地处中亚热带湿润季风气候区的莽山，夏无酷暑、冬有冰雪；春夏湿润多雨，秋冬雨少多雾的气候，加上大自然的鬼斧神工，造就了这里山奇、水秀、林幽、石怪、气爽的自然环境；是地球同纬度上面积较大、保存较完好、较具代表性的原生型常绿阔叶林区。1994年经国务院批准设立国家级自然保护区。现已记录高等植物2700余种，其中国家一级保护植物有：南方红豆杉、伯乐树、莼菜；良好的生态环境为野生动物提供了理想的栖息场所，目前已发现野生脊椎动物300余种、包括有兽类68种，鸟类200余种，两栖爬行类100余种，其中受国家一级保护的动物有：华南虎、金钱豹、云豹、黄腹角雉、梅花鹿、蟒蛇。另外还有莽山特有物种：莽山烙铁头蛇。
莽山还是南岭山脉一座古老的瑶山，是五岭民族走廊上一个重要的瑶族聚居地。莽山瑶族分为“过山瑶”和“八排瑶”两个支系。他们至今还保持自己特有的世界通用的民族语言、传统音乐艺术、服饰、乐器、刺绣工艺和风俗习惯，是郴州市瑶族文化保持得较好民族乡村。
鬼子寨（又称闯王谷），是湖南省第一个自然景观区。早在1957年就以其独特的自然风光和众多珍稀动植物而成为中国14个自然景观区之一。这里溪水清澈，负离子含量达106900个/立方厘米，是一个空气清新的天然氧吧。景区主要有高大粤松铁杉林相、将军石、镇山神针、瀑布、仙人道、点将台、迎宾松、世外桃源、人间仙境、木鱼石等自然景观。
崖子石（又名天台山），山势雄伟，气势磅礴，崖险谷幽，奇峰怪石遍布。雨后放晴时节，这时云雾缭绕，晃若人间仙境。这里富含着悠久的佛教文化，不腐女尸之谜更令人神秘莫测。该景区主要有仙掌峰、童子峰、金鞭神柱、伟人会观音、东天门、天南第一险、小华山、仙韭菜坡、杜鹃林、观音堂、天台寺、千年红豆杉等景点。
猛坑石又（名石坑空），海拔1902.3米，是莽山较高峰，因它雄踞湘粤两省三市交界之处，又为广东省境内较高山峰，号称“天南第一峰”。它高耸入云，四周群山簇拥，是游人登高望远看日出、观云海之绝佳境地。这里曾是军事禁区，驻扎中国人民解放军空军雷达部队，现仍人保留着雕堡状的观察哨所、雷达、守坑遗迹及掩藏军备的地道。该景区主要有金龟石、蛤蟆石、军营秘洞、高山矮林等景点。
猴王寨背靠原始林莽，危崖峭壁，古木蔽天，谷狭径幽，山挟水转，山水相间，飞瀑成群，一瀑一潭错落有致；负离子高达100300个/立方厘米，时有野猴来此觅食戏水，是游人戏人水观猴、吸负离子润肺的境地。该景区主要有碧水潭（银练玉盆）、春姑潭、观天潭、猴王潭、乱石滩、孔雀开屏、水帘洞、乱石飞瀑、盘龙谷等景点。
莽山珠江源漂流，位于莽山公园风景区内，系珠江支流北江源头。起点进入公园大门，沿景区公路前行五公里即到（公园大门系漂流终点）。河道漂流全程五公里，约需两小时。沿途原始森林密布，风光旖旎，空气清新，是好的天然氧吧，其负离子含量每立方厘米达100690个。河水清澈透底，水质优良，有“矿泉水冲浪”之称。
莽山自然博物馆分为动物馆和莽山烙铁头蛇馆两大部分。动物馆是以生活在莽山境内的动物标本为主，烙铁头蛇馆是专门以介绍莽山的烙铁头蛇为主题的展馆。
1、郴州南站：每天上午9：30，中午12：30、下午2：20，其中2：20的在郴州火车站发车。
2、从长沙方向到莽山：铁路：K541次，上午长沙9：20点发车，中午13：53点到郴州。
3、公路：走107国道或京珠高速公路到郴州，或专车经郴州、宜章、广东坪石、宜章一至2032.3KM处入莽山林区公路。
4、长沙汽车南站：走高速公路每天均有豪华车到郴州或宜章。
5、宜章——莽山：宜章：每天上午7：30、8：00、11：00，下午12：50、13：00有起点车。路过车：上午11：00，下午2：00、3：00。
1、郴州—莽山：走107国道、经宜章、广东坪石、一六到2032.3KM交叉路口往东进入林区公路入莽。
2、广州--莽山：走京珠高速320公里下高速，走107国道往广州方向，即可到达看到莽山国家森林公园。还可以走广清高速——清连高速——宜连高速——黄沙出口下——一六镇右转——进入莽山森林公园（莽山森林公园）。
2、深圳东港——莽山：走广深高速——广州北二环——然后走广州到莽山的自驾路线同上郴。
湖南莽山国家森林公园位于宜章县境内，南北两端高，中间低，地面坡度基本上由南北西三个方向向中部和东部倾斜。西南石灰岩分布极广，岩溶发育充分，多溶洞、伏流；西北石英砂岩密布，因地壳作用形成小片峰，以花垣排吾乡周围较为典型。东西部为低山丘陵区，平均海拨200～500米，溪河纵横其间，两岸多冲积平原。地貌形态的总体轮廓是一个以山原山地为主，兼有丘陵和小平原，并向北西突出的弧形山区地貌。莽山境内山体垂直高差大，山势险峻雄浑，山岳地貌景观具有高、险、雄、奇的特点。山高：莽山耸立着千米以上的高峰126座，主峰猛坑石（湘粤两省共有）海拔1902米，有“天南第一峰”之称。
莽山接近北回归线，是中国有冬季的南端地区之一。南岭群山地形受南方热带暖气和北方冷空气的影响，其气候与林区有着明显的区别。莽山年平均气温17.2℃，尤其在海拔900米以上的地带，冬无严寒、夏无酷暑。莽山的初霜期在10月上旬，终霜期在2月中旬，每年十二月至翌年二月间常有冰雪。冰冻期一般为4—5天，长达15天。莽山的年降雨量平均有1700mm以上，但多集中在四、五、六3个月。由于莽山地形复杂和森林气候小气候的影响，常有不同小气候变化，有时下游大雨淋淋，上游却晴空万里。晴朗冬日的莽山气候却截然不同，山下寒气逼人，山上却暖洋洋，这是由于坡地冷却团下沉而形成，这奇特的气温就是“逆温层”。有着“一山有四季，十里不同天”的奇特的三重天现象，造就出莽山独特的天气景观。
湖南莽山国家森林公园至保存有6000公顷的原始森林，是湖南省面积较大的森林公园，这里是南北植物的汇集地，亚热带和少数热带、寒带的森林植物在这里杂居共荣。据调查统计，公园有维管束植物219科、929属、2659种，占湖南科数的88.3%属数的74.1%，森林公园拥有国家重点野生植物21种，其中一级有南方红豆杉等四种，二级有香果树、华南五针松等17种。
园内共有脊椎动物70科164属300余种（不包括鱼类），这些动物中有国家重点保护野生动物33种，一级有华南虎、金钱豹、黄腹角雉4种，二级有穿山甲、藏酋猴等29种。1990年被发现的巨型毒蛇---莽山烙铁头蛇，堪称一代“国宝”，全世界仅在莽山的狭小范围内独有300——500条。
