1979年7月10日出生与成长于釜山市的孔刘，韩文本名'공지철'(Gong Ji-Chul)，朝鲜汉字'孔地哲'，毕业于庆熙大学，现为庆熙大学艺术设计大学院表演艺术系硕士生在读。孔刘艺名来自父母姓氏，父亲姓'孔'，母亲姓'刘'，母亲原姓柳，取'兪'字音为'刘'。因头形较小，常有'대가리'(豆袋脑)，'소두'(小头)的别号，自2001年以《学校4》出道后，影迷们亦常以'꽁'(GGong)作称呼。
孔刘从小酷爱运动，喜欢游泳、篮球，父亲任职于棒球界，孔刘亦自幼参与棒球运动，更是韩国青少年棒球代表队成员。在日本作比赛时，曾以少棒代表队员身份，接受新闻记者采访而首次出现于媒体上。
孔刘在大学初年考入Mnet，任职VJ，如他所言，能兼职VJ对当年的大学生们别具吸引力，既时髦、亦代表英语能力好。其后，亦以优秀的外型出任服装模特儿。
2001年，KBS电视台的《学校4》开拍选秀，孔刘落选，但半年后，孔刘在活动中重遇《学校4》导演，孔刘努力争取表现，被给予机会而参演电视剧，在2001年11月11日以糖果男孩黄泰英一角正式出道踏入演艺圈。
2002年，孔刘参演电视剧《无阻的爱》及《总是忐忑不安》，先後饰演徐景杰及朴振浩两角色，并以前者的表现获得以提名竞逐2002年度的KBS演技大赏男子新人演员奖。
2003年，他饰演电影《我的野蛮女老师》中的李宗修，亦在电视剧《二十岁》中饰演徐俊，在《梦想的屏幕》中饰演姜俊表，亦以後者的表现得到同年SBS演技大赏最优秀新演员奖。
2004年，他主演电影《间谍女孩》饰演崔高本、参演电影《S日记》饰演宇仁、客串《超级明星甘先生》饰演朴哲淳，亦主持音乐节目《Music Camp》。
2005年，其主演电视剧《饼干老师星星糖》饰演朴泰仁，同时参与电影《校园卧底》的演出，饰演姜鲁荣一角。经历过各种不同角色演练后，孔刘终于在2006年以电视剧《精彩的一天》中沉稳内敛的徐乾一角，获取同年MBC演技大赏中迷你剧集类的演技奖。2007年在改编自电玩游戏的日本电影《如龙》中出演其中的杀手朴哲，亦以电视剧《咖啡王子一号店》中时尚亲切的崔汉杰角色，获得MBC演技大赏优秀男演员奖项。
2008年至2009年，孔刘入伍从军，期间曾出任韩国国防弘报院国军广播电台《孔刘等待的20时》节目主持人，该节目同步以网路向全球播出，创下不亚于同时段当红商营广播节目的收听率。同时，他亦曾兼任国军电视台《将兵歌谣BEST》节目VJ一职。
2010年，孔刘退役后，除了倾向多方媒体发展，亦出演电影《寻找金钟旭》，一人分饰金钟旭及韩基俊两角。同时更竭力奔走，促成及参与电影《熔炉》于2011年诞生，更在其中演绎姜仁浩一角。
2012年，孔刘出演电视剧《BIG》，再次分饰跳脱的姜景俊及稳重和蔼的徐允在两个不同角色。
2013年，孔侑挑战体能与演技，接演电影《嫌疑者》中池东哲一角。
2016年，在电影《男与女》中，尝试激情戏份，演绎沉溺于不伦之恋的基洪一角。亦在灾难电影《釜山行》中挑战演技与动作饰演主人公石宇，该片率先受邀于第69届戛纳国际电影节午夜展映单元亮相，其后累计以1,156万多观影人次成为2016年韩国最高票房纪录电影。9月，在美国华纳兄弟娱乐公司在韩国首部投资电影《密探》中，饰演韩国人民独立运动义烈团领导者金优进。12月，出演电视剧《孤单又灿烂的神-鬼怪》，饰演鬼怪金信，并以此角色的表现在2017年获得第53届百想艺术大赏电视部门最佳男演员奖及第5届美国DramaFever大奖最佳男演员奖项；该剧除了同时在此大奖中获得最佳剧情类奖项外，最后亦以20.5%的收视率创下韩国有线电视频道戏剧类最高收视纪纪录。
2019年，出演改编自同名小说电影《82年生的金智英》，饰演守护在女主人公金智英身旁，平凡、负责的丈夫郑大贤。该片以19.5%的支持率，位列年度最佳韩国电影第二位。
2020年，参演金泰勇导演执导的电影《仙境》，在汤唯饰演的妻子去世后，希望在假想世界《仙境》中再次看到妻子。8月，投入拍摄改编自崔恒勇导演的同名短片，Netflix新剧《静海》。孔刘饰演宇航员团队的队长，带领成员们飞往月球研究基地回收一个神秘样本而引发的故事。7月21日，孔刘特别出演了Netflix原创韩剧《鱿鱼游戏》（又名《第六轮》），与导演黄东赫再度合作。9月，与尹恩惠、李善均、蔡贞安、金东旭、金财昱等主演MBC青春纪录片《咖啡王子1号店》。12月，科幻电影《徐福》上映，孔刘在片中饰演一名即将面临死亡的前情报员，与获得永生秘密的首个人类复制人同行的故事。
仙境2020 导演金泰勇 主演汤唯、朴宝剑、裴秀智
徐福2020 饰演基宪 导演李勇周 主演朴宝剑
82年生的金智英2019 饰演郑大贤 导演金度英 主演郑裕美
密探2016 饰演金优进 导演金知云 主演宋康昊、韩志旼、申盛禄
釜山行2016 饰演石宇 导演延相昊 主演马东锡、郑裕美、崔宇植
男与女2016 饰演基洪 导演李润基 主演全度妍、李美兆、朴秉恩
嫌疑者2013 饰演池东哲 导演元信延 主演朴熙顺、刘多仁、赵成夏
熔炉2011 饰演姜仁浩 导演黄东赫 主演郑裕美、金智英、金贤秀
寻找金钟旭2010 饰演金钟旭 导演张由政 主演林秀晶、柳承修、申成禄
如龙2007 饰演朴哲 导演三池崇史 主演北村一辉、岸谷五郎
校园卧底2005 饰演姜鲁荣 导演朴光春 主演金宣儿、南相美
超级明星甘先生2004 饰演朴哲淳 导演金宗铉 主演李凡秀、尹珍熙,、柳承修
间谍女孩2004 饰演崔高本 导演朴汉俊 主演金晶和、南相美
S日记2004 饰演宇仁 导演权宗冠 主演金宣儿、金秀路、李贤宇
我的野蛮女老师2003 饰演李宗修 导演金庆尚 主演金荷娜、权相宇
静海2021 导演崔恒勇 主演裴斗娜
孤单又灿烂的神-鬼怪2016 饰演金信 导演李应福 主演李栋旭、金高银、刘仁娜
恋爱操作团：Cyrano2013 饰演魔术师(客串) 导演姜京勋 主演郑裕美、崔秀英、李钟赫
BIG2012 饰演徐允在 导演全基尚 主演李珉廷、裴秀智、张熙珍
咖啡王子1号店2007 饰演崔汉杰 导演李允贞 主演尹恩惠、李善均、蔡贞安
精彩的一天2006 饰演徐乾 导演申玄昌 主演成宥利、李沇熹、南宫珉
饼干老师星星糖2005 饰演朴泰仁 导演吴钟录 主演孔晓振、崔如真、金多贤
梦想的屏幕2003 饰演姜俊表 导演李升烈 主演金泰希、朴正哲、吴承贤
二十岁2003 饰演徐俊 导演李用石、刘仁式 主演李宥利、程成尹、刘秀英
总是忐忑不安2002 饰演朴振浩 导演金元龙 主演李成龙、李允星
无阻的爱2002 饰演徐景杰 导演李康玄 主演吴娟受、赵敏基、宋善美
学校42001 饰演黄泰英 导演程海容 主演吕玉桓、林秀晶、李宥利
食べて、歌って、共有せよ2013-04-01
ビッグ~爱は奇迹OST2012-12-19
韩剧BIG OST2012-07-23
A Letter for You2010-12-03
寻找金钟旭 OST
2010-11-24For This，I was Born
联合国儿童基金会儿童权利特别代表任命
2013年11月20日，孔刘被联合国儿童基金会韩国委员会委任为儿童权利特别代表；期望孔刘积极参与并竭力促进儿童权利。
韩国国税厅宣传大使任命
2014年3月3日，孔刘于韩国「第48届纳税人日」纪念仪式上，被选定为模范纳税人，获得总统表彰；2014年7月7日，被正式委任为韩国国税厅宣传大使，致力传播诚实纳税文化。
2011 第32届韩国青龙电影奖最佳男演员奖 熔炉 （提名）
2011 第32届韩国青龙电影奖最佳人气明星奖 熔炉 （获奖）
2017 第53届韩国百想艺术大赏电视类最佳男演员奖 孤单又灿烂的神-鬼怪 （获奖）
2012 第48届韩国百想艺术大赏电影类最佳男演员奖 熔炉 （提名）
2017 第22届韩国春史电影奖最佳男演员奖 釜山行 （提名）
2014 第19届韩国春史电影奖最佳男演员奖 嫌疑者 （提名）
2016 第11届亚洲电影大奖最佳男演员奖 釜山行 （提名）
2017 第5届美国DramaFever大奖最佳男演员奖 孤单又灿烂的神-鬼怪 （获奖）
2017 第5届美国DramaFever大奖最佳情侣奖 与 金高银 （获奖）
2012 2012年度KBS演技大赏迷你剧集优秀男演员奖 BIG （提名）
2012 2012年度KBS演技大赏最佳情侣奖 与 李珉廷 （提名）
2002 2002年度KBS演技大赏男新演员奖 无阻的爱 （提名）
2007 2007年度MBC演技大赏优秀男演员奖 咖啡王子一号店 （获奖）
2007 2007年度MBC演技大赏男演员奖 咖啡王子一号店 （提名）
2007 2007年度MBC演技大赏最佳情侣奖 与 尹恩惠 （提名）
2006 2006年度MBC演技大赏优秀男演员奖 精彩的一天 （提名）
2006 2006年度MBC演技大赏迷你剧演技奖 精彩的一天 （获奖）
2005 2005年度SBS演技大赏迷你剧集优秀男演员奖 饼干老师星星糖 （提名）
2003 2003年度SBS演技大赏新演员奖 梦想的屏幕 （获奖）
2017 第14届年度品牌大奖年度最佳男演员 （获奖）
2016 2016年度韩国电影明星奖 男与女 （获奖）
2014 第22届韩国文化演艺大奖电影类最佳男演员奖 嫌疑者 （获奖）
2013 第8届首尔国际电视节韩流电视剧最佳男演员奖 BIG （提名）
2017 2017年度韩国广告商协会颁奖礼最佳广告代言人 （获奖）
2007 第1届Mnet 20's Choice最佳风格奖 （获奖）
孔刘表现非凡，充满人文精神，主导电影《熔炉》的诞生，为无助者发声，终引致国会重新立法，加强对残障及性罪行受害人的保护；立下电影工作者对社会贡献的里程碑。被选为位列Steve Jobs后第二位最具创意演艺改革者。(MovieWeek最具创意演艺改革者评选委员会)
电影《釜山行》中并没有传统上的英雄角色，石宇一角设定为亳不出彩的平凡小人物，所以在选角阶段时困难重重。但孔刘看过剧本后，着眼于整部电影的完整度，对自己并不是中心英雄亳不介怀，希望能成为人群中一员并积极地参与，对此衷心感谢。(延相昊导演评)
孔刘是自六十年代《误发弹》的金镇奎以来，首见的知识份子演员。(孔枝泳作家评)
孔刘的心性及灵魂非常干净透明，不管遇到什么作品都会把热情完全释放出来。这种素质对于经过不同作品与角色历练的演员来说，是非常不容易的。（宋康昊评）
