地理环境
位置境域
桃花江发源于宁乡县的龙塘，进入桃江县境内后才称桃花江。桃花江森林公园由桃花江景区、浮邱山景区、桃花江竹海景区三大部分组成，其中桃花江景区位于县城南面，与县城之间相距30.2公里；浮邱山景区位于县城西面，与县城之间相距仅12公里；而最近的桃花江竹海景区位于县城东面，与县城之间相距仅1.8公里。公园总面积3167.58公顷。
气候特点
桃花江国家森林公园属亚热带大陆性季风湿润气候，寒短暑长，热足雨多，四季分明，光照丰富。故暴雨洪涝灾害亦烈。
一年中1月最冷，7月最热，气温年较差为7.8℃。与周边县市均水热同季、暖湿多雨，且严寒期短，暑热期长；春温多变，夏秋多旱；热量充足，雨水集中；气候温暖，四季分明。严寒期短，暑热期长，境内大多数年份冬季无严寒期。冬季，降雪日数平均5天-6天，日平均气温小于或等于5℃的冬冷时间平均28天，且阴湿多雨，气候湿冷。夏季时间长，暑热期也长。一般自6月底开始至8月中上旬结束，个别的年份延至9月初。暑热时间维持1.5个月-2个月。春温多变，夏秋多旱。历年3-4月，平均有7次冷空气侵入，最多达9次，一般每隔7天左右一次。降温幅度在5℃以上，最大降温幅度可达20℃。每年的7-9月，雨量、雨日显著减少。期间，雨量一般在390毫米上下，加上南风高温，蒸发量大，常有干旱发生。
资源情况
森林资源
松花江境内活立木蓄积139.97万立方米。其中，林分蓄积111.93万立方米，占总蓄积的79.9%；疏林蓄积8.78万立方米，占总蓄积的6.3%；散生木蓄积9.48万立方米，占总蓄积的6.8%；四旁树蓄积9.76万立方米，占总蓄积的7%。在林分蓄积中，按优势树种分，杉木71.81万立方米，马尾松24.55万立方米，阔叶树15.57万立方米，分别占林分蓄积的64.2%、21.9%、13.9%;按木龄分，幼龄林80.38万立方米，中龄林30.73万立方米，近、成过熟林0.82万立方米，分别占林分蓄积的71.8%、27.5%、0.7%。有竹林面积4万公顷，其中楠竹3.98万公顷，占竹林面积的99.7%，使桃花江享有“中国竹子之乡”。
主要林木为杉木、松类。19世纪70年代开始人工栽植，到20世纪70年代有成片的人工杉木林基地。80年代至90年代初，为绿化荒山，营造了大面积的人工杉木林。松木林面积0.99万公顷，立木蓄积量24.55万立方米。马尾松是县境的主要乡土树种，绝大多数是天然次生林，分布在灰山港、河溪水、武潭等地。
其他资源
桃花江地处湘中偏北，呈山丘形地貌特征，有得天独厚的自然资源和区位优势，享有“有色金属之乡”、“建材之乡”等誉称。锰矿储量达770多万吨，锑矿储量仅次于锑都锡矿山，花岗石储量400亿立方米；楠竹面积70万亩，居全国第三、全省之首。水陆交通四通八达，县城至益阳市城区20公里，有超一等级公路相连，距省会长沙94公里，有高速公路贯通，西南大通道怀桃公路、长石铁路、洛湛铁路和资江水域等交通干线横贯全县。电力、通信、城建、水利等基础设施日趋完善。
主要景区
桃花江竹海景区地处的桃花江畔，桃益一级公路旁，距益阳市区16公里，长沙78公里，交通便利，是湖南西线旅游黄金线上的驿站。景区总面积877.65公顷，拥有10多万亩的连片竹林景观，景区内有观竹楼、屈子祠、竹博物馆、呤林亭、民俗村等自然、人文景点20多处。
区位于楚南名山浮邱山，距县城12公里，总面积109.6公顷。自古有小南岳之称的浮邱山，也是历史文化名山，在魏晋南北朝，是湘中道教、佛教的发源地，也是文人骚客的吟诗之所，达官贵人的游览胜地。浮邱山地处湘中，海拔752.4米，背依桃花江余脉，俯瞰八百里洞庭，山上有48峰。自古云：远看若浮，近看似邱，故名浮邱山。山顶古刹浮邱寺，始建于唐代，距今已有2400多年，多处佛教、道教文化古迹，二十多座浮邱寺历代主持墓葬。古寺四周古树参天，有距今2000多年的古银杏群落，桂花、枸骨、木犀等古树名木众多。主要景点有火云洞、风洞、丹台、仙翁洞、龙洞冲溪谷。
桃花湖景区
桃花湖景区位于桃江县松木塘镇，距县城30公里，总面积2165.8公顷，其中桃花湖水域面积达611.73公顷，库容达7200万立方米。桃花湖是著名的桃花江的源头，也是桃花江美女文化的发源地，湖上碧波荡漾，浮光掠影。景区内有子良岩、夫妻石、鸳鸯岛、山羊寨、肚脐石、笔架山、美女梳头、石山坎、白鹭岛等地文景观，有瑞雪、雾淞、桃花雾霭等天象奇观，有桃花湖、桃花江、山峰洞线瀑、飞水岩帘瀑等水文景观，人文景观有千年名观--会仙观，是一处原生态的旅游圣地。著名歌唱家宋祖英、雷佳曾在桃花湖为专辑拍摄MTV。
开发建设
基础建设
2006年11月，公园引进广东客家女旅游集团有限公司开发桃花江竹海核心景区，规划总投资1.8亿元，以生态、文化、休闲、旅游为主题，打造国家AAAA级景区。至2012年，改造拓宽了景区公路，增设了游览观光电瓶车，新建成高标准景区门楼、游客服务中心及4000米游步道，按四星级标准新建了高10层、面积15800平方米、可同时接待400人的生态休闲酒店。随着各类基础设施的逐步完善和景观景点的改造升级，景区已于2012年10月开园营业，被多家婚纱影楼作为外景拍摄基地。
品牌建设
桃江又名桃花江，是湖南省十大旅游区之一，“全国十大竹乡”之一。桃花江拥有国家级森林公园，其中桃花江竹海风景区和罗溪瀑布旅游区被评为“百姓喜爱的湖南百景”，桃花江竹乡农家是湖南乡村之旅的样板工程。桃江是红色旅游之地，是革命传统教育之地，是爱国主义教育之地，2007年被列为革命老区。
历史人文
明万历《益阳县志》载：民尚朴素，勤于衣桑，拙干商贾。桃花江的民间艺术形式主要有舞龙、舞狮、地花鼓、胡呐喊、三棒鼓、打渔鼓、腰鼓、弹月琴、秧歌、赛龙舟和马迹塘故事等。这是舞龙舞狮，这是地花鼓。我重点介绍一下马迹塘故事：奇事、巧事，桃花江的故事，桃花江故事历史悠久，源远流长。相传太平天国时期，洪秀全率领太平军攻下南京后，易名天京并建都于此。欢庆之时，有人别出心裁，扎数十高台以迎天皇。从此，高台艺术便成为天京军民同乐的一种艺术形式，1864年，太平军失败，马迹塘将士就把高台艺术带归故里，每逢佳节展演一番。故事其所以巧，奥妙在一条经过精心锻制的钢筋上（即苔心）。故事其所以奇，主要是立意新颖，险象丛生，令观者迷惑不解，回味无穷。还有许仙游湖、刘海砍樵、三打白骨精、穆桂英下山、打铜锣、独生子女一枝花等取材广泛，艺术高强。
五道茶是桃江的待客之道，贵客临门，主人都会献上五道茶，清茶、蛋茶、擂茶、面茶、盐姜茶来相迎。
1992年10月温家宝同志登临观竹楼，茫茫竹海尽收眼底，欣然挥毫泼墨题写楠竹之乡四个大字。
