梅耶·阿姆斯洛·罗斯柴尔德原名迈尔·阿姆谢尔·鲍尔，后将姓改为罗特席尔德（德语意为红色盾牌）。
1744年2月23日，迈尔·阿姆谢尔·鲍尔出生在法兰克福的犹太人聚居区，他的父亲摩西是一个流动的金匠和放贷人，梅耶出生前在东欧一带谋生。当梅耶出生以后，他便决定在法兰克福定居下来。梅耶从小就极为聪明，6岁时就展现出其惊人的智力。在这种情况下，摩西便倾尽心血地教授他关于金钱和借贷的商业知识。几年以后，摩西去世了，梅耶在亲戚的鼓励下，来到汉诺威的欧本海默家族银行当银行学徒。虽然他当时只有13岁，但他很快冒出头来，还赚得够钱买回会计所，经营银行业务。
20岁，他开始做买卖古董和古钱币的生意，同时也兼兑换钱币。由于他的精明能干，并依靠当地有权势的威廉伯爵，生意越做越兴旺。后来，他不仅经营棉制品、烟酒，并开始从事银行业，20多年之后便成为法兰克福城的首富。
他成功地开始了各种金融交易，包括交易债券、股票、特别货币自此他与德国贵族建立了良好的业务关系。
在他40多岁的时候，随着他业务的拓展，罗斯柴尔德把他的五个儿子分别派遣到欧洲的不同城市，进行地区性金融业务。从那时起，他们开始使用五个箭头的标志，而时至今日在全球的罗斯柴尔德银行依然可以看见这个标志，它代表着团结的力量。
梅耶·罗斯柴尔德获得成功的一个重要战略就是把他的业务始终控制在家族手里，从而能够对他们的财富值和业务成果能够做出正确的判断。同时，他还仔细安排了关联家族成员之间的婚姻，从而保证了他们家族的财富不外流。
梅耶的银行集团战时向交战国的贵族提供贷款和贩卖主要物资，又办理英国与欧洲之间的国际汇税；战后，集团染指政府证券、保险及企业股票，又进行铁路、煤炭、钢铁等投资，促进欧洲工业革命和经济发展。
梅耶早期的商业活动主要依赖于威廉一世并帮助其打理资产。由于拿破仑·波拿巴入侵，威廉一世流亡国外，其资产落入罗特席尔德手中，成为后者打造金融帝国的第一桶金。
1744年2月23日，梅耶·A·鲍尔出生在法兰克福的犹太人聚居区，他的父亲摩西是一个流动的金匠和放贷人，常年在东欧一带谋生。当梅耶出生以后，摩西决定在法兰克福定居下来。梅耶从小就展现出惊人的智商，摩西便系统地教授他关于金钱和借贷的商业知识。几年以后，摩西去世了，当时只有13岁的梅耶在亲戚的鼓励下，来到汉诺威的欧本海默家族银行当银行学徒。
梅耶以其过人的悟性和勤奋迅速掌握了银行运作的各类专门技能，在整整七年的岁月里，他像海绵吸水一般吸收并消化着从英国传来的种种金融业的奇思妙想。由于工作出色，梅耶被提拔为初级合伙人。在银行工作的日子里，他结识了一些很有背景的客户，其中包括对他日后发展起了重大作用的冯·伊斯托弗将军。正是在这里，梅耶意识到把钱贷给政府和国王要比贷给个人的利润和保险系数高得多，不仅贷款数额大得多，更有政府税收做抵押。这种来自英国的全新的金融理念使梅耶的头脑焕然一新。
几年以后，年轻的梅耶回到了法兰克福，继续他父亲的放贷生意。他还将自己的姓氏改为罗斯柴尔德。当梅耶得知冯·伊斯托弗将军也回到法兰克福并在威廉王子的宫廷中做事时，立刻想到要好好利用这层关系。当冯·伊斯托弗将军再次见到梅耶时，也非常高兴。将军本人是一名钱币收藏家，而梅耶对钱币的研究更是几代祖传的，谈起古代的各种钱币是如数家珍，直听得将军眉飞色舞。更让将军欣喜的是，梅耶愿意以很低的折扣卖几枚罕见的金币给将军，很快冯·伊斯托弗将军就把梅耶当做知己。工于心计的梅耶很快和宫廷的重要人物熟稔起来。终于有一天，经冯·伊斯托弗将军引见，威廉王子召见了梅耶，原来王子本人也是金币收藏家。
在几次以低价卖给王子稀世罕见的金币之后，王子也觉得不太好意思，就问梅耶有什么需要帮忙的，梅耶不失时机地提出想要成为宫廷正式代理人，他终于如愿以偿了。
1769年9月21日，梅耶在自己的招牌上镶上王室盾徽，旁边用金字写上：“M·A·罗斯柴尔德，威廉王子殿下指定代理人”。一时间，梅耶的信誉大涨，生意越来越红火。
威廉王子本人在历史上是一个嗜财如命的人，在18世纪的欧洲以“租借军队”给别的国家来“维护和平”而出名。他和欧洲各个王室都关系密切，尤其喜欢和英国王室做生意—英国由于有很多海外利益，经常需要用兵，而自己的军队数量不敷使用，英国出的钱较多，也很少拖欠，所以和威廉王子一拍即合。后来在美国独立战争时，华盛顿对付的德国士兵比英国的还要多。威廉王子由此积攒下了欧洲历史上王室最大的一笔遗产，大约相当于2亿美元。难怪人们称他是“欧洲最冷血的贷款鲨鱼”。
投身于威廉王子的帐下后，梅耶尽心竭力地把每件差事都办得尽善尽美，因此深得王子信任。不久法国资产阶级大革命（1789年—1799年）爆发，革命的浪潮从法国逐渐向周边的君主制国家蔓延。威廉王子开始焦虑不安起来，他越来越担心革命会在德国产生共鸣，暴徒们会洗劫他的财富。与王子的想法相反，梅耶却对法国革命非常高兴，因为恐慌导致他的金币生意量大涨。当革命的矛头指向神圣罗马帝国的时候，德国与英国的贸易中断了，进口货的价格飞涨，从英国贩运商品到德国贩卖使梅耶狠赚了一笔。
梅耶一直是犹太社区非常活跃的领袖人物。“每个星期六的晚上，当犹太教堂的礼拜结束之后，梅耶总是会邀请一些最具智慧的犹太学者到他的家里，他们聚拢在一起，一边慢慢地喝着葡萄酒，一边详细地讨论做一些事的顺序直到深夜。”
梅耶有句名言：“在一起祈祷的家庭将凝聚在一起。”后来的人们始终弄不明白，是什么样的力量让罗斯柴尔德家族的人这样执着于征服与权力。到1800年时，罗斯柴尔德家族已成为法兰克福最富有的犹太家族之一。梅耶还在这一年获得了神圣罗马帝国皇帝授予的“帝国皇家代理”的称号。这个称号使他能通行帝国的各个地区，免除了加在其他犹太人身上的各种赋税，他的公司人员还可以配备武器。
1803年，梅耶和威廉王子的关系日益密切，使梅耶的势力大大地跃上一个台阶。事情是这样的，威廉王子的一位表兄是丹麦国王，他向威廉王子提出想借一笔款子，威廉王子怕露富就不愿答应。当梅耶得知此事以后，认为是个很好的机会，就向王子提出一个解决方案，由王子出钱，梅耶出面协商，以罗斯柴尔德的的名义给丹麦国王贷款，利息梅耶可以提成。王子仔细想了想，觉得是个不错的办法，既能放贷收钱又不会露富。对于梅耶来说，放贷给国王是他梦寐以求的事，不仅能得到稳定的回报，更是提高声誉的绝好机会。结果贷款获得了极大的成功。紧接着，又有六笔丹麦王室的贷款通过梅耶成交。罗斯柴尔德声名鹊起，尤其是他与皇室的密切联系在欧洲开始为人所知。
拿破仑当政以后，曾经试图将威廉王子拉到自己一边，威廉王子首鼠两端，不愿在形势明朗之前选边站队，最后拿破仑宣布“要把赫思—凯瑟（威廉王子家族）从欧洲的统治者名单中清除出去”，随即法军大兵压境，威廉王子仓皇流亡到丹麦，出逃之前，将一笔价值300万美元的现金交给梅耶保管。就是这300万美元的现金为梅耶带来了前所未有的权力和财富，成为梅耶铸造其金融帝国的第一桶金。
梅耶有比建立一个英格兰银行要大得多的雄心！当他得到了威廉王子这笔巨款的时候，他就开始调兵遣将了。他的五个儿子像五支利箭射向欧洲的五个心脏地区。老大阿姆斯洛镇守法兰克福总部，老二所罗门到维也纳开辟新战场，老三内森被派往英国主持大局，老四卡尔奔赴意大利的那不勒斯建立根据地，并作为兄弟之间的信使往来穿梭，老五詹姆斯执掌巴黎业务，拉开了一个人类历史上前所未有的金融帝国揭开了帷幕。
阿姆谢尔 Amschel Mayer Rothschild（1773-1855）——法兰克福
萨洛蒙 Salomon Mayer Rothschild（1774-1855）——维也纳
内森 Nathan Mayer Rothschild（1777-1836）——伦敦
卡尔 Calmann Mayer Rothschild（1788-1855）——那不勒斯
詹姆斯 James Mayer Rothschild（1792-1868）——巴黎
