龙虎山嗣汉天师府内的天师八卦宴是颇有名气的宴席。历代张天师宴请贵宾或举行重大活动必备天师八卦宴,其制作精细、风味独特,且蕴含着丰富的道教文化。
天师八卦宴用料考究,讲究鲜、活、美。该宴席有两大特色:一是讲究色香味形,每一道菜都有特殊的造型,且有一定寓意。比如,中间的太极图形表示“先定乾坤,后知方圆”。二是讲究地方特色,如将当地的特产板栗、麻叶果、柚子皮等作为小菜点缀,对于远方来宾别有一番吸引力。
宴席还有一条不成文的规定,必须菜肴上齐,宾客方可入席。对桌椅、餐具乃至每一道菜摆放的位置,有一整套的讲究。饭桌是雕花饰玉的四方桌并配以墩型椅,餐具是一种特制的“八卦盘”:中间一大圆盘,四周为扇形方盘,摆好后即为八卦图。
天师八卦宴,是历代天师为宴请宾客,举行重大活动设的大型宴席。宴席的最大特点是,既注意菜肴的品种,更注重菜盘的摆放,饮食文化非常独特,道教的寓意也很深刻。设席时,使用的是老式八仙桌,按八卦中的“乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑”八个方位,先上八个小菜或小吃,如捺菜、茄子干、柚子皮、霉豆腐、灯蕊糕、寿星饼、南瓜子、冬瓜糖等,八位客人各人斟上“天师养生茶”。茶过三巡,撤下小菜,再上八大菜。
先是上用“红枣糯米”等原料精制而成的太极八形容词饭,八宝饭放在桌子的正中,定下乾坤,然后,按阴阳生太极、太极生两仪、两仪生四象、四象生八卦的道教八卦规律,依次摆上特制的盘子盛装的八大。按道教方位规定,北为玄武、南为朱雀、左为青龙、右为白虎。所以,代表玄武的红烧龟肉放在上座的正中,代表朱雀的板栗烧鸡放在下位的正中,左右两侧正中分别是代表龙的清炖蛇和的红烧兔子肉。其它荤素菜肴便在空位摆下,正好围盛开个太极八卦图,可谓色、香、味、形俱全,文化韵味十足