第15届冬奥会在加拿大的卡尔加里举行，这也是冬奥会首次在加拿大境内举行。本届冬奥会首次将比赛时间延长到十六天，横跨三个周末。在这届奥运会上，一些新的项目加入到冬季奥运会的争夺中来。高山滑雪的超级大回转和高山结合项目首次成为奥运会的比赛项目。北欧两项和跳台滑雪的团体项目也成为奥运会的正式比赛项目。芬兰滑雪运动员尼凯宁（Matti Nykanen）在跳台滑雪比赛夺得3面金牌，包括一枚新增加的团体项目金牌。速度滑冰比赛首次从室外场地移到室内体育场地以绕圈的方式进行。
第15届冬季奥林匹克运动会1988年2月13日至28日在加拿大的卡尔加里举行。申请主办本届冬奥会的除卡尔加里外，还有瑞典的法伦、意大利的科尔蒂纳丹佩佐。卡尔加里曾于1964和1968年两次申办，这次才如愿以偿。
卡尔加里在为期6年的筹备工作中，兴建了许多运动场馆与设施。多年来，冬季奥运会常为冰雪苦恼，有时甚至不得不中止比赛。本届冬奥会首次将滑冰安排在室内冰场进行并第一次使用计算机控制的人工造雪机，解决了历年来的难题。
本届冬奥会的比赛设施堪称一流。每个比赛项目都是在最好的情况下举行的，组织工作极为出色，且这是第一次完全禁烟的奥运会。为此，萨马兰奇向本届冬奥会组委会授予了奥林匹克金质奖章。
参加本届冬奥会的有56个国家和地区的1759名运动员，其中女选手有313名。首次参加的国家和地区有斐济、牙买加、关岛、危地马拉和荷属安的列斯。
由于中国未取得冰球参赛资格，高山滑雪、跳台滑雪和现代冬季两项的水平较低，而雪车、雪橇两项又未开展，因此，中国仅派出一行20人的代表团，参加速滑、花样滑冰、越野滑雪3项18枚金牌的竞争。台湾选手13人参加了滑雪、花样滑冰、雪车和雪橇等项目的比赛。
本冬奥会的比赛项目增加到了49项，有高山滑雪、越野滑雪、现代冬季两项、跳台滑雪、冰球、花样滑冰、速滑、雪车和雪橇等10个正式比赛项目。其中新增一些小项，有男女超大回转、男女阿尔卑斯式混合、男子90米跳台团体、男子北欧式团体、女子5000米速度滑冰等，共设46枚金牌。表演项目有冰壶、自由式滑雪和短道速滑。
比赛项目
北欧两项 冰球 冬季两项 高山滑雪 花样滑冰
速度滑冰 跳台滑雪 雪车 雪橇 越野滑雪
此前申请主办本届冬奥会的还有瑞典的法伦、意大利的科蒂纳丹佩佐。最后，确定加拿大阿尔伯塔省南部城市卡尔加里。1875年，加拿大骑警在本地建哨所，20世纪初在特纳河谷发现石油、天然气，1947年发现油田，卡尔加里随之繁荣起来。这里海拔1000多米，为加拿大高城之一，交通、旅游都很发达，是冬季运动中心。
卡尔加里冬季奥运会会徽由形态各异的，加拿大和卡尔加里的首字母字母C构成，其造型是具民族风格的雪花图形，也可以看做是加拿大的民族象征枫叶。
会徽的造型还与卡尔加里的城市景观一同出现在了奥运海报中，一旁还印有“Come Together in Calgary Host City for the XV Olympic Winter Games February 13-28, 1988 Calgary, Alberta, Canada”（1988年2月13日至28日，在第十五届冬季奥运会的主办城市加拿大阿尔伯塔省卡尔加里相聚）字样。会徽与海报一道，表达了加拿大人民对奥运的强烈渴望。
1988年加拿大卡尔加里冬季奥运会的吉祥物由两只拟人化的北极熊组成，分别命名为豪迪和海迪（Hidy and Howdy），名字传达出加拿大人的热情与欢迎（Hi,Hello）。两只北极熊穿上牛仔装成队出现，在一届奥运会上同时出现两个吉祥物在奥运会历史上是首创，而且使用雌性吉祥物也是奥运会历史上的第一次。
1987年11月15日，圣火在奥林匹亚点燃后抵达了安兹拉维扎，随后搭乘飞机前往雅典。最后飞往加拿大纽芬兰省的圣约翰市。
1987年11月18日，加拿大境内的圣火传递正式开启。加拿大境内的传递路线经过了精心设计，在途径的每个省的停留时间与省内人口的数量成正比，期间曾抵达气温低于-30℃的位于北极圈的伊努维克镇。
火炬造型取自卡尔加里铁塔，铝制的顶部刻有“XV Olympic Winter Games Calgary Alberta Canada 1988”字样和奥林匹克格言。手柄使用枫木制成，上有用激光雕刻而成的奥运会会徽和各运动项目的象形图标。
1988年2月13日下午，本届冬奥会于狂欢中在卡尔加里大学的麦克马洪体育场开幕。国际奥委会主席萨马兰奇在欢呼声中致词后，加拿大总督让娜·索韦宣布冬奥会开幕，顿时彩旗飞舞。看台上观众组成的彩色五环和“88”字样以及枫叶等图案，更增添了喜庆的气氛。
奥运圣火由卡尔加里12岁的业余滑冰运动员佩里（Robyn Perry）点燃，圣火点燃后，通过升降机抬升到了12米高空。此外圣火还在距离地面190米的卡尔加里铁塔顶端燃烧，该处圣火能够在15公里以外看到。
加拿大滑雪运动员哈维（Pierre Harvey）代表运动员宣誓，开幕式上还进行了富有艾尔伯塔省西部风格的表演。
在开幕式上，57个代表队在雄壮的乐曲声中步入体育场，其中引人注目的是菲律宾代表队，只有一人，此人名叫奥卡姆波，他既是旗手又是运动员。
奖牌正面是单线条勾勒的一片雪花，并刻有“第十五届冬奥会卡尔加里1988”的英法文字样。奖牌背面是两个人的侧面像，分别为戴有桂冠的运动员和戴有滑雪杖、雪橇、枪等头饰的印第安人。
奥运会邮票
第十五届冬奥会于1988年在加拿大卡尔加里举行，加拿大发行了5套共11枚邮票，图案均为比赛项目，但比较别致的是邮票采用了马赛克式的构图手法。
纪念币
1988年在加拿大卡尔加里举行的第十五届冬奥会是冬奥会史上的一次盛会，共有57个国家1759名运动员参加。加拿大为此进行了充分准备。先后发行20元纪念银币10枚，100元金币1枚，几乎包括了所有冰上运动项目。
为了纪念第十五届加拿大卡尔加里冬奥会，其他国家也有不少精品之作。如：圣马力诺500里拉银币。正面为圣马力诺国名，特有的插着羽毛的城堡。背面有滑雪运动员，五环及象征加拿大的枫叶；保加利亚10列夫纪念银币，背面的冰球运动员设计别致。保加利亚是发行运动会纪念币的积极分子。
我国也与当年发行了1枚面额5元的纪念银币，正面图案为国徽、中国奥委会会徽，背面图案为男子滑降及"第15届冬季奥林匹克运动会纪念"字样。
卡尔加里在为期6年的筹备工作中，兴建了许多运动场馆与设施，最令人称道的是为本届冬奥会特地建成的奥林匹克椭圆馆，它是世界上第一个有400米速滑道的全封闭场馆。速滑比赛第一次由室外转入馆内，这是冬季奥运会发展的标志之一。
马克——马霍恩体育场可容5万观众，冬奥会开幕式在这里举行。“马鞍”型奥林匹克体育馆安排花样滑冰和冰球比赛，冬奥会上第一次把速滑比赛安排在全封闭室内滑冰场进行。奥林匹克公园内有跳台和人工制冷冰道，雪橇和跳台赛在此举行。高山滑雪比赛在纳斯基卡滑雪中心进行。卡尔加里奥运村可安排2600人食宿。冬奥会会期首次从12天延长到16天。
由于速度滑冰的比赛进入室内，避免了许多外界的干扰，因而出现了许多新纪录。荷兰女选手亨尼普在速滑中击败民主德国劲旅，获得了1500米、3000米和5000米3枚金牌，并打破1500米的奥运会纪录和3000米的世界纪录，成为本届冬奥会的风云人物。美国的布莱尔以39秒10的成绩打破女子500米速滑世界纪录。在男子比赛中，民主德国运动员梅伊在500米中以36秒45的成绩创造了世界新纪录。瑞典的古斯塔夫松以13分48秒20的成绩打破了男子1万米速滑世界纪录，他还与荷兰的菲瑟、肯克斯分别以6分44秒63、6分44秒98和6分45秒92的成绩打破了男子5000米速滑6分47秒01的世界纪录。
滑雪项目最突出的运动员是芬兰的尼凯宁，他是男子跳台滑雪3枚金牌得主。
最后一个项目女子单人花样滑冰金牌之争是在民主德国的维特和美国黑人选手托马斯之间进行的，她们都选用了歌剧《卡门》中的乐曲，托马斯动作失误，痛失金牌。中国队和台湾地区代表队成绩平平，各项最好成绩是第14和15名。
本届冬奥会民主德国在它的强项速滑中，由于主力临场受伤，加之不适应室内赛场而大失水准，但仍夺得9枚金牌，比位居首位的苏联仅少2枚；银牌10枚，比苏联还多1枚；铜牌6枚，比苏联少3枚。苏联成绩最好，冰球队还蝉联了冠军。获奖牌第三位的是瑞士，金银铜牌各5枚。
在男子速滑比赛中，前民主德国运动员延斯·乌韦迈在男子500米速滑比赛中以26秒45的成绩创造了该项世界新纪录获冠军，乌韦迈还以1分52秒06打破1500米世界纪录并获金牌；瑞典的古斯塔夫松以13分48秒20的成绩打破男子1万米速滑世界纪录并获金牌，接着他又以6分44秒63的成绩打破5000米速滑6分47秒01的世界纪录获冠军，获亚军和季军的荷兰的维塞尔和凯姆克斯也分别以6分44秒98和6分45秒92的成绩破了这个项目的世界纪录。女子速滑比赛中，荷兰的万-詹妮普一人独得1500米、3000米、5000米三枚金牌，是本届冬奥会得金牌最多的运动员，她还以4分11秒94打破3000米速滑世界纪录；在女子速滑1000米比赛中，前民主德国的罗森博格和卡妮亚分获金、银牌，并同时打破这个项目的世界纪录；女子500米速滑的冠军被美国老将尼-布莱尔夺得，她还以39秒10的成绩刷新了本项目的纪录。
在短跑道速滑比赛这个表演项目中，英国的奥赖利以44秒88的成绩创男子500米短跑道速滑世界纪录；日本队以4分48秒32的成绩创女子3000米短跑道接力赛世界新纪录；日本的狮子并英子以5分25秒44的成绩刷新短跑道速滑女子3000米世界纪录；英国的奥赖利于2月24曰以1分33秒的成绩打破男子1000米短跑道速滑世界纪录；不满20岁的中国姑娘李琰在女子短跑道1000米、1500米和500米速滑比赛中夺得一枚金牌，两枚银牌，并分别以1分39秒和2分34秒85的成绩创造了1000米和1500米世界新纪录。
花样滑冰男子单人滑的冠军被美国的博依塔诺夺得，女子单人滑的金牌之争是在前民主德国的维特和加拿大新秀曼蕾银之间进行，金牌最后被维特夺得，世界花样滑冰名将美国黑人选手托马斯因失误只获铜牌。双人滑的金牌被前苏联的葛第娃和格林科夫夺得。冰舞的冠亚、军都被前苏联运动员夺走，他们是冠军得主贝斯捷米诺娃和布金，亚军得主克里莫娃和波诺马林科。
在越野滑雪赛中，前苏联占有很大优势，囊括了男子50公里越野滑雪、女子10公里的前两名和女子20公里的前三名；女子5公里越野滑雪的金牌被芬兰的迈提卡宁夺得。男子山地大回转障碍赛的金牌被意大利的托姆巴在得；女子山地大回转碍障赛中瑞士的斯克尼德获胜。在男子高山速降比赛中瑞士的楚布里根获金牌；而男子高山全能的金牌被奥地利的斯特里茨夺得。
芬兰的尼凯宁在以229.1分获男子70米跳台滑雪冠军后，又在90米跳台滑雪中获金牌，被人们称为“不可战胜的芬兰人”。
前民主德国在现代冬季两项、男子单人雪橇和双人有舵雪橇比赛中获胜；前联邦德国则取得了北欧两项的团体冠军。前苏联则蝉联冰球冠军，这是它第21次获世界冠军的称号。
1988年2月28日，当地时间20点45分，奥运会会旗在人们的注视下降下，火炬也慢慢地熄灭了。历时16天的第十五届冬季奥运会闭幕了。冬奥会组委会主席韦兰克-金在致词中代表组委会感谢世界给与卡尔加里以举办第十五届冬季奥运会的机会，并感谢所有来参加冬奥会的人们。国际奥委会主席萨马兰奇在致闭幕词时，称赞本届冬奥会是历史上最成功的一次，并授予金质奥林匹克运动奖章。萨马兰奇把冬奥会会旗转交给下届的举办地法国阿尔贝维尔城的市长。
名次 国家或地区 金牌 银牌 铜牌 总计
1 苏联 11 9 9 29
2 德意志民主共和国 9 10 6 25
3 瑞士 5 5 5 15
4 芬兰 4 1 2 7
5 瑞典 4 0 2 6
6 奥地利 3 5 2 10
7 荷兰 3 2 2 7
8 联邦德国 2 4 2 8
9 美国 2 1 3 6
10 意大利 2 1 2 5
11 法国 1 0 1 2
12 挪威 0 3 2 5
13 加拿大 0 2 3 5
14 南斯拉夫 0 2 1 3
15 捷克斯洛伐克 0 1 2 3
16 日本 0 0 1 1
17 列支敦士登 0 0 1 1
