾会劫持了他的家眷胁迫他刺杀千总。为救妻子和孩子，郑玉松付出了沉重的代价，并被迫举家远走他乡，参加了革命军,成为一名小军官。忠心耿耿的耳朵在经历了光怪陆离的人生后，成熟了起来。在知道自己身世以后，他以主人的姿态走进曹家。
出品人 王同元、张国立、赵依芳
制作人 何欣
监制 杨文红、徐龙河、张少辉、刘艳娥、赵晓晓、余海燕、吴华、杨扬
原著 刘恒《苍河白日梦》
导演 张黎
编剧 赵立新、盛和煜
摄影 辻智彦(日本)
配乐 赵季平、赵麟、易茗
剪辑 刘淼淼
美术设计 赵海
造型设计 茹美琪
录音 安巍
发行 浙江华策影视有限公司、北京国立常升文化传播有限公司
1992年，张黎在《收获》杂志上看到了刘恒创作的长篇小说《苍河白日梦》，经过了十六年的积淀之后，张黎对该作品依然有挥之不去的感情。故事表现的年代是中国历史上较为黑暗的年代，那时侯的人性挣扎是激烈的，所有的人都在找出路，找出路是一个民族的事，生生不息的事。而经过了十几年，张黎对该作品的解读，随着个人经历、创作经历，越来越清晰，越来越深入。而浙江华策影视则邀国内影视人刘恒、赵立新、盛和煜、张黎、张国立联手，按照国际标准制作百集传奇电视剧《中国往事》，追述百年中国梦。
时间 颁奖方 奖项名称 获奖方 结果
2009年 首尔电视剧颁奖礼大奖 最高电视剧大奖《中国往事》获奖
2009年 中国电视剧飞天奖 长篇电视剧三等奖《中国往事》获奖
优秀照明奖 中国往事剧组 获奖
《中国往事》在营造历史感和现场感方面的的精美精细，这是一部难得的精品力作。充满时代气息、社会气息、地域气息和家族气息并与人物塑造息息相关的空间环境的营造，性格鲜明、身份得体、质感生动的各种晚清服装、化妆和道具的安置，包括那沉着、典雅并带有立体感的色调、光调和空间调度，还有那流畅运动、移步换景的大量室内的运动镜头，既创造了一种视觉上的节奏，更是对中国文化、中国美学“动静”哲学的直观演绎（清华大学教授尹鸿评）。
《中国往事》围绕着晚清南方桑榆两个小镇上，曹氏和郑氏两大家族的男男女女在大时代背景下的命运，是一部以家写国，以家道寓国道的史诗作品。而该剧还凭借其精美、大气、新鲜的视觉，赢得了许多的赞美之声，该剧展现大气恢弘的场景、精致唯美的画面，以厚重的历史感展开对人性的深入刻画和思考（新浪娱乐评）。
《中国往事》故事主题以及人物个性的讨论和争议颇多，诸如老爷整日整夜的熬药求长生、太太求神拜佛祈安宁、二少爷是个恋母的古愤青。人物都挺病态的，主题也很陈旧。而该剧的戏剧冲突，定位在了对观众承受心理有一定挑战的伦理道德上，许多观众表示该剧的内容过于阴暗，人人心怀鬼胎，除了剧中的大少爷还算正常以外，其他的人都是变态。有部分观众表示，“《苍河白日梦》的书名是较为合适的，但贴上《中国往事》的标签，演的却是荒诞腐朽的家族，未免太怪异了些（新浪娱乐、《三秦都市报》评）。
1.《中国往事》总投资达5000万元，单集制作费超过百万元，长达一年半的拍摄制作。
2.在原著中，刘恒就已经设计了很多暗示性的情节，比如曹老爷的那个药锅，把它当成了当时的中国历史和中国社会，百味杂陈，什么都有，不断地还在往里加新药，但俗话说，换汤不换药，这里面是换药不换汤。
3.《中国往事》尚在制作阶段，首轮上星播出权就已被上海东方、北京、山东、河北四家卫视购得，而国内另两家王牌卫视：湖南卫视、安徽卫视，只买到了《中国往事》的二轮首播权。然而该剧制作完在浙江送审时，受到了有关方面的高度评价和青睐，认为“自家”生产的优秀作品若不能在家乡首播无疑是一种损失。为此，浙江卫视主动与出品方进行洽购，希望能挣回一颗“星”(国家广电总局规定首轮播出权是四家卫视)。所幸，最后北京卫视对此表示理解，让出了一颗“星”。
4.片场中清朝末年火柴制造厂的手工制造火柴机器，是剧组费劲周折找到货真价实的“老古董”，为20世纪30年代仿制瑞典的原装日产机。
《中国往事》是浙江华策影视公司倾力打造的一部力作，计划拍摄100集，分三部，用三年时间拍摄完成，而第一部在北京南郊景地拍摄。投资方不惜重金搭建了一座占地6000多平方米，气势恢弘形态逼真的仿明清江南宅院。剧中曹郑两大家族在清末民初的那段悲欢往事在该地上演。
《中国往事》汇集了张国立、小宋佳、朱雨辰、吴越等众多资深演员，而制作班底为原著刘恒，导演张黎，其幕后制作班底沿用了《走向共和》、《大明王朝1566》的原班人马，剪辑师刘淼淼，打造《夜宴》《集结号》等多部冯小刚电影的美术设计师赵海，置景张炳江，摄影师崔卫东，以及配乐师赵季平手携赵麟、易茗、谭晶联袂打造音乐。
2007年11月10日，该剧发布38分钟片花。2008年2月15日，《中国往事》官网上线，并首发独家剧照；9月10日，该剧发布中英文版海报；11月26日，该剧在南京举行发布会；12月1日，在北京新闻大厦酒店举行新闻发布会，会后主创人员做客新浪。
