草海平均水深仅约2米，水质清澈无污染，由于大量水生植物无一空瑕密布“海底”，从而形成了极为壮观的“水下草原”，机动船无法行进。2000年诺贝尔文学奖获得者、法籍华人高行健，在他的获奖作品中整整用了2万字来表述草海的美。草海是一个曾受到人为严重破坏而消失，又经人为努力而恢复的典型环境，是研究人类活动对自然环境影响的借鉴。历经沧桑的草海储存着高原湿地生态系统自然演化和人为活动的大量信息，对于研究现在和将来的发展，对于保护和改善人类生存环境具有重要意义。草海丰富的生物资源和特殊的自然环境，使其成为科学研究的重要基地。草海是黑颈鹤的主要越冬地之一，由于到草海越冬的候鸟数量多、种群密度大，而且又是候鸟南北迁飞的重要停歇、觅食地，因此，是国际国内所公认并被誉为“黑颈鹤自然种群密度最高的重要越冬地”，是鸟类学研究的重要基地。
草海划分为核心区、缓冲区、实验区三大功能区，其中核心区主要包括簸箕湾、胡叶林、朱家湾、西海、吴家岩头和阳关山等地集中分布有浅水沼泽、莎草湿地、草甸、草地等珍稀濒危水禽栖息地、觅食区。
1、游客可从贵阳、六盘水、成都、昆明、重庆、广州、呼和浩特、西安、包头、柳州、茂名、昭通等地乘火车到草海站下车，即可到达景区。
2、在贵阳也有到威宁的汽车，09：00发车，51元，5小时。
4、自驾车的话，可以从贵阳出发经贵黄高等级公路到六枝，而后经水城，过梅花山到威宁。这一段公路为新铺就的柏油三级路面，路面平整良好，约7个小时可到达。沿途可看到布依、苗族、回族、彝族同胞赶乡场的热闹场景和极具特色的民族风情。
从地质构造来说，草海自然保护区位于黔西山字型西翼反射弧，威宁水城大背斜向北弯曲的顶端部位。从地貌上看，草海自然保护区为起伏急剧的高原中山狭谷，且成阶梯状的高原山原地貌。草海盆地的地形趋势，西、南、东三面较高。自盆地中心向北逐渐降低，成为草海湖盆的泄水方向。草海湖盆周围属高原缓丘（溶丘），地形平缓开阔，地面起伏极小。由湖盆向外，地貌为高原丘陵盆地，地面起伏较大。
贵州威宁草海国家级自然保护区属温带气候，年平均降雨量约950毫米，年平均气温10.5℃，平均相对湿度79%。保护区气候特征是冬无严寒，夏无酷暑、夏秋湿润、冬春干燥，干湿季节明显，干季11月～第二年4月，湿季5月～10月，低湿干燥，昼夜温差大。年均温为10.6℃，年均降水量约为1000毫米，相对湿度80%。
草海属长江水系，是金沙江支流横江的格泽河的上源湖泊。草海的水源补给主要来自大气降水，其次是地下水补给。草海湖集雨面积120平方千米，年汇水量约800～900万m³，水资源极为丰富，是贵州高原上较大的天然淡水湖泊。汇入草海的河流有卯家海子河、东山河、白马河和大中河等小河流，它们大多数是发源于泉水的短小河溪，其流量随降水的季节变化而变动。
草海的水生植物有43种142属。草海水草农藻覆盖率达60%。现有海菜花、芦苇、蒲草、水葱、紫萍、金鱼藻等水生植物40余种，而且还有农藻、盘藻等多种植物。截止到2013年，贵州威宁草海国家级自然保护区湿草地和沼泽地的植物有荆三梭、水葱、水毛花、菖蒲、水芹、两栖蓼、四角菱、金鱼藻、轮藻、水车前、狐尾藻和萍。周围地区有一些由华山松与云南松组成的人工松林和灌丛杜鹃。
在鱼类资源中，威宁细鱼是名贵特产，它长1～2厘米，肉嫩味鲜。冬季又是黑颈鹤、白鹳以及大雁、野鸭等候鸟的避寒胜地。草海是黑颈鹤在中国重要的越冬地之一。随着湿地的恢复和鹤类的保护。数量从20世纪70年代中期的35只到1983/1984年的305只1985/1986年307只。鹤在10月中、下旬到达，3月中、下旬离去。约1500只灰鹤也在此沼泽地越冬（1983年多达2178只）。还出现黑鹳和白头鹤等珍禽。该湿地也是雁鸭类、鹬类和骨顶类的重要越冬地。1988年1月中旬出现20000多只水禽，包括24只凤头鸊鷉，55只苍鹭，19只白琵鹭，440只灰雁，1660只斑头雁，1680只赤麻鸭，5400只其它鸭类（主要有赤颈鸭、绿头鸭、白眉鸭和红头潜鸭），580只灰鹤，235只黑顶鹤和10000只白骨顶。据《贵州鸟类志》记载，1975年以来在该地区采集到非雀形目越冬鸟标本有47种，包括（2种），鸬鹚，鹭（5种），雁（2种），河鸭（9种），潜鸭（4种），秋沙鸭（1种），猛禽（7种），鹤（2种），骨顶类（2种），鹬（11种）和红嘴鸥。
