景点概况
牛头山森林公园拥有固定资产200余万元，苗木资产1000万元，苗木繁育基地200亩，可为社会批量提供广玉兰、雪松、桂花、深山含笑等50余种绿化树苗。境内山清水秀，植被繁茂，峰峦叠嶂，气候宜人，开发包装有盆景园、岩石园、岩屋沟、老虎寨、神农采药、犀头拜将、梅园、镜子潭、高峰寺、思古亭、百年栎树、虎延池、车城一览等一批景点。盆景园有各种盆景2000余盆，其中火棘、水杨梅、腊梅、水白梅等造型各异，颇具欣赏价值；岩石园成片石头各具形态，令人流连忘返；老虎寨历史悠久，是一座珍贵的古遗址，寨内的白虎庙、泰山庙、财神庙、白虎石、乱石坡、峰包山、中子山等大量庙宇遗址至今保存完好，是一个寻古探幽的好去处。
两大亮点
“艳湖公园是牛头山森林公园改造工程的重中之重，也是最早完成的项目之一”，牛头山森林公园主任王友华说。
根据规划，艳湖公园将被改造成一个露天游泳场。使艳湖水上公园成为集游泳、高台跳水、水上蹦极、户外拓展训练于一体的水上娱乐区。
艳湖公园原本是东风公司管理的，2007年12月6日，艳湖公园被移交给十堰市，纳入牛头山森林公园的范畴。市林业局于2008年2月28日召开专题会议，讨论艳湖公园的改造。3月初，湖内的水就被放干，为下一步改造作准备。
与此同时，市林业局组织人员在艳湖公园周边开展植树造林行动。由于开荒种地现象严重，艳湖．公园周边有一百多亩山地裸露，林业部门已经挖了2．5万个树窝，并将在3月中旬全部植上树苗。
艳湖公园改造规划设计方案正在紧张编制，预计5月底完成游泳池改造，6月底完成游泳场旅游基础设施的维修恢复和新建工程，7月底对市民开放。
完成改造的艳湖公园将是牛头山森林公园的一大亮点，而位于现牛头山森林公园内的南水北调濒危植物移植园，又是另一大亮点。
南水北调濒危植物移植园又名鄂西北植物园，是牛头山森林公园与中科院武汉植物园联手打造的利·研基地。植物园将把南水北调淹没区域内的珍稀濒危植物移植到园内，既供科研使用，又可供游客观赏。植物园分为物种收集保存区、植物迁地保育区、观赏植物展示区等三大区域12个小区。植物园已经于2007年通过专家评审，目前正在向国家南水北调办公室申报，预计投资3000万元。
三园归一
2008年3月4日，牛头山森林公园修建性总体规划专家评审会举行，由原创旅游规划设计院编制的牛头山森林公园总体规划图通过了专家评审。这标志着牛头山森林公园的改造建设正式启动。
这里的牛头山森林公园是指由原牛头山森林公园、艳湖公园、美景园“三园归一”后组成的“新园”。
“再过10年，十堰除了武当山，就是牛头山。新牛头山公园将是十堰市民家门口的旅游胜地”，牛头山森林公园主任王友华信心十足地说。
新牛头山森林公园是按照国家4A级城市主题森林公园来设计的，规划将在10年内逐步实施，总投资将超过1.3亿元甚至达到3亿元。
新牛头山森林公园被划分为服务区、景点区、娱乐区和特种旅游区，引进多种游乐设施。包括镜潭湖水上游乐区、上标湖高山度假区、峰抱峡原始森林探险区等15个区域，面积达到1683．14公顷。
公园的改造严格按照生态景观化、景观游乐化、游乐康体化、建设生态化、交通趣味化的方针进行。一次规划，分期实施，预计在10年内分三期改造完成。一期改造项目完成后，游客接待能力将由每年10万人次增加到25万人次。改造全部完成后，接待能力将提升到每年40万人次。
把艳湖公园、美景园并入牛头山森林公园后，道路连接首当其冲，只有通过道路连接，原本三个分散的景区才能真正“合三为一”。根据规划，除了聱修现有的至牛头山森林公园的道路以外，还将修建东风公司48厂至牛头山的环形公路。公园内则根据不同地段，提供电瓶车、索道、溜索等不同的交通工具。
三园归一后面积达到3万多亩，在41厂、40厂、49厂和美景园修建公园东、北、西门和南门。便于公园的日常管理，同时也方便市民出入。
背景效益
“十堰市虽然是国家级山水园林城，但是，城区内却缺少重量级的、开放型的生态公园，这多少有些缺憾：新牛头山森林公园改造修建完成后，将填补这一缺憾”。一位园林绿化专家说。
纵观十堰市城区周边的几大公园，都存在先天缺陷。人民公园位于市中心，可拓展空间太小，不挤占不萎缩已经是万幸。四方山的规模太小，也缺乏发展空间，而单独看艳湖公园，几乎成了“溺水公园”，每年都有市民在艳湖公园游泳溺水身亡。据统计，多年来已经有100多人命丧艳湖。而美景园，许多市民估计都不知道其具体位置。
而把牛头山森林公园、艳湖公园、美景园归并，统一进行规划修建时，其效益立即成倍放大。
2007年9月6日的市长办公会上，“三园归一”的方案就被抛出。12月6日，东风公司将艳公园正式移交给十堰地方。2008年2月20日，市政府下发了9号专题会议纪要，就牛头山森林公园的建设与发展问题进行了专题研究。3月4日，牛头山森林公园总体规划图通过了专家评审。牛头山森林公园的改造建设项目，按照最快的速度，稳步向前推进。
“艳湖公园有一泓碧水，美景园有一园绿树，牛头山森林公园是满园青山，把这三园归一，就组成了十堰城区旅游的‘航母”’，牛头山森林公园主任王友华形象比喻。
牛头山森林公园进行整合扩建不仅可以极大改善市民休闲游乐环境，而且还可以提升现有旅游景点品位，形成新的旅游热点，推动森林旅游发展，加快生态旅游城建设步伐，其生态、社会、经济效益都十分明显。
牛头山森林公园是十堰城区南部的生态屏障，是十堰的空气净化器，进行合理的旅游开发，能够“反哺”生态保护。而“三园合一”后，通过道路的连接，能够拓展城区居民的生活空间。经济效益也不言而喻。虽然市政府计划将牛头山森林公园的门票逐步取消，最终免费开放，但是，其带来的第三产业的经济效益还是不容忽视。
交通状况
牛头山森林公园地处山城城区，交通便利，距市中心只有5公里，乘坐公交车不到1个小时花上几元钱便可抵达。
