帕斯捷尔纳克母亲罗莎莉亚·考夫曼是一位钢琴家，也是鲁宾斯坦的学生；父亲列昂尼德·帕斯捷尔纳克是莫斯科美术、雕塑、建筑学院教授，著名画家，曾否认自己的犹太背景，接受洗礼，并曾为托尔斯泰作品画过插图。除了家学的渊源，帕斯捷尔纳克曾接触过的当代文学艺术界的多位名家，对他也有深远的影响，包括托尔斯泰、斯克里亚宾、里尔克、拉赫玛尼诺夫。
1909年，帕斯捷尔纳克考入莫斯科大学法律系，后转入历史语文系哲学班。
1912年，赴德国马尔堡大学，在科恩教授指导下攻读德国哲学，研究新康德主义学说。
1913年，开始同未来派诗人交往，在他们发行的杂志《抒情诗刊》上发表诗作，并结识了勒布洛夫和马雅可夫斯基。他以后的创作受到未来派的影响。
1914年，第一次世界大战爆发，帕斯捷尔纳克回国，因腿部有残疾而免服兵役，暂在乌拉尔一家工厂当办事员；同年，他的第一部诗集《云雾中的双子星座》问世。
1916年，他出版第二部诗集《在街垒之上》，步入诗坛。
1917年，十月革命后他从乌拉尔返回莫斯科，在苏维埃政府人民教育委员部图书馆供职。帕斯捷尔纳克的家庭受到冲击，父亲曾一度遭到流放。
1921年，他的父母携两个妹妹流亡国外，他则一直留居国内，在苏维埃政府人民教育委员部图书馆供职，并从事文学创作。
1923年，帕斯捷尔纳克和家人一起在柏林共同生活了一段时间，然后回到了莫斯科。
1922年—1932年，迎来诗歌写作高峰；二十年代后期，受到“拉普”（俄罗斯无产阶级作家联合会）攻击，作品发表艰难，转而翻译许多西欧古典文学名著，诸如莎士比亚的悲剧和十四行诗、歌德的《浮士德》等，译文极为优美，别具文采，被认为是最好的俄文译本，在译界享有盛名。
1934年，在苏联第一次作家代表大会上，被布哈林树为诗人的样板，取代马雅可夫斯基和别德内，但因无法适应时代需要，一年后又被逝世的马雅可夫斯基所取代。
大清洗运动中，帕斯捷尔纳克虽曾被关押、审讯，但最终免遭镇压，因为他翻译的格鲁吉亚诗人的作品，得到斯大林的赞赏。
1943年，苏联卫国战争期间，奔赴奥勒尔战场采访和报道战事，写有战地特写和报告文学作品。
1945年起，被提名为诺贝尔文学奖候选人，使作协领导人加大压制力度。
1947年，受到苏联莎士比亚研究者斯米尔诺夫的横加挑剔，致使已经排版两卷莎翁译文无法出版；3月，作协书记苏尔科夫在《文化与生活》杂志发表《论帕斯捷尔纳克的诗》，指责他视野狭窄、内心空虚、孤芳自赏，未能反映国民经济恢复时期的主旋律；同年，潜心撰写《日瓦戈医生》。
1949年10月9日，情人伊文斯卡娅被作协诬告逮捕，受尽恫吓折磨，后被关入劳改营五年，此为作协阻止《日瓦戈医生》创作的狠毒手段。
1956年，完成《日瓦戈医生》，书稿同时交由《新世界》杂志和文学出版社：《新世界》编辑部退稿否定，并附上一封由西蒙诺夫、费定等人签名的信，严厉谴责小说的反苏和反人民的倾向；文学出版社同样拒绝出版。
1957年，意大利出版商费尔特里内利通过伊文斯卡娅读到《日瓦戈医生》手稿，几经周折抢先在米兰出版了意文译本，立即引起强烈反响。
1958年10月23日，瑞典文学院宣布将当年的诺贝尔文学奖授予帕斯捷尔纳克，以表彰他“在现代抒情诗和俄罗斯小说传统方面取得的重大成就”。作家欣然致电瑞典文学院，表示他“无限的谢意、感动、安慰、惭愧”。获奖消息在前苏联引起轩然大波，作品受到严厉批判，本人也被开除作协会籍，并受到各种威胁恐吓，于是被迫拒绝诺贝尔文学奖，成为诺奖历史上唯一一位不仅未曾因获奖而取得荣誉，却反而招致屈辱和灾难的作家。
1958年11月6日，帕斯捷尔纳克有关获得诺奖的“悔过书”在《真理报》发表，并写信给赫鲁晓夫恳求不要采取极端措施；12月15日，登上美国《时代》周刊封面。
1958年以后，帕斯捷尔纳克退休回到莫斯科郊区帕特莱肯的寓所里，以领取养老金度日。
1959年，完成的最后一部诗集《到天晴时》，流露出他悲凉的心境。
1960年5月30日，帕斯捷尔纳克由于癌症和精神抑郁，孤独地在莫斯科郊外彼列杰尔金诺寓所中病逝。
1982年起，苏联开始逐步为帕斯捷尔纳克恢复名誉。
1986年，苏联作家协会正式为帕斯捷尔纳克恢复名誉，并成立了帕斯捷尔纳克文学遗产委员会。
1987年，苏联作家协会撤消了1958年作出的开除帕斯捷尔纳克会籍的决议。帕斯捷尔纳克故居纪念馆也正式对外开放。继1986年苏联出版帕斯捷尔纳克的两卷本作品之后，出版了一本由帕斯捷尔纳克之子叶夫根尼·帕斯捷尔纳克写的他父亲的传记，小说《日瓦戈医生》也于1988年公开出版，在帕斯捷尔纳克百年诞辰的1990年出版了他的全集。
1989年12月10日，其子叶夫根尼·帕斯捷尔纳克代领诺贝尔奖。
1914年《在云雾中的双星子座》诗集
1916年《在街垒之上》诗集
1922年《生活啊，我的姐妹》诗集
1922年《柳威尔斯的童年》小说
1923年《主题和变调》诗集
1924年《空中路》小说
1924年《热病》长诗
1926年《1905年》长篇叙事诗
1927年《施密特中尉》长篇叙事诗
1931年《安全证书》自传体散文
1943年《在早班车上》组诗
1948年-1956年《日瓦戈医生》长篇小说
1956年-1957年《诗集》诗集
1959年《到天晴时》诗集
《哈姆雷特》
《罗密欧与朱丽叶》
《安东尼与克莉奥佩特拉》
《麦克白》
《奥赛罗》
《亨利四世》
《李尔王》
《浮士德》
《玛丽亚·斯图亚特》
“当代抒情诗和伟大的俄罗斯叙事诗文学传统领域所取得的重大成就”。——诺贝尔文学奖
“这是真正诗人的声音，而且是位有社会意义的诗人的声音”。——高尔基
“我们当代诗歌界的巨匠”。——布哈林
“他会直接和你进入那些巨大、有趣且真实的主题。他的心里只有艺术。他爱人类，并为之痛苦，但他的痛苦里没有泪水。”——作家亚历山大·阿菲诺格诺夫
“帕斯捷尔纳克能听到别人听不到的东西，听到小草的生长，心脏的跳动，但听不到时代的脚步声。”——伊利亚·爱伦堡
“多年来苏联批评家一直指责他太深奥、复杂、繁琐，远离当代苏联现实。我想他们指的是他的诗既没有宣传性，也没有粉饰性。但如果指的是他的创作只写个人的世界，只说私人的语言，或所谓闭门谢客，刻意与他生活的世界相隔绝，那这种指控是毫无根据的。”“俄罗斯文学史上所谓‘白银时代’的最后一位也是其中最伟大的一位代表。在世界上任何地方都很难再想出一位在天赋、活力、无可动摇的正直品性、道德勇气和坚定不移方面可与之相比的人。”——英国哲学家以赛亚·伯林
