镇江是三国时代东吴的治所，留存在这里的三国故事非常多，比如“孙刘联盟”“诸葛亮周瑜蒜山定计”“甘露寺招亲”“太史慈大战小霸王”等等，都非常有趣，化典故为菜品，更是美食家所愿。
“三国宴”并非是豪宴，它在食材上并不过于讲究，最便宜的菜只是一条苦瓜，一盘豆腐，贵的有乌参和鱿鱼，最贵的要数“舌战群儒”，要用十六只河豚的嘴来围着一堆鸭舌。
在“三国宴”中，冷菜主碟是“北固胜境”，热菜有“如鱼得水”“煮酒论英雄”“草船借箭”“舌战群儒”“群英会”“张飞醉卧”“国太素斋”等，主食是本地特色的汤包、酥点等。
热菜“如鱼得水”是镇江传统江鲜名菜，这道菜则以刀背轻捶的方式，将鱼肉取茸，挤入温油锅中，小火养熟成面条状，再与绿叶菜、熟火腿丝、水发香菇等烩炒，转眼间，一盘色泽洁白，软嫩爽口的刀鱼丝便惊艳呈现。
热菜里的“煮酒论英雄（即“百花酒焖肉”）”，也是镇江传统名菜。此菜是古法焖制，除了要用微火慢炖，一定要使用镇江特产的百花酒调味，入口即化，肥而不腻，富含酒香，在2016年江苏省第二届当家菜中被评为“江苏省当家菜”。
“草船借箭”以黄鱼去刺串签，裹以酥皮，显得更为更写意和灵动，更突出口感与市场操作的简便。
冷菜主碟是“北固胜境”，以白萝卜切片堆叠，使得萝卜的纹理，暗合白莲花瓣的质感；荷叶则是取黄瓜，切成细如发丝的造型，确实有浮于水面的即视感；小桥假山则是采用方腿，河虾、牛肉等食材拼叠。
“张飞醉卧”，采用南美海参加南瓜，“鼎足三分”，采用紫薯泥、青豆泥、南瓜泥制成。
有些菜看似简单，实则讲究，比如“火烧连营”，貌似上了一盘特大号的樱桃，实际上采用鹅肝酱挂糖衣，口感档次得以提升，而之所以做成樱桃，是因为“樱”与“营”谐音。据了解，为了增加姿造的感觉，此菜上桌给食客品尝时，还会使用干冰营造气氛。
还有一类菜，则以刀工、食材突出菜品的档次。比如“群英会”“舌战群儒”“吴国太素斋”，精美得像是艺术品，让人不忍下筷。
2018年，中国烹饪协会发布“中国菜”暨全国省籍地域经典名菜、主题名宴，其中，“三国宴”与“红楼宴”“淮安长鱼宴”等名列其中，“三国宴”更是位列第二。
2019年9月初，江苏省烹饪协会总厨联盟在镇江举办“名厨名菜名宴”邀请赛，镇江推出的“三国宴”“乾隆御宴”“长山宴”，联袂包揽团体特金奖。
