开普勒-444(Kepler-444,或称为KOI-3158、KIC 6278762、2MASS J19190052 4138043、BD 41 3306)是一颗年龄约118亿年(约宇宙年龄的80%)的恒星。距离地球约117光年(36秒差距),在天球上位于天琴座。
2015年1月27日,开普勒太空望远镜团队报告宣称在该恒星旁发现5颗类地行星。
开普勒444行星系搜寻的初步结果于2013年在第2次开普勒太空望远镜科学研讨会上首次发表。该会议上将开普勒444编号为KOI-3158。新发现的行星系统中的恒星被称为“开普勒-444”。
该恒星约比太阳小1/4,年龄为112亿岁,距离地球117光年,而整个宇宙的年龄只有138亿年。
绕其运行的所有行星都与金星同等大小或者更小,遍布岩石,不过科学家对于它们的构成尚一无所知。据报道,五颗行星的公转周期不到10天,这意味着星球上温度很高,不适合生命生存。研究人员表示,开普勒-444喻示着其他古老行星系统的存在。
开普勒-444行星系中最小的行星大小比水星稍大。
对开普勒-444进行的光谱学分析揭示了这颗恒星缺乏铁元素,因此环绕其运转的行星也可能缺铁。Chaplin推测,这些行星很可能主要由比铁轻的元素构成,例如碳、氮、硅和硫。
对开普勒-444行星系的研究基于美国宇航局(NASA)的开普勒太空望远镜所获取的数据资料。开普勒望远镜能捕捉由行星内部的声波引起的亮度变化,研究这些自然振动的方法叫做星震学,科学家可运用该方法确定行星的大小、质量和年龄。
耗资6亿美元的开普勒计划于2009年3月份发射,旨在帮助科学家探索银河系的类地行星有多普遍。该航天器目前为止已发现1000多个外地行星,此外还有3000多个有待进一步观测和确认。
开普勒-444星系古老的年龄表明地球级别的行星在宇宙形成的极早期便有可能出现。