《蜕变》定稿于1940年初四川江安。1940年4月15日，四幕话剧《蜕变》由国立戏剧学校在重庆国泰大戏院首演。1985年，为纪念抗日战争胜利40周年，重庆市话剧团排演《蜕变》，这也是新中国成立后首次恢复上演《蜕变》。
1937年8月至12月，曹禺随国立戏剧学校向后方撤退中滞留长沙。《蜕变》的材料就是曹禺在长沙调查伤兵医院取得的。据曹禺的老师顾毓琇记述：“中秋在长沙。长沙被日机轰炸。国立戏剧学院（校）余上沅、曹禺均滞留长沙。
《蜕变》的酝酿时间长达两年，直到1939年冬，曹禺才开始动笔。只用了一两个月的时间，曹禺便写出了17万字的《蜕变》，很多台词写的时候几乎是一气呵成。
