先天功，武侠小说中绝学。《射雕英雄传》中是「中神通」王重阳的绝学。而其他书中解释为呼吸吐纳的练功之法，讲究抱元守一，欲练此功，身如处子，不动如山，动如脱兔，呼先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。修真活计有何凭，心死群情今不生。精气充盈功行具，灵光照耀满神京，秘语师传悟本初，来时无欠去无余。神则守，身则守，此功乃道家独门不传之秘，以祛百病、调虚实，治疗沉重内伤。此功极耗内力，需以高深内功为辅方可学之，当达于极限时，能相触无声，空中暗劲横流，风力激荡，功法里的奥秘能使人潜能意识被激发到极限，武学自会步入深不可测之化境。
在金庸最初的小说创作中，「先天功」是「南帝」段智兴的绝学，而「中神通」王重阳的绝学却是「一阳指」。后来创作《天龙八部》将「一阳指」改成「大理段氏」武学。因此，在修订时《射雕英雄传》、《神雕侠侣》、《倚天屠龙记》、《天龙八部》这四部小说时，为了能够前後呼应，互相对照，特意将王重阳与段智兴的绝技交换，曾打败「西毒」欧阳锋的王重阳传之以法，将「先天功」以「一阳指」使出，以剋制「蛤蟆功」，以免造成段智兴在第一次「华山论剑」时，身负能够克制「西毒」欧阳锋的武功却只是与「西毒」战成平手的古怪结果。王重阳徒弟「全真七子」跟师弟「老顽童」周伯通均未获得传授，仅与「南帝」段智兴交换过「一阳指」，用意是要「南帝」拥有剋制「西毒」欧阳锋之能。「先天功」配合「一阳指」除了可以完全对付欧阳锋外，也可以祛百病、调虚实，治疗沉重内伤。
在不同小说描述里有不同作用，上官鼎小说《沉沙谷》描述：「全真教」和「少林派」是最敝帚自珍，天下所瞩目的就是「先天罡气」。全真与少林虽然在取劲上有柔刚之别，但天下的武学是万变不离其宗，而以「人」为原则的。况且，两派的「先天气功」又是同属一个范围的事物。许多「全真派」的功诀上不够份量的地方，拿「少林心法」一加对照，便瞭然於胸了，而相反的，「少林心法」的缺点也可以用全真之长来补救。少林和全真佛道两门至高武学水乳交融，少林和全真的心法一旦合并，举世无敌！使用者：陆介《长干行》描述：流落於关外「天池派」。当年「全真教」仗以威摄武林，几达百馀年之久，後来全真没落，这种武功失传，方有少林武当等派兴起，算起来，这「先天功」正是武学之源。当掌力达於极限时，能相触无声，却最易伤人内腑，这种功夫，有个名称叫做「否极泰来」，正是物极必反的道理，掌力能不闻一些声响，空中暗劲横流，风力激荡。使用者：「定天一戟」高战。
