地理环境
吉林通化石湖国家森林公园位于通化县石湖镇南部，地处长白山南麓的一老岭山脉，森林公园总面积2306.31公顷，森林覆被率达到96%。这里山势高大雄伟，层峦叠嶂，最高山峰老秃顶子海拔1589米，是吉林省境内的第二座高峰。 石湖森林公园的原始森林内红松、。冷杉、白桦林、水曲柳等针阔混交林深浅交错；猕猴桃，北五味子，山葡萄，毛榛，刺五加，蒿类，蕨类，各种山野果以及野生人参，平贝母，天麻等名贵中药材随处可见；梅花鹿，狍子，野猪，花尾榛鸡，鸳鸯，山鸡，林蛙，红樽鱼，蛇类及鸟类等野生动物栖息繁衍。石湖森林公园，作为省级自然生态保护区已成为生态旅游热线，以其险秀，浓郁，神秘，静雅的风采与独特魅力，正吸引众多国家和地区的八方宾客前来旅游观光。
资源情况
森林公园内森林资源丰富，森林覆盖率高达96%，地带性森林植被为温带针阔混交林和阔叶次生林。森林公园较少受人为干扰，森林植被的自然属性强，并保存有较大面积的原始林。森林资源较大的规模、丰富的物种、突出的自然属性以及色彩斑斓的季相变化，是公园森林景观最大的特点。
覆盖率高
林海莽莽的森林景观森林公园森林覆盖率高达96%，森林面积达2243.52公顷。巨大的森林规模，营造出林海莽莽、松涛轰轰的森林景观，尽显森林的茂密幽深。游人置身其中，既能体会到大面积森林的波澜壮阔，又能享受到森林环境的清凉幽静，真正实现回归自然、贴近自然的愿望。森林公园内植被类型丰富，林相完整，整个林区气势宏伟，季相景观鲜明，具有多种观赏价值很高的植物，又有许多极富科研开发价值的珍稀植物。公园有数片大面积的次生白桦林，大约375.05公顷保存完好。亭亭玉立的躯干，婀娜摇曳的身姿，郁郁葱葱，非常壮观。另外，红松、冷杉和白桦、水曲柳等针阔混交林1127.05公顷深浅交错，相得益彰；漆树、栎类和椴树的落叶林517.08公顷，季相丰富，绚丽多姿。
生物丰富
丰富多样的生物物种森林公园良好的生态环境孕育了丰富的动植物资源。据调查，公园内孕育着红松、杉松、臭松、色木槭、紫椴、黄檗、水曲柳、白桦、核桃楸、香杨等植物，几乎攘括了长白山山系87%的植物物种；有野生动物如梅花鹿、狍子、野猪等，共计有320多种，飞舞的彩蝶、机灵的野兔、灵巧的梅花鹿……，为森林公园增添了无限的生机。森林公园孕育的丰富物种资源，不仅增添了森林公园的趣味性，体现自然的亲和力，而且可将森林公园作为进行自然宣教的重要课堂，提高广大游客自然保护意识。森林公园不仅有丰富的林木资源，而且还形成了大量各具特色的异型树。大量异型树的存在，能显著增加森林旅游的趣味性，对营造森林景观起到画龙点睛的作用。
据调查，主要异型树的基本情况如下：
①枯树问天：在森林公园北部登老秃顶的路上海拔1000米处，有1枯死的桦树树高约20米，胸径约40厘米，树干斑驳，尤剩5个枝条扭曲的伸向空中，象一个正昂首展臂仰问苍天的勇士，表现了一种坚贞不屈的精神。
②团圆一家亲：在公园北部登老秃顶的路上海拔1100米处，有3株红松，其中两株较大，胸径达50厘米以上，中间1棵较小，胸径约30厘米。3棵红松紧紧簇生在一起，好似一三口之家，亲情融融。
③母子情深：在公园北部登老秃顶的路上海拔1400米处，有大小两棵红松依偎在一起，大的胸径约40厘米，小的约20多厘米，似母子相守，情真意切。
④巨树如盖：在进入十四道沟的入口处的小溪边，有1棵巨大的大青杨，树高在30米左右，胸径达2米以上，需4个人环抱。在巨大如盖的树荫下，游客或乘凉，或嬉戏，感受森林的神奇和清新。
⑤望郎归：沿进入十四道沟的小路，距离沟口约1公里，两块巨石凸现，形成一道峡谷。在右侧巨石顶上，1棵柞树风姿婆娑，特别显眼，好似正抬头四处张望的少女，急切的盼望心上人回来。
⑥根包石：在十四道沟内大瀑布一侧，1棵树用强劲的根系将一块直径约60厘米的青石裹住，表现出旺盛的生命力和自然的魔力。该树树高15米左右，胸径约25厘米，生长旺盛。
⑦“老把头”：在十四道沟内大瀑布顶上，1棵巨大的柞树横空出现，胸径在1.2米以上，树高25米左右，斑驳的树杆好似岁月留下的伤痕。这样巨大的柞树在当地并不多见，当地山民对该树极为尊敬，把它作为参农的祖先—孙良的化身，被尊称为“老把头”。
原始森林
原始自然的森林风貌森林公园范围内仅有部分地块在五六十年前被择伐过，天然更新良好，鲜受人为干扰。原始林面积101公顷，森林中枯死木较多，林木异龄化现象突出，全部森林均表现为混交林林相，多树种混交，结构层次分明，天然林特征显著。游人可徜徉在纯自然的林海中，或游憩，或散步，不仅可享受到公园里良好的生态环境，而且可感受到纯自然环境的别样风光，是长期禁锢在城市环境的广大市民最渴望的地方。特别是在十四道沟里，红豆杉、天女木兰等珍稀树种随处可见，至今未被采伐破坏过，长白山原始林特征突出。既有四五人合抱的大杨树以及红松和冷云杉，也大量分布着新生幼树，林木异龄化现象突出，表现出明显的自然更新特点。沟内巨石嶙嶙，藤树绞缠，倒木纵横，枯死木上青苔翠绿，随处可见不少幼苗、小树在枯死的腐木上茁壮生长。这些林相景观特点，不仅表现了十四道沟森林群落的自然演替过程，而且也说明该沟至今未受人为干扰破坏，是长白山山系保存不多的具有一定规模的原始林区。十四道沟的合理开发，不仅对研究长白山森林群落的自然演替有重要的科学价值，而且为广大游客贴近自然、认识自然、感受真正的长白山原始森林提供合适的场所。
林相结构
层次复杂的林相结构森林公园是由四周山脊线围绕而成，包含数条小沟的大山谷。谷地海拔不足300米，最高山顶海拔达1589米，相对高差较大，植被垂直带谱明显。海拔500米以下，主要植被有红松、落叶松、樟子松等针叶树和多种阔叶树，伴生有亚乔、灌木、蒿、草等1100多种植物。由于受人类活动的影响较大，阔叶林多演变为次生林或更新为人工林。海拔500至900米，为山地针阔叶混交林带，主要植被有红松、沙冷杉、千金榆林、紫椴、风桦林等。海拔900至1500米，为山地寒温带针叶林带，主要植被有红松、榆鳞云杉、红皮云杉、臭冷杉林等。海拔1500米以上，为亚高山矮曲林带，主要植被为岳桦（偃松）矮曲林。不同的植被带，呈现不同的森林景观。游客登山游览过程中，能明显地体会到“一步一景，步移景异”的景观特色。森林公园内林相完整，结构复杂，林木层次明显。层次复杂的林相结构，是体现森林群落自然属性的重要方面，也是体现森林之美的关键元素之一。经实地调研，森林公园森林上层乔木树种有：红松、沙松、云杉、落叶松、水曲柳、黄檗、椴树、柞树、榆树、风桦、杨树、白桦、胡桃楸及杂木等；中层灌木有：榛子、胡枝子、珍珠梅、绣线菊、刺五加、柳毛子、忍冬等；下层地被为莎草、苔草、蒿类、木贼、小叶芹、小叶樟、蕨类、山茄子等。还有串地龙、五味子、桔梗、细辛等中草药几十种。山葡萄、猕猴桃、山里红等十多种山野果。上层乔木散生，树冠伞形、扩展、不连续，分枝多而稠密，以阔叶种类占优势。下层小乔木及灌木多呈丛生状，枝干弯曲，多节有刺，以落叶树种为主。
季相变化
特色鲜明的植物季相变化丰富的森林季相景观是森林公园的一大特色。四季分明，山花烂漫，翠绿葱郁，霜叶多彩，银装素裹，真是美的仙境。每年5月中旬到8月上旬是森林公园最美的季节。高山深谷堆绿耸翠，林间崖畔山花怒放，是览绿看花的最佳时期。针叶林旧枝幼芽共树报春，浓绿欲滴；阔叶树干挺叶张，满目嫩绿；山风过处，绿浪翻涌，过山岭，下山涧，上山坡，消失在远处的林海之中；林涛低吟，忽高忽低，追随绿浪，奏出大森林的天籁之音。山花盛开，或点或簇或片，艳丽迷人芳香扑鼻。金达莱花尤其惹眼，花白者如雪似玉，花红者若残阳飞霞，花黄者尤金卉满树；或云集乔木之下，或点缀万绿丛中，或隐现深峡低谷，或独霸峻岭高山，星星点点，美不胜收。秋季是公园森林色彩最为丰富的季节。在公园内，满山遍野的是红灿灿的槭树、黄亮亮的白桦林、墨绿绿的云冷杉，好一派层林尽染、色彩斑斓的秋季景色。在五颜六色的群芳中，特别耀眼的是风桦，如朵朵红色云霞，似无数红衣仙女，喷发出火焰般明亮的青春气息，凝聚着生命和爱情的妖艳美丽，令人倾倒，使人心醉。满目秋色中，最靓丽的是栎类和椴树，黄橙橙、金灿灿，把整个山坡变成了一座金库；片片栎叶铺满林地，使整个栎林变成了藏金宝地。这红、黄的基调，又随着节令的变化和生长过程，演化出嫩红、粉红、朱红、紫红、淡黄、米黄、金黄、橙黄等灿烂缤纷的秋色世界。冬天是公园森林景观最纯情更深沉的季节。缤纷的千山万壑变成了纯然一色的银色世界。株株树枝上挂满了大小不一、色泽各异的雪淞、冰挂，晶亮莹白，风过叮咚，铃声盈耳。特别是白桦树好似银色的玲珑宝塔，笔直的矗立于山峦之间。人行冰树之下，又如妆饰华贵的冰雪宫殿、玉砌长廊。自然天成的冰雪艺术杰作，震撼心灵，美乐无穷。
主要景点
老秃顶海拔1589米，为长白山系老岭山脉第一高峰，从森林公园有一条盘山小路可达山顶。在登顶过程，自海拔1200米以上，视野已非常开阔，在不同的海拔位置，不同的气象条件，均能观察到不同特色的天象景观。当然，观察天象景观最佳的位置在老秃顶瞭望台上和海拔1500米处。主要的天象景观有霞光、日出以及多姿多彩、变幻无常的云朵。
1、山顶霞光石湖森林公园由于周边没有太高的山峦阻挡，因而天象景观视点非常之好。拂晓，烟水弥漫，山林沉沉，老秃顶子上的了望塔是最好的日出观景台。一轮红日喷薄而出，霞光万道，天地万物如披金纱，绚丽壮观；黄昏，晚霞映现，一抹残阳落于山间，流光溢彩，红透了半边天，原来苍翠欲滴的林木此刻变得有如秋天般的温柔，泛着淡淡的暖色，一片火红。
2、雾起云涌从老秃顶了望塔向下约70米，在高山草甸与森林交界处，有一块巨石略微凸出，形成一个约3—4平方米的平台。该处海拔也在1500米左右，略加改造，可作为天然的观景台。远处层峦叠嶂，云蒸霞蔚，山峦隐现在云海中，似天宫楼阙，恰如仙境般飘缈，确有“等高俯平野，万壑皆白云。身在白云中，不知云绕身”之感。山雨欲来时，积云或层层叠叠似鱼鳞，或连绵奔涌如黛山，云海翻着浪花从天边涌来，景色十分秀美。几条细细的薄雾缠绕于山腰之中, 使得整座山变得犹如仙境一般，游人淹没在云雾中，感到飘渺欲仙。天晴无云之时，视野极为开阔，能清楚地看到朝鲜国境内人们生产生活情况。站在了望台获观景台眺望山林、蓝天、白云，俯瞰景区美景尽收眼底，犹如李太白登泰山之感叹“凭崖望八极，目尽长空闲”。
