地理环境
元宝山国家森林公园，位于县境中部，座落在安太、香粉、安陲、白云、红水、四荣等乡之间。北始林五坳，南濒金兰河，东至吉曼村、西临元宝河，方圆3901公顷。因构成元宝山山体的岩石为古老花岗岩，山体陡峭，南北隆起，中部稍凹，形似元宝而得名。 元宝山为融水第一高山，广西第三高山。有白虎顶（海拔2064米），兰坪峰（海拔1995米），元宝峰（海拔2081米）和无名峰（海拔2086米）四大主峰。
该山四周，苗瑶侗寨星罗棋布，民族风情浓郁。从融水苗族自治县县城有公路通往元宝山，交通便利。登元宝山一般走东西两坡，东坡由安陲乡吉曼村登白虎顶，西坡由安太乡元宝村登元宝顶，也可由培秀村登白虎顶。以坡缓易行的培秀一线最佳。在1400米的白石坪住有人家，山顶建有接待木楼，白虎顶下有旅游接待。
自然资源
公园雨量充沛，适宜动植物生存，并保留有一些古老的动植物群落。该山动植物种类繁多，是一座天然的植物园、动物园和中药圃。元宝山至今仍保存有莽莽的原始森林，面积达6000多公顷（9万亩），木材总蓄积量约20万立方米，有植物种类1000多种，其中列为国家重点保护的植物有17种，是柳州地区重要水源林区之一。特殊的气候条件造就了元宝山的特殊环境，立体气候较明显，山上山下，植被迥然不同，垂直分布明显。海拔1000米以下是典型的中亚热带常绿阔叶林；1000米至1500米是亚热带山地常绿、落叶混交林；1500米以上是高山针阔叶混交林。
1977年，在山腹海拔1650米的高处之上发现被称为“活化石”的古生植物元宝山冷杉，有200多株，它是目前世界上仅中国才有的第四纪冰川孑遗植物，已列为国家重点保护植物。此外，伯乐树、马尾松、鹅掌楸、马蹄参、华南五针松、长苍铁杉、鸡毛松、紫苓、银鹊树、香籽含笑、穗花杉、半枫荷等10多种植物已被国家列入保护的珍贵树种。由于山高、严寒、气候变化无常，使整个元宝山苍苔斑驳，古木蓊郁，浓荫蔽日，臣藤如蟒，盘根交错。野生动物有熊、猴、大鲵、山瑞、小灵猫、毛冠鹿、苏门羚、林麝、马熊等，还有“野人”出没的踪迹，历代村民都发现过野人。
主要景点
元宝山自然风景按各自特点概括为四类：“野人岩”、“金鸡报晓”、“美鸟女石”、“元宝石”、“苗家儿女”、“金龟游山”等景点以峻秀的山石、奇峰的峰岩为观赏对象；“竹林幽境”、“五针松胜景”、“十月冬荔”、“林海古柯”、“千年冷杉”、“深谷幽兰”、“杜鹃坡”等以植物景观为主，体现出原始森林的“野品”以及珍稀植物的罕见胜景；“培秀溪”、“白坪溪”、“百米瀑”、“六叠瀑”、“七叠瀑”、“流泉飞瀑”等景点可领略元宝山的雄伟气势与变化莫测的景观。主要景点有30多处，元宝山四周，苗瑶侗寨星罗棋布，民族风情浓郁。
五针松和千年冷杉则是元宝山二绝。野人崖顶的两棵五针松，形如蘑菇，高约5米，宽约10米，占地30平方米，造型极其美观。离白虎顶不远的千年冷杉，树干高大，枝叶苍劲，树根要双人才能合抱过来。
壮观的瀑布 元宝山的瀑布主要为常年性溪涧瀑布型，分单叠与多叠形。单叠形的瀑布为百丈瀑，高达百米以上。多叠形的瀑布为“六叠瀑”、“七叠瀑”，由多级断岩溪涧组成。
茂密的原始森林元宝山森林公园在海拔1500米以上的森林植被，基本上处于原始状态，林内古木参天，珍菌厚苔，随处可见。起源于第三纪冰川时期孑遗植物的元宝山冷杉、南方铁杉、南方红豆杉等，反映出元宝山植物区系的古老渊源，且有重大的科研价值。元宝山冷杉还被列为国家一级保护植物。1974年11月，柳州地区林业局科技人员率队到元宝山考察树种时，在混交林中发现叶形为杉树的树种达200多株，大都是百龄以上的树木。
众多的古树名花 在元宝山顶，原始森林内的古树不可胜数，最为突出的是兰坪峰的 “千年铁杉”，老态龙钟，树干直径达一米有余，观赏价值极高。由于元宝山林内湿度大，水分充沛，土壤肥沃，各种花草非常丰富。分布在半山脚以下的杜鹃，连绵十多里，山腰的杜鹃花海，以及高山顶部的高山杜鹃种群，组成了一个天然的杜鹃花集萃园，它们构成了令中外游客为之倾慕的天然杜鹃花世界。每年四五月间，各种杜鹃花竞相开放，姹紫嫣红遍山岗。
元宝山除森林景观外，周围密集着许多苗寨侗村，民族风情浓郁，独具民族风情的节目如芦笙踩堂、拉鼓、斗马、斗鸟等等，热闹非凡。总之，山、石、水是元宝山的外在美，林美才是元宝山的内秀。已是森林公园的元宝山，气候宜人，花香鸟语，自然风光目不暇接。久居城市的人，找个双休日到元宝山 ，那里好山、好水、好风光足令你有一种全新的感觉。
传承意义
元宝山距县城70多公里，汽车可直达山脚，已纳入桂、柳风情旅游专线。山中群峰峻秀，四季常青，气势宏伟，谷深洞幽，流溪遍布，古木参天，山中有种类繁多的各种珍稀动植物，还有野人踪迹，是景色最秀丽的苗岭风光，天然动植物资源最丰富的宝库。
元宝山峰峦险峻，飞瀑倾泻，溪泉萦回，林木蓊郁，是迷人的旅游胜地。主要景点有岩踩晕瀑布、百米飞瀑、六叠瀑、七叠瀑、野人崖、飞来石、绣花台、五针松胜景、千年冷杉、情人遥望、杜鹃花海等30多处。野人崖畔的岩踩晕瀑布，也叫千尺瀑，高300多米，宽10多米，洪汛季节，飞流直下，发出海啸般的轰鸣，水花飞溅，烟雾腾腾，气势十分壮观。站在元宝峰顶极目远眺，茫茫云海，绵亘群山，气势磅礴；峰尖在云海中时隐时现，景色神秘、壮观。
历史传说
常言道：山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵。元宝山靠着它的秀气灵气和神气，名声远扬，引人注目。凡到此一游者，就好像是真的见到了金光闪闪的元宝一样，眼前一亮。 是啊，你先看这元宝山的形状相貌，是多么耐人寻味。不论是从近处看，还是从远处看，从山上看，还是从山下看，元宝山始终是个元宝样，中间鼓，两头翘，与那老祖宗留下来的金银元宝的形状分毫不差。再加上元宝山脚下是出泉成河，清澈见底。甘甜纯净，元宝山如同浮在水面上的一只活龙活现的真元宝似的轻舟，随风荡漾，飘来飘去，美不胜收。
关于这元宝山的由来，民间有多种传说。其中有一个故事讲的很生动感人：说是在很早很早以前，天上的玉皇大帝也看上了元宝山泉水长流，鸟语花香，景色宜人的自然风光。每年夏季一到，总要带上他身边的仙女和一群神鹿下凡，在这元宝山上观光赏景，避暑歇凉。无意中，玉皇大帝看到人间并不像天上那么富有。元宝山脚下有不少庶民百姓，守着元宝山受穷。于是，他便发起善心，取消下界时的一切清规戒律和天条禁令，撒手放纵随身的一群神鹿，满山遍野地在元宝山上撒欢，尽情地吃鲜嫩的草呀，翠绿翠绿的树叶呀，想吃什么就吃什么，渴了可在元宝山下的大泉小溪边喝清凉清凉的泉水。谁知，这神鹿可不是凡鹿。凡鹿吃饱了喝足了，屙的是粪便；而神鹿吃饱了喝足了，屙出的可是大大小小的金银元宝啊！这下可好了，不少穷人在元宝山砍柴，放牧，逃灾躲难，便可拾到元宝，盖房置地，娶媳妇，买牲畜，养家糊口，重新扬起生活的风帆。
元宝山这个优美动听的故事，不知讲了多少年，延续了多少辈，一直流传到今，为元宝山披上一层神秘的色彩。其实，这元宝山之美，不仅是它的山形美，传说故事美，而更要的是它所处地理位置，人文环境之美。元宝山的西面是我国历史悠久的磁州窑所在地——千古彭城镇，在世界陶瓷史上享有“南有景德，北有彭城，千古彭城，日进斗金”的赞誉。
一年四季，元宝山游人不断，南来北往的观光者，以一睹元宝山风采为最快。爬上元宝山，站在元宝亭上，可亲手摸摸金光闪闪的元宝，过过元宝瘾；或漫步在元宝亭上，极目远眺元宝山四周的自然景观和人文景观，赋诗作画，抒发感想；或在元宝厅上凭栏吟咏前人留给元宝山的佳诗妙句，颇有一番腾云驾雾，超凡脱俗，飘飘欲仙之感！
所获荣誉
1982年5月，自治区人民政府把元宝山列为自然保护区。
1988年10月，“元宝山—贝江”被列为自治区级风景名胜区。
1994年12月，林业部批准成立“元宝山国家森林公园”。
2013年12月，国务院批准为国家级自然保护区。
小贴士
住宿
元宝山住宿, 在白竹村有小旅馆可以提供住宿，但是条件不是很好。另外，也可以住在当地苗家里，费用不会比旅馆贵的，根据民族习惯男女是要分住的，即使是夫妻也不能幸免。
交通
从县城乘直达班车到元宝山（白竹村和培秀村），需要赶早，下午不发车。60多公里的路要走3个多小时，票价是8.10元。
