苏拉威西螺：Tylomelania属的大型蜷螺（Rabbit snails；文中简称“兔螺”），很多人都说它们很“迷人”。也许你再也找不到其它的软体动物像这群来自苏拉威西的大块头一样，在如此短的时间内就能掳获水族爱好者们的芳心。随着水族爱好者对它们的关注越来越多，对于兔螺栖息地以及生物学方面相关信息的需求也就变得越加强烈。是时候去纠正关于这些螺类的多种错误假设和似是而非的说法了。
在印度尼西亚苏拉威西岛梦幻岛屿，除了各种鱼、虾类还发现了兔螺属（Tylomelania）的蜷类，并在其栖息地对它们进行了观察。当在研读那些有限的科学文献时发现，人们几乎没有对该属进行研究过，这无疑是给那些软体动物学家们开启了一处巨大的领域。水族爱好者们也是在2007/2008年，当苏拉威西虾风靡全球的时候才知道这种蜗牛的存在。除了那些拥有奇特颜色的米虾（Caridina）外，那些拥有形状美丽的外壳和色彩迷人的软体部位的各种螺类，也一同戏剧化地进入了我们的水族箱之中。
关于这些虾需要高温、弱碱性和中等硬度等水质信息经过缓慢却稳定的传播之后，人们很自然地会认为这些来自于苏拉威西中部大湖的螺同样需要一个很温暖的环境。然而，正如我们所知道的，当中只有一部分是正确的，这些Tylometania属的蜷螺遍布于苏拉威西的大部分地区，它们不仅生活在高海拔的湖泊及河流中，同样也会生活在那些地势低洼的山谷和低地的大型河流中，所以说将它们一概而论是完全错误的。
Tylomelania属的淡水螺生活在苏拉威西中部的那些大型湖泊及其支流和湖口中。各类不同的品种定期从马利利（Malili）湖区进口而来，尤其是投乌提（Towuti）湖和马塔诺湖（Lake Matano）以及它们周边的河流。几年前，第一个物种基本上都是来自于马利利湖系，但最近有一些却是来自于西北部的婆娑湖。
来自婆娑湖的金桔兔螺（Tylomelania zemis）是进口数量最多的，有非常多的水族爱好者会饲养繁殖它们。这个中等体型的物种，以其美丽的橙色套膜而闻名，它们来自于湖泊之中，需要温度较高并且长期稳定的水温环境。不过在湖泊的那些支流中我也曾发现过一个类似的品种，但它们肯定都是在低温的环境中生活的，一旦放到温度较高的水中很快就会死亡。
尤其是那些大型湖泊中的物种，在演化的过程中，很多都是从一个甚至多个原型（archetypes）发展出来的，这个过程被称之为辐射演化，使得这些物种进入各个生态栖位，而且过程仍在持续中，所以有时这些物种之间是很难区分的。比如，当你在马塔诺湖中潜水时，你很快就会注意到在湖中的那些木头或石头上有很多的兔螺，它们身体的颜色和外壳的形状差别很小，只有通过仔细的观察才能够辨别出来，但是在婆娑湖中，我却能够清楚的分辨出在不同栖息地的各类不同品种。
辐射演化总是需要强大的适应力去适应一个特定的栖地。有一种壳长约有10厘米、软膜为黄、黑相间条纹的大型物种，只生活在广阔沙地上。它们的壳底是棕黑色的、上部则覆盖了一层沙色的钙质沉积物，每当面临危险的时候，这些大个头的蜗牛就会将自己半埋在沙中然后很好的伪装起来。在它们身上附着了很多那种苏拉威西特有的Protancylus属的小型螺，这些小螺显然是将它们的同类当成了自己的基质。它们类似于海洋帽贝（Patellidae；笠螺科），但事实上却隶属于扁蜷科（苹果螺之类）。我很少能够在那些木头或石头上的其它兔螺身上发现大小为1厘米的卵胎生Protancylus cf.pileolus，即便是在附近的地区也是一样。
其它的种类只有在那些拥有大量枯木的陡峭岸边才能发现，它们似乎是以那些岩屑和稀疏的藻类为生，还有其它的那些物种是我在之前提及过的湖泊中的岩石和鹅卵石上发现的。在马塔诺湖的一些地方，兔螺是极其常见的，以至于在一个标记为1平米的区域内就能够数出至少68只来。
如此密集的族群当然就会引起营养方面的问题。这些湖泊都是营养比较匮乏的，因此仅能为那些藻类的生长提供些许养份。然而，在一些地方，虾和蜗牛的族群数量是非常庞大的，它们之间到底谁能够从中获益呢？螺会吃掉大量的虾子排泄物吗？在岸边有很多高大茂盛的树木，那些掉落的枝干和树叶就可以提供足够的营养。所以某些兔螺种类经常能够在那些腐烂的叶子中被发现也就不足为奇了，这种情形在那些高海拔地区较凉爽的小溪中也是显而易见的。我在婆娑湖、马塔诺湖以及投乌提湖区，还有苏拉威西东南部更偏南的肯达里市附近发现了这些兔螺。
通常来说，这些大型螺不是很难饲养，有些人会将它们饲养在一个11升的纳米水族箱中。对于那些很少进口、体长大约只有1厘米大小的小型物种来说，可能会在这样的设备中生活的很好，但是对一个外壳能够达到10厘米长的蜗牛来说，至少得需要一个60厘米长的水族箱才行；当然，再大一点那就更好了。在自然环境中，兔螺们已经高度适应其栖地环境，它们会啃食木头及石头上的藻类和碎屑，或是生活在沙地上，咀嚼那些沙子以筛选出食物。很快你就会发现你的那些螺喜欢待在水族箱的哪些位置。
幸运的是这些软体动物并不挑食，它们能够接受各种一般的干燥或薄片饵料。另外，你还可以喂食它们煮熟的南瓜、胡萝卜或生菜。不是所有的物种都会吃相同的食物，所以你可能需要实验一下。水族箱中要密植水草，因为至少以我的经验来说，兔螺是不会去触碰那些高等植物的。
多数情况下购买这些蜗牛都是为了与那些来自大型湖泊的苏拉威西虾一起饲养。然而，那些进口的兔螺并非都来自那些湖泊之中，它们通常都是从那些较凉爽的支流中被采集到的。一些进口商会做一个温度测试，他们将两只蜗牛分别放入较温暖与较凉的水中，然后再观察哪一只会早一些出来，合适的温度会让蜗牛从壳中探出头来并且开始啃食食物。
如果这些螺被喂养的很好，迟早你会发现小小螺的身影，但是这些螺类并不关心它们的后代，不久后你将会看到各种不同大小的兔螺在水族箱的底部、石块以及木头上安静地爬行。
兔螺属（Tylomelania）属于厚唇螺科（Pachychilidae），它们的成员遍布于大型热带地区。“厚唇（thick-lipped）”（来自于希腊语，pachy=厚的，chilus=嘴唇）螺的名字由来是因为它们外壳的边缘经常会变得非常厚重。还有一些隶属于此科的其它物种也是水族爱好者们所熟知的，比如：Faunus（黑蜷）以及数量众多的Brotia（川蜷螺）品种，不过，它们只有在一定的条件下才适合在水族箱中生活，因为它们的繁殖方式是非常特殊的。
现代厚唇螺科的原始型态在古冈瓦讷（Gondwana）超大陆时期肯定就已经存在了，因为其现存的这些物种都栖息在它过去的那些地区（中、南美洲、非洲大陆、马达加斯加和澳洲）。
兔螺是苏拉威西的特有种，已经发展出了一套非常特别的繁殖策略：
它们是卵胎生的，每个后代会被包裹在一个卵囊中，依靠母体子宫内的分泌物来获取营养。当小螺从卵中孵化出来的时候，它们便已经发育完成，就连它们的外壳都变得很坚硬了。有些兔螺的幼体能够在母体内成长到体长将近2厘米，这是螺类的一项记录。
当一只小兔螺出生以后，马上就会有另外一个卵从输卵管释放出来进入子宫中，这可能是因为它们热带栖息地的环境几乎很少变化的关系。这里没有四季之分，所以也就不存在外在因素来影响到它们成功繁殖。因此，当在水族箱中饲养它们的时候，一个稳定的环境条件是至关重要的。
关于兔螺的栖息地方面我可以写上一页又一页。在这里有一些关于这些螺的新故事，像是报告中说，马塔诺湖中的小型苏拉威西鲻鰕虎鱼（Mugilogobius adeia）将空的螺壳用作产卵洞穴，与坦干伊喀湖中使用Neothauma空壳的卷贝鱼一样。兔螺们如今还是处处充满惊喜。对于该属人们也只是探索到了一部分，因此这对于我们来说依然是一个难以置信且激动人心的研究领域，尤其是在物种形成方面。
细心的读者可能会注意到，我一直在尽量避免提起学名。来自于这些栖息地的30多个不同的物种都已经被描述过了（Rintelen&Glaubrecht, 2005），而且很可能还有更多的物种在等待着科学描述。我想避免物种名称可能被误用的情形，因此我通常都不会标示它们的种名，尽管有些时候我会尝试对物种进行鉴定。
更重要的是要了解这个迷人的软体动物属是极其多变的以及在它们的需求有何不同。在我未来的苏拉威西之行中，我将会密切关注这些在我的梦幻之岛的美丽水底下缓慢爬行的家伙们。
一个小Tylomelaniasp.的诞生，它们的幼体生下来就带有坚硬的外壳，这是因为它们的身上有一层厚厚的黏液，在这里被认为是幼体身上的一个附属物以方便出生。
