日本桥(にほんばし)位于东京站附近，从江户时代开始就是连接东海道的起点。从现存的浮世绘作品中能领略其附近往昔的繁华。今日所见日本桥是1911年完工的建筑，这一年是明治44年，明治的最后一年，是日本收回关税自主的那一年，是日本步入强国的象征性建筑。桥头的青铜麒麟张开的翅膀，象征着明治时代日本社会的腾飞。
作为桥梁，日本桥横跨于东京都中央区的日本桥川之上。1603年（庆长8年），开创了江户幕府的德川家康提出建设全国道路网的计划，日本桥就是在这个时候修建的。1604年（庆长9年），日本桥成为五条街道的基点。明治时代后期，为了纪念东京迁都30周年，在日本桥两端修建了被称为“绿门”的鸟居（于1898年（明治31年）落成。 鸟居：常修建于日本神社前的一种门，日本人认为它是人间俗界和神域之间的结界）。
最开始建造的日本桥为木质结构，只连接了室町一丁目和通一丁目两条街道。这座木桥曾被大火烧毁，在那以后的几百年中则经过了代代的修缮重造，并于1911年（明治44年）将其改建为花岗岩制双拱石桥。最后一次对日本桥的改装工程于1999年（平成11年）完工，这已经是第19代日本桥了，它被列为日本的重要国家文化财产。
从江户时代流传下来的浮世绘中，有不少都是日本桥与富士山一同出现在画面中的。但是与其他有名的“富士见”场所一样，随着现代社会的发展，视线逐渐被高层建筑遮挡，那种在日本桥上就能远观富士山的情景已经不复存在了。而且，在20世纪的高度经济发展时期，为了举办东京奥运会而于1963年（昭和38年）建成的首都高速公路正好位于日本桥的上空。在日本桥上仰望，已是连天空都很难见到。生活在日本桥附近的居民因此提出了将高速公路改为从地下通过，从而恢复旧有日本桥景观的构想。对此日本前首相小泉纯一郎虽表示支持，但石原慎太郎知事却提出反对。高达5000亿日元的工程预算使城市景观建设和行政问题发生了矛盾。
设计日本桥的时候，当时建筑界的领军人物妻木赖黄担任建筑顾问，他提出将青铜材质与西洋建筑风格融合的设计方案，众所周知，青铜是中国古代礼器的常见材料。但是，日本除了镰仓时代可见一下青铜制品（镰仓大佛）外，并不见大型的青铜雕塑，以青铜为材料这一提案，明显反映了受欧洲青铜雕塑艺术的影响。另外，从桥身的设计和整体造型上看，也彰显了浓烈的欧洲风情。这座明治时代的建筑似乎名副其实的代表着日本脱亚入欧的战略思想。
不过，日本存在的诸多矛盾是不允许我们对他进行如此简单的分析。桥上的大型雕塑虽然是以青铜雕塑，但主题却是麒麟和唐狮子。麒麟是由中国传入日本的传说中的神兽。随着时间的流逝，成功的融入并成为日本文化的一部分，明治时代的麒麟已经不再有唐味，而成为可以与西方文化相对立的日本文化的象征。不过，麒麟本无翅膀，日本桥的青铜麒麟却像波斯带翼神兽一样被按上翅膀。正如《麒麟之翼》小说中提到的那样，这对翅膀，被赋于了明治时代日本腾飞的象征意义。另外，青铜麒麟的坐姿，酷似西方恶龙的坐姿，也是这座桥“和西折中|的一大看点。
位于桥两端的狮子像在塑造当初，参考了奈良手向山八幡宫的雕塑狛犬（唐犬、狮子狗，平安时代由中国大陆引进）。但是东方的狮子是不持盾的。当时妻木把欧洲持盾狮子像与传统的唐狮子形象融合，设计完成了现矗立于桥两端的狮子像。狮子所持的盾牌则成为东京都的都徽。这样一座融合了东洋文化与西洋文化的近代代表性建筑，足以令观者体会到那鹿鸣馆时代的光华，以及明治维新之后积极引入西洋文化的时代
