京剧大师程砚秋的《文姬归汉》由金仲荪编剧，故事见元金志甫《蔡琰还汉》杂剧，明陈与郊《文姬入塞》杂剧，《三国演义》略有记载。剧情是：李傕、郭汜与杨奉争劫汉献帝刘协，南匈奴王呼厨泉乘乱遣左贤王会同白波帅攻侵汉河内地。中郎蔡邕之女蔡文姬逃难，为左贤王掳入匈奴并纳为妃，生二子。12年后，汉相曹操知情，乃遣使周迁持金璧至匈奴赎回文姬。文姬与二子诀别，又哭拜昭君之墓，随周回汉。
描写蔡文姬的戏剧剧目有许多，远的如郭沫若的话剧以及据此改编的昆曲《蔡文姬》，程砚秋的京剧《文姬归汉》以及李世济的改编本，同时，各地方戏也敷衍过这个故事，郎咸芬的吕剧就很有名……近一时期，蔡文姬又被许多剧作家和艺术家重新审视并以全新的视角演绎成一个个感人肺腑、意味深长的故事。
其中较有影响的一个是陈亚仙编剧、迟小秋和马永安主演的京剧《胡笳》，姜朝皋、张秀元编剧，刘秀荣、赵立华主演的评剧《胡风汉月》。
1926年，金仲荪为程砚秋写了《文姬归汉》，成为程砚秋经典剧目。蔡文姬的悲情，既是一代才女在情感上不断被狠狠抽离的悲情，也是卑微的个体难以抵挡时代洪流的悲情。她的痛苦在于她有足够敏感的心灵去体验人生最极端的撕扯，郁愤、矛盾、纠结，是这个角色的全部人格魅力。越痛，人物形象就越明亮，最后的取舍也越慨然。蔡文姬的历史意义是极为超前的。很多人以为，文姬的选择说明了“国”比“家”重要。其实恰恰相反，文姬的选择，证明了个体才是最重要的，个体的自由高于亲情，更高于家国。这是蔡文姬最伟大的光辉。“你本是误丹青毕生饮恨，我也曾被蛾眉累苦此身……看狼山闻陇水梦魂犹警，可怜你留青冢独向黄昏。”文姬祭昭君墓的唱词，唱的正是一个经过锤炼而脱于俗世的灵魂。
2008年2月23日，程派名家李佩红在天津中华剧院将尘封多年的《文姬归汉》重新搬上舞台，恢复了程砚秋当年“走边”身段，戏后举行了隆重的拜师礼，拜在了李世济门下。
2022年3月25日，北京京剧院程（砚秋）派名家迟小秋领衔主演的京剧《文姬归汉》将在津湾大剧院上演，演绎旷世才女蔡文姬的跌宕人生和家国情怀。
