天琴座是北天银河中最灿烂的星座之一，因形状犹如古希腊的竖琴而命名。它是古希腊天文学家托勒密列出的48个星座之一，也是国际天文学联合会所定的88个现代星座之一，是一个观测历史非常悠久的流星雨，最早的记录可以追溯到公元前687年，与传统三大流星雨相比，天琴座流星雨的流量不算大，但亮流星多，且多火流星。
天琴座流星雨的辐射点位于天琴座与武仙座之间，活跃期从每年的4月16日持续至25日。最大期在4月22日，因此也称为4月天琴座流星雨，而因辐射点在天琴座α（织女星）附近，所以也称为天琴座α流星雨，这个流星雨已经被观察了2,600年之久，他的母体是C/1861 G1佘契尔彗星。
2023年22日晚至23日，一年一度的天琴座流星雨将迎来极大期。
天琴座是北天银河中最灿烂的星座之一，因形状犹如古希腊的竖琴而命名。它是古希腊天文学家托勒密列出的48个星座之一，也是国际天文学联合会所定的88个现代星座之一。虽然天琴座面积不大，但是并不难认，因为它的主星织女星是“夏季大三角”的其中一个顶点。由北面开始顺时针方向，天琴座被天龙座、武仙座（海格力斯）、狐狸座及天鹅座所包围。中心位置：赤经18时50分，赤纬36°。座内目视星等亮于6等的星有53颗，其中亮于4等的星有8颗。
天琴座内有一流星群，彗星1861的轨道碎片形成了天琴座流星雨，辐射点在k星附近。一般出现于每年的4月19日至23日，通常22日是极大日。与传统三大流星雨相比，天琴座流星雨的流量不算大，但亮流星多，且多火流星。虽然名为天琴座流星雨，但极大时其辐射点却位于与天琴座相邻的武仙座天区内。这种情况的出现既有可能源于尘埃带本身位置的变化，也有可能与国际天文学界对星座天区的重新划分有关。
1803年，美国东部曾有人观测到每个小时700颗，但近年来趋于稳定，ZHR（极大时每小时流星数理论值）保持在十几颗。
最近一次天琴座流星雨流量较大的活动出现在1982年，当时的ZHR达到了90左右。此后，天琴座流星雨逐渐沉寂，流量趋于稳定，近些年的ZHR都在20上下。
中国古代关于流星雨的记录，大约有180次之多。其中天琴座流星雨记录大约有9次。最详细的记录见于《春秋》：“鲁庄公七年夏四月辛卯夜，恒星不见，夜中星陨如雨。”鲁庄公七年是公元前687年。这是世界上天琴座流星雨的最早记录，天琴座流星雨也是中国最早记录的流星雨。
世界上第二次天琴座流星雨的记录也在中国，发生于公元前十五年三月二十五日，俾俄在中国年代学中叙述，夜半后星陨如雨，长度由十至二十度，连续反复数次，未达地而消灭。”
1803年4月19-20日时，美国东部曾有多人目击天琴座流星雨出现每小时七百颗的盛况，但直到1835年之前，都没有人再注意到这个流星雨，当时狮子座流星雨才刚被确认不久，许多天文学家正努力寻找其它周期性的流星雨，而Dominique Francois Jean Arago(1786-1853)首先推测每年4月22日可能都有大量流星出现。
1866年，天文学家发现英仙座流星雨的出现和周期彗星Swift-Tuttle(1862 III)有关，而狮子座流星雨则和新发现的周期彗星Tempel-Tuttle(1866 I)有关。
1867年初，维也纳的Edmond Weiss教授从一堆可能和地球轨道有近交点的彗星中发现了撒切尔彗星(Comet Thatcher,1861 I)，其轨道在4月20日时和地球轨道距离仅0.002AU，同年不久后，Johann Gottfried Galle就以计算证实了该彗星的确与历史上的天琴座流星雨有密切关联。
有些人认为流星雨是很高级的天文观测，没有望远镜不能完成。这个概念是极端的错误，观测流星雨需要有宽敞的视野，如果使用了望远镜，视野会大大减小，观测到的流星的数量会大大减少，而且看到的流星也只能看到镜头中一亮，什么都看不清。所以，要观测流星雨时不需要使用望远镜，这要靠我们的双眼和晴朗黑暗的天空。所有流星雨的观测都是如此，天琴座也不例外。
对北半球来讲，一年里头比较大的这个几次流星雨包括像猎户座、双子座，包括一月份的“象限仪”它们全都是出现冬季的。真正到夏天时候的流星雨稍微大一点流星雨是很少的。天琴座流星雨应该是我们夏天最适于我们观测的这么一个流星群。
观测天琴座流星雨请注意保暖，躺在躺椅上观测最合适。观测时不要直对着辐射点去观看，目光在辐射点附近不停的来回扫动。如果是在午夜观测，那么随着辐射点逐渐升高，可以转面向北方、南方甚至西方，视野中心放在仰角50度―60度间。
根据国际流星组织的预报，2011年的天琴座流星雨出现在北京时间4月22日23时30分至23日10时30分，全国范围内的公众有望欣赏到流星划过天空的美景。
据天文专家介绍，22日至23日这一夜是观测天琴座流星雨的较佳时机，流星雨峰值流量预计发生在23日7时左右，极大时每小时的流量很难超过18颗。不过，由于农历三月廿一的盈凸月会在午夜升起，最佳观测时段将在它的影响下有所折扣。
2012年最大的流星雨之一的天琴座流星雨在4月22日迎来峰值。在峰值时，大约每三分钟就会出现一颗流星。
根据国际流星组织预报，2014年天琴座流星雨极大，将出现在4月22日12点至23点，每小时理论流量为20颗左右，流量最大的时刻预计为19点30分前后。
紫金山天文台提醒，对于今年天琴座流星雨的观测来说，最大的干扰还是来自月光，极大当晚农历十三的盈凸月到日出前才会落下，对目视和照相观测影响很大。在观测流星雨时不需要盯着辐射点看，流星可能出现在天空中的任何位置。但辐射点的位置与流星雨的观测还是有着密切关系的。天琴座流星雨的辐射点赤纬为 34°，这就意味着在北纬56°以北的地区，辐射点永远不会落下。但在相对靠南的地方，这个流星雨并非任意时刻都可以被观测到。以北纬40°地区为例，4月22日地方时20时30分左右辐射点才会升起，因此对于我国西部和南部大部分地区来说，预报的19时30分可能无法进行观测。但实际上天琴座流星雨的极大持续时间较长，辐射点升起后的观测都是很有意义的。
预报显示，该流星雨2015年有爆发的可能，ZHR或将达到90颗，并且极大时间持续较长。
天文教育专家预计天琴座流星雨峰值流量预计发生在23日早晨8时。虽然这个时间我国大部分地区都已经天亮，但天琴座流星雨极大持续时间较长，22日晚至23日凌晨都是观测的较佳时机。利好消息是，极大期间的月相为娥眉月，对观测几乎没有影响。
中国天文学会会员、天津市天文学会理事史志成介绍说，今年天琴座流星雨峰值流量预计发生在22日20时，当晚一整夜都是它的较佳观测时段，而23日3时以后才升起的残月对观测也几乎没有干扰，感兴趣的公众可选择适合的时间段面向东方天空观测。
史志成同时表示，与流量较大的双子座、英仙座等流星雨相比，天琴座流星雨的流量要小很多，虽然1982年它曾有ZHR值（极大时假设辐射点位于天顶的每小时流量）90以上的记录，但此后该流星雨逐渐沉寂，流量趋于稳定，近些年的ZHR都在20颗上下。今年虽然观测条件不错，但流量估计也不会很大。
天文专家介绍，天琴座流星雨2019年4月23日迎来极大，届时每小时会有一二十颗流星“绽放”夜空，“扮靓”天宇。
2020年天琴座流星雨，在4月22日晚至23日的凌晨迎来极大。天琴座流星雨通常活跃期的流星数量大约每小时18颗，但是受限于观测条件等因素影响，人们每小时实际看到的流星可能不足10颗。虽然流星数量并不多，但是天琴座流星雨的亮流星和火流星较多。另外，4月22日当晚月亮形状近似于月牙，因此月光对于观测的影响较小。不少网友表示对这个历史悠久的流星雨十分期待，甚至早早做好观赏攻略。
北京时间2021年4月22日20时40分，将迎来天琴座流星雨极大期。届时，天顶每小时流星出现率(ZHR)可以达到18左右。如果天气晴好，可有望在夜幕中“接收”到四月天里“彗星的礼物”。
2022年的天琴座流星雨极大将出现在北京时间2022年4月23日3时，极大时理想状态下每小时最大天顶流量约为15。当天为农历三月廿三，月相接近下弦月，下半夜会出现天然光污染，对流星雨的观测造成一定影响。该流星雨的辐射点在天黑后即升上地平线，辐射点位于天琴座和武仙座的交界处，天文爱好者建议，市民不妨在4月22日日落后60分钟至月出前这段时间投入观测。在广州，4月22日，日落时间为18时51分，月出时间为次日0时52分。因此，广州地区的最佳观测时间为4月22日19时51分至次日0时52分。
2023年22日晚至23日，一年一度的天琴座流星雨将迎来极大。
