在威尼斯有400多座桥，以里亚托桥最为有名，建于1180年，它又名商业桥，原为一座木桥，1580~1592年改建为石桥，是威尼斯的象征。桥长48米，宽22米，离水面7米高，桥上中部建有厅阁，两侧店铺林立，销售各种纪念品和特产。这里每天有很多游客，既可从桥上眺望运河，又可在两侧的商店购物，完全沉浸在威尼斯气氛中。其中莎士比亚的名剧《威尼斯商人》就是以这里为背景。
坐落于威尼斯市中心的里亚托桥，连接着威尼斯火车站和罗马广场，是城市重要的交通枢纽。里亚托桥建于1180年，原先是一座木桥，后来改为吊桥，在1444年的一次庆典中，因不堪重负，大桥折断。
1580年至1592年，里亚托桥改建为现在的石桥。大桥长48米，宽22米，离水面7米高，桥两头用12000根插入水中的木桩支撑。里亚托桥全部用白色大理石筑成，桥中央是一个造型优美的亭阁，桥身有不少精美的雕刻，可以说大桥本身就如同一件精致的艺术品。
1999年，威尼斯市政府决定在里亚托桥附近修建一所新桥，西班牙建筑师卡拉特拉瓦最终在项目投标中获胜。卡拉特拉瓦是世界顶级建筑师之一，他的作品以大胆、现代的设计著称，最近的代表作包括2004年希腊雅典奥运会的主场馆，和西班牙瓦伦西亚新歌剧院等。
由卡拉特拉瓦设计的新桥主体为钢结构，大桥长60米，总重量约为270吨。目前两个主桥墩已经完成，分别矗立在运河两岸，其余部分的安装也正在按部就班地进行。按计划，整座新桥的安装工程将于8月12号结束。
桥梁项目总监萨尔瓦托雷· 文托：将来市政府要在罗马广场举行一系列的重要活动，因此我们需要为大家提供更便利的交通设施，而且威尼斯从来没有出现过后现代的艺术作品，卡拉特拉瓦设计的新桥就将成为威尼斯的第一件后现代艺术品
不过，也正是由于这样一座现代的钢结构大桥赫然出现在古老的大运河上，也在威尼斯引起了不小的争议，有人说这样会破坏城市的古老风貌，也有人说，这样的桥劳民伤财，不见得实用。据报道，新里亚托桥工程共耗资1千360万美元，桥面为大理石路面，而栏杆将全部是玻璃结构。
来到里亚托桥上，往远处眺望，真的就跟书上描写的一模一样。一个热闹的、繁华的、喧嚣的水上都市就这样生动的展现在你的眼前。那些来回穿梭的、大大小小的船只再现了14世纪那个大都市的场景。
威尼斯大运河上最负盛名的桥梁，或许是它是出镜率最高，桥的本身造型也非常漂亮。因为河道自然延伸的弯曲度，视线开阔，站在桥上拍大运河全景色，这里也是拍摄威尼斯美景的几个最佳处之一。
高大的石头建筑耸立在河边，古老的桥梁横在水上，大大小小的船都停泊在码头上。夕阳落下的时刻，淡淡的金色洒在水面上，映在房屋上，给这繁荣的河道披上了高贵美丽的外套，格外温馨而美丽。
