紫金山又名钟山，位于南京市中山门外，具有山、水、城、林相结合的景观特色，区位优势十分明显。辖区总面积3008.80公顷，其中森林面积达2107.60公顷。森林覆盖率达到70.2%，森林气氛浓郁，林相整齐，生物多样性保存完好。其中植物有113科600多种，列入特、稀、危植物名录的50余种。古树名木924株；鸟类42科64种；昆虫200多种；真菌246种。紫金山山体空间层次丰富，沟壑众多，形成了许多溪流湖泊，这些为开展以生物多样性为基础的森林生态旅游奠定了基础。
紫金山主峰海拔448米，周围约30公里，是全国重点风景名胜区。其山势险峻、蜿蜒如龙，早在三国与汉朝，即负盛名。钟山周围名胜古迹甚多：其山南有紫霞洞，一人泉；山前正中有中山陵；西有梅花山，明孝陵，廖仲恺何香凝墓；东有灵谷公园，邓演达墓；山北有明代徐达、常遇春、李文忠等陵墓。在六朝时代，山上的庙宇很多，现仅存灵谷寺一处，位于山左。
明孝陵
明孝陵是明朝开国皇帝朱元璋和皇后马氏的合葬陵墓，因皇后谥“孝慈”，故名孝陵。作为中国明陵之首的明孝陵壮观宏伟，代表了明初建筑和石刻艺术的成就，直接影响了明清两代500多年帝王陵寝的形制，依历史进程分布于北京、湖北、辽宁、河北等地的明清帝王陵寝，均按南京明孝陵的规制和模式营建，在中国帝陵发展史上有着特殊的地位，故而有“明清皇家第一陵”的美誉。
下马坊
下马坊是明孝陵入口处的标志性建筑，是一座两柱冲天式石雕牌坊，它高9米，宽6米，额上横刻“诸司官员下马”六个大字。即指示文武各级官员到此必须下马步行，以保持陵区的肃穆和对陵寝的尊崇，违者以大不敬论处。下马坊设于洪武26年，即公元1393年。牌坊体型伟岸，雕刻精细，书体公正，是明代初期石刻建筑的精品。下马坊是明孝陵的一部分，2007年南京市政府建成下马坊遗址公园，所有与下马坊有关的文武都聚集于此，中断了多年的下马坊至大金门神道再次恢复，保证了明孝陵陵寝的完整性和真实性。
中山陵
中山陵是中华民国国父、中国民主革命先行者孙中山的陵墓，1961年成为全国重点文物保护单位，2007年成为国家5A级景区。中山陵前临苍茫平川，后踞巍峨碧嶂，气象壮丽，音乐台、光化亭、流徽榭、仰止亭、藏经楼、行健亭、永丰社、中山书院等纪念性建筑，众星捧月般环绕在陵墓周围，构成中山陵景区的主要景观，且均为建筑名家之杰作，具有极高的艺术价值。各建筑在型体组合、色彩运用、材料表现和细部处理上均取得极好的效果，色调和谐统一更增强了庄严的气氛，既有深刻的含意，又有宏伟的气势，被誉为“中国近代建筑史上第一陵”。
音乐台
中山陵音乐台位于南京中山陵广场东南。建于1932年至1933年，占地面积约为4200平方米，由杨廷宝设计，1932年秋动工兴建，1933年8月建成。音乐台是中山陵的配套工程，主要用作纪念孙中山先生仪式时的音乐表演及集会演讲。音乐台为钢筋混凝土结构，平面为半圆形。圆中心是舞台，台后建有大壁，同北京回音壁原理相同，以汇集音浪。台前有一汪月牙形莲花池，池底有伏泉。池前是半圆形草坪，为观众欣赏歌舞坐处，可容纳三千观众。沿草坪周围绕以水泥回廊，廊架上攀援著紫藤等花木，是游人休息纳凉的佳境。现音乐台有许多白鸽，可以在音乐台买饲料喂这些可爱的白鸽。
头陀岭
头陀岭位于南京紫金山主峰，景区地形险要、六朝古迹遗址众多。2010来开发建设的有：白云亭、白云泉茶社（紫云轩）、刘基洞、一人泉名僧塔林、拥翠亭、弹琴石、黑龙潭、山晓亭以及应潮井、摩崖石刻、永慕庐、议政亭、天文台等，紫金山观光索道则满足了游客登高揽胜探古寻幽的需要。
永慕庐
永慕庐位于中山陵东北的小茅山顶，是兴建中山陵时所建造的一座孙中山亲属守灵处，建于1929年春。永慕庐为中国庭院式格局，建筑古朴典雅静谧。原建筑抗战期间被毁，1993年由陵园管理部门按原貌复建，并陈列了《纪念孙中山图片展》，供游人观瞻。
灵谷寺
灵谷寺位于紫金山东南坡下，中山陵以东约1.5千米处，灵谷寺初名开善寺，是南朝梁武帝为纪念著名僧人宝志禅师而兴建的“开善精舍”，明太祖朱元璋亲自赐名“灵谷禅寺”，并封其为“天下第一禅林”。1983年被定为汉族地区佛教全国重点寺院，是紫金山风景区重要景点。2014年的灵谷寺是1928年在原寺址建成的国民革命军阵亡将士公墓，建国后改名为灵谷公园，但习惯上仍称灵谷寺。灵谷寺有建于明洪武十四年，用砖石砌成的无量殿（又称无梁殿）；还有灵谷塔和三绝碑等胜境；玄奘纪念堂中供奉玄奘法师坐像，像前的玄奘法师顶骨纪念塔中有玄奘顶骨舍利。
灵谷塔
灵谷塔是南京地区较高的八面九层宝塔，它由钢筋混凝土及苏州金山花岗石建造。灵谷塔的原名叫阵亡将士纪念塔，始建于1931年是阵亡将士公墓建筑群中一个重要的组织部分。灵谷塔由茂菲和董大酉设计，造形优美，典雅庄重，具有民族风格和特点，得到各界人士的高度评价。据《总理陵园管理委员会报告》记载，在率师北伐、建都南京、统一告成后，1928年国民政府“眷念前劳，凯旋者概予登庸，惨逝者追加怃恤，惟兹阵亡将士杀身成仁，尸骨遍野，忠魂无依，乃拟搜集阵亡将士骸骨，建筑公墓，安慰忠魂。”
1、明孝陵景区：乘坐南京地铁2号线，到苜蓿园站下车，步行至明孝陵停车场换乘景区观光车或沿木栈道步行进入景区。
2、中山陵景区：乘坐南京地铁2号线，到苜蓿园站或者下马坊站下车，然后换乘景区观光车或沿步行道步行进入景区。
3、灵谷寺景区：乘坐南京地铁2号线，到钟灵街站下车，沿灵谷寺路步行进入景区。
1、卫桥陵园路入口：公交20路（明孝陵停车场站）；公交5路、36路、34路、55路、142路、315路（卫桥站）。
2、下马坊博爱路入口：公交5路、36路、55路、142路、315路（小卫街站）；34路（下马坊站）。
3、灵谷景区：公交202路（灵谷寺公园站）。
4、中山陵停车场（紫岚里街区）：公交34路（中山陵停车场站）。
5、明孝陵1号门：公交20路、315路（明孝陵站）。
以中山陵停车场为终点，各方向自驾游建议行车路线
1、沪蓉高速（G42）：沪宁高速连接线（南京主城方向）——中山陵园风景区陵东路匝道——陵东路——灵谷寺西路——邮局东路——邮局西路——中山陵停车场；或者：沪宁高速连接线（南京主城方向）——中山门匝道——中山门大街——陵园路——博爱西路——中山陵停车场
2、宁杭高速（G25）：友谊河路——东苑路——后标营路——苜蓿园大街——中山门大街——博爱路——中山陵停车场；或者：宁杭高速——绕城公路（往二桥方向）——沪宁高速连接线（南京主城方向）——中山陵园风景区陵东路匝道——陵东路——灵谷寺西路——邮局东路——邮局西路——中山陵停车场
3、沪陕高速长江二桥（G40）：东杨坊立交——马群立交——沪宁高速连接线（南京主城方向）——中山陵园风景区陵东路匝道——陵东路——灵谷寺西路——邮局东路——邮局西路——中山陵停车场
紫金山北坡广泛分布三迭系中统黄马青组，其岩性主要为一套紫红色薄-厚层钙质泥质细砂岩、粉砂岩、粉砂质泥岩夹似层状泥灰岩及泥砂质砾岩，底部为杂色粉砂岩、粉砂质泥岩、泥岩夹泥灰岩，砂页岩中普遍含有云母碎片。北坡近山顶处岩性主要为灰黄、黄紫色粉砂岩。山脊及南坡分布皆为侏罗系中下统象山群，其底部为厚层石英砾岩，构成钟山的山脊，中上部主要为中厚层石英砂岩、长石石英砂岩，顶部夹粉砂岩、页岩。紫金山的岩层，从黄马青组到象山群是一套倾角为20－30度的向西南倾斜的单斜岩层，钟山为一典型的单面山，即俗称猪背岭。
紫金山山体空间层次丰富，沟壑众多，形成了许多溪流湖泊，这些为开展以生物多样性为基础的森林生态旅游奠定了基础。紫金山区域内地形起伏多变，水系比较发达，山水风景是风景区内的特色部分。风景区内共有湖泊、河溪、池、井等水体面积64公顷，包括钟山境内的燕雀湖（前湖）、白马湖、竹海湖、流徽榭、琵琶湖、紫霞湖、梅花湖、小红山水库、流殇曲水系、上下黄马水库、军民友谊水库、王家湾水库、资金山水库、五棵松水库等15湖（含人工水库）；青溪、金水河、霹雳沟、东沟、二道沟、“流殇曲水”以及西洼子沟、杨柳沟、夹山沟、小水闸沟、蒋王庙大沟、林校大沟等11闸；万工池、龙池二池；白云井、应朝井2井。
紫金山国家森林公园地处中纬度地区，属亚热带季风气候。虽地处欧亚大陆东部，距离海洋300多千米，但是区内降水丰富，四季分明，总体来说，气候温和。但由于背负大陆，中间没有高山阻隔，寒潮直驱而下，年温差比较大，达26度。夏季盛行东南东风，冬季盛行东北东风。由于钟山风景区内的特殊地型和大面积的森林植被，使其在大范围的气候条件下具有局部小气候的特点。又由于地处热带与亚热带季风气候过渡地带这一特殊的地理位置，因而兼有两者气候特征，但偏向于大陆性气候，形成了独有的“光热丰富，雨量充沛，温凉合度，寒暑适宜。夏长春短，季节分明；复涝秋旱，雨水不均；春迟秋早，冬季霜雪，雨热同季，冬干春湿”的气候特点。年平均日照1628.8小时，平均气温19.6℃，极端高气温38.8℃，极端低气温-3.7℃；年平均降水量1530.1毫米，年降水量2371.4毫米，小降水量1091毫米；无霜期322天。丰富的光热、充沛的雨量和温和的气候，为发展农业经济提供了良好的条件。
