苏州也是一座美食之都，精致的江南菜也是其代表，而沿着苏州境内的京杭大运河，还特地打造了一席江南运河宴，就在苏州澹台湖大酒店，拥有国宴称号的运河宴。
江南运河宴将大运河江苏段沿线的8座城市美食与文化汇聚于一席，所经之处皆有风味，不仅融入了江苏人日常生活的朴实味道，还描绘出一方水土源远流长的写照。
1、凉菜
首先上来的就是八样冷菜，八冷盘称为飘香开篇，分别是淮安的冻猪头膏、苏州的水晶鸡冻、徐州的捆扎香蹄、苏州的鸿运酱鸭、肝胆相照、常州的葱油冬笋、宿迁的五香头菜和镇江的香醋肴肉，集结了运河边最特色的食材，而它们的摆盘也非常有巧思，体现了苏州的风光。
水晶鸡冻选用草鸡肉烹制而成的鸡冻，入口Q弹，滑香鲜美，香糯迷人，丰富的颜色搭配更是让人眼前一亮。
肝胆相照，仅听名字就觉得颇有意思，猪肝里塞入咸蛋黄，创意满分。
常州溧阳的笋可是出了名的，当然少不了。虽然冬笋已经过加工，但摆盘后还是原本的形状，整盘菜散发着田园乡野的气息。
宴席中融入了运河边冬季时令食材，体现了一种讲究色香味全、形意皆美的文人意趣，这些冷碟光是看着就让人非常赏心悦目，都有点不忍破坏它的摆盘。
2、热菜
而江南运河宴十二道热菜被称作运河十二章，分别是苏州的牡丹双虾、淮安的文丝豆腐、苏州的菊花暖锅、五件子、常州的天目鱼头、徐州的果香牛肋、扬州的蟹粉狮头、宿迁的四阳膘鸡、无锡的三凤桥酱排、苏州的珍白什盘、金银如意和鸡油菜心。
暖锅可是苏州人冬季餐桌上必不可少的美味，一开始看锅子还有点像北京的铜火锅。暖锅里以白菜瘦肉丝打底，放入香肠、咸鸡、肉丸、咸肉、冬笋、鹌鹑蛋、蛋饺等食材，每样食材都有各自的寓意，加入高汤并点燃炉火，锅边热气腾腾，待锅里菜肴吃掉大半时，还可以烫一些新鲜时蔬和肉类吃。
五件子以整鸡、整鸭、鸽子、蹄髈、火朣细火慢炖8小时而成，炊具也很讲究，要用大的砂锅，煮出的汤汁奶白清香，味道鲜美，各种食材炖到都是满满的胶原蛋白。
蟹粉狮头也是很多人对于江苏菜的记忆，经过改良后的狮子头加入荸荠、鮰鱼肉等，大而圆，嫩且鲜，口感更加松软，肥而不腻，营养丰富。
3、点心
江南运河宴的三道点心称为浪花三曲，分别是宿迁的乾隆贡酥、扬州的三丁包子和苏州猪油年糕。其中最喜欢的就是乾隆贡酥色，作为宿迁的特色小吃，据说当年深受乾隆皇帝赞誉，色泽金黄、酥脆喷香，令人回味无穷。
4、主食
主食是颜色五彩斑斓的五彩汤团，外皮用纯正的蔬菜汁调制而成，不仅外表光鲜亮丽，馅料也五彩缤纷，十分讲究。
大运河地跨8个省、直辖市，江南运河宴也基本把这些地方的美食汇集到了一个餐桌上，这本身就是一种创举，而你吃一餐就等于吃遍了八个地方，放眼全国也就江南运河宴能做到。
