新年是中华民族的传统节日，也是一个时间单位，年是在周朝产生的，它是根据农作物生长周期而形成的《说文解字》对年的解释是“谷熟也”《谷梁传》记载，五谷皆熟为年，五谷皆大熟为有年，有年即丰收年，大有即为大丰收年，在西周的时候人们就有庆丰收的活动，在活动中就有“献食”，这就是最早的、最原始的年茶饭。
到秦代，人们在每年丰收之后人们为感谢神灵的保佑而举行酬神会，即酿酒蒸饭、杀羊杀牛，敬献神灵，敬献老人朋友，这是年茶饭进一步的发展。
两汉以后生产得到快速发展，食物日益丰富，年茶饭也随着丰富，特别是到了大唐盛世，年茶饭的发展可谓完善，在过年时，人们都把当年所产的所有农畜物制成各种各样的美食来祭典神。其品种之多，可谓丰盛之极，之后，此习俗传于后世。
清代之后，满汉一体，清末及民国期间社会动荡，灾荒，人们的生活处于极度困难时期，再加上对祭神的废除，使年茶饭遭到了破坏。
20世纪60—70年代期间几年严重自然灾害，使年茶饭只能成为人们盼望中的东西了。
20世纪80年代之后，随着改革开放和人们生活水平的提高，年茶饭又恢复往日的丰盛。
2000年后，城市对年茶饭甚为简单，而农村又燃起了传统年茶饭的炉火，一直传于今日，并成为独特的，别具风格的年茶饭。
搅团、油羔、哨子面、烧猪蹄、猪排骨、炖羊肉、土鸡肉、油果、黄米馍馍、孔馍馍、油馍馍、白面馍馍、肉包子、肉丸子、豆腐、粉条、凉粉、杏仁、豆牙菜、饺子、拌猪耳民、拌猪头、黄酒、稠酒、小鏊馍馍。
1、品目众多，营养丰富，吴起年茶饭达20几个品目，晕素结合，有凉有热，既有主食，又有副食。味香色美，营养丰富，可谓是丰盛大宴。
2、取料天然，手工制作，吴起年茶饭的原料都是自家种植和饲养的农畜产品，经自家手工制作而成，不加任何色素及防腐成份，是纯天然食品。
3、集色、味、艺为一体，吴起年茶饭不仅注重颜色和香味，更注重形，它不仅是美味佳肴，更具有观赏的艺术价值。
4、与祭祀酬神相统一，吴起年茶饭是广大人民手工自制的美食来祭祀祖先，酬谢神灵，具有很浓的民俗色彩。
1、营养价值：吴起年茶饭由20几种饭菜组成，有晕有素，有凉有热、而且每种饭菜的做法和原料都不相同，其中包含着极其的丰富的营养，有无可代取的营养组合，是难得的营养佳品。
2、历史研究价值：吴起年茶饭起源于周朝，在其漫长的发展史中，经过不断的变化和完善，不同时代的年茶饭反映着不同时代人们的生产生活习俗，对吴起年茶饭的研究，有助于认识各个时代人们的生活习俗。
3、实用价值：吴起年茶饭发展到今天，已经成为吴起县独具风味的特色小吃，许多品目都成为吴起县餐馆的招牌，更有一些品目已经扬名中外，成为一些农民发家致富的产业。其经济价值更是非常可观的，对于推动吴起县餐饮业的发展有极其重要的作用。
