《100万只猫》的作者为美国女画家婉达·盖格,最早出版于1928年。此书被誉为美国第一本真正意义上的图画书,为20世纪30年代的“绘本黄金期”拉开了序幕,而新版本插图上色版更鲜活生动。这是一个拥有寓言性质的漫画故事,讲述的是一对老夫妇收养猫的故事。虽然老大爷有选择困难,将上百万只猫带回了家,而老太太只答应留下一只。猫互相残杀,最后能留下来的实际上是其中最低调的一只猫。
老奶奶想养一只猫,老爷爷就出门去找猫。他来到一个到处都是猫的山丘,把碰到的每一只漂亮的猫都带走了,于是,有几百只猫、几千只猫、几百万只猫、几千万只猫、几亿万只猫,都跟着老爷爷回家了。为了要留下一只猫,所有的猫开始争论谁最漂亮,这些猫气得你吃我我吃你,最后只有一只很不起眼的猫活下来了。老爷爷和老奶奶终于发现,这只猫是世界上最漂亮的猫。
《100万只猫》1928年出版,被誉为美国第一本“真正的绘本”,拉开了20世纪30年代“绘本黄金期”的序幕。婉达·盖格的笔触如行云流水,她一直认为,绘本创作也是不折不扣的艺术创作,即使对象是小孩,也要全力以赴。正因为这样的精神,和她在绘画与文字上的独特风采,《100万只猫》至今魅力依旧。
婉达·盖格(Wanda Gag)1893年3月11日出生于美国明尼苏达州的新乌尔姆。她的父亲是一位画家和摄影师,他不但用他的绘画才能替别人装饰房子和教堂来养家,还把他的艺术天赋传给了所有孩子。她母亲的祖先是捷克斯洛伐克人。她的欧洲血统以及小时候听到的德国民间传说影响了她的一生。她14岁时父亲去世,24岁时母亲去世,她一个人将6个弟弟妹妹养育成人。她依靠家人朋友的贷款及奖学金,在明尼阿波利斯艺术学校和纽约的艺术学校学习,毕业后画过好几年时装插图。不过,她渴望画自己喜欢画的东西,于是她辞去工作,回到乡下专心创作。
1928年,她出版了《100万只猫》。这本书被誉为美国第一本“真正的绘本”,拉开了20世纪30年代“绘本黄金期”的序幕。
她的主要作品还有《好笑的东西》(The Funny Thing,1929)、《粗鲁又急躁》(Snippy and Snappy, 1931)等,其中《ABC兔子》(The ABC Bunny, 1933)获得1934年的纽伯瑞奖银奖,《白雪公主和七个小矮人》(Snow White and the Seven Dwarfs, 1938)和《一无所有》(Nothing at All, 1941)分别获得1939年和1942年的凯迪克奖银奖。
她在17岁的日记里写到:“我自己的座右铭——画是为了活着,而活着是为了画。”画画一直都是她生活的动力。