1982年4月17日，李准基在韩国釜山昌原出生。小时候在父亲的引导下开始学习跆拳道，青少年时期曾作为釜山跆拳道代表参加比赛。中学就读于昌原半松中学，后考入庆一高等学校读高中，并加入学校广播部和舞蹈团体中心。高二时，李准基和同学在一次偶然的机会里去看了话剧《哈姆雷特》，开始渴望成为一名演员。高三时，李准基决定到首尔报考艺术学校，实现自己的演员梦想，但是遭到父亲的反对。李准基带着在食堂打工半年多筹到的30万韩元（约人民币2400多元）来到首尔，他一边学习一边工作，做过服务生，在加油站、台球室等地方打过杂。2002年，李准基考入首尔艺术大学电影系，随后不断参加各种试镜。2006年，李准基获得学校全额奖学金。
2001年，李准基通过拍摄杂志封面照出道。
2003年，客串出演MBC《non stop4》，饰演张根硕的学长。
2004年，客串出演电视剧《星的声音》，饰演“灿奎”一角；9月10日，出演电影《维纳斯旅馆》；11月7日，主演KBS独幕剧《我该怎么办》，饰演“胜浩”一角；12月3日，与金敏贞、尹启相合作主演电影《芭蕾舞学院》，在片中饰演“张东完”一角。
2005年，与李多海、李栋旭合作主演SBS水木剧《我的女孩》，饰演一个游戏人间的花花公子“徐正雨”一角，该剧位列同时段收视率排行榜冠军；29日，与甘宇成合作主演电影《王的男人》，李准基在片中饰演“孔吉”一角，该片韩国观影人次达到1230万2831人，成为韩国影史票房第一位，刷新了韩国电影票房记录，李准基也凭借该片获得第42届百想艺术大赏新人男演员奖与Instyle最佳服装男艺人奖、第27届青龙电影节人气奖、第10届上海国际电影节人气奖、第27届HIFF夏威夷国际电影节新星奖、第43届韩国电影大钟奖新人男演员奖、国内人气奖、海外人气奖等多个奖项。
2006年，李准基作为韩国电影人的代表，参加时任韩国总统卢武铉的《与国民的网络对话》节目，与卢武铉见面并讨论关于电影界配额制度的问题；12日，在首尔学生体育馆举行《epeisodos1》演唱会；29日，客串出演SBS电视剧《101次求婚》；6月12日，发行首张个人专辑《My Jun My Style》；8月3日，与李文植主演喜剧电影《飞吧，爸爸》，饰演会功夫的高中生“胜锡”一角。
2007年，主演日韩合拍电影《初雪之恋》，李准基在片中饰演男主角“金珉”一角；7月18日，与郑京浩、南相美合作主演MBC水木剧《狗与狼的时间》，饰演男主角国情局要员“李秀贤”一角，同年，李准基该剧获MBC演技大赏的优秀男演员奖、第3届首尔国际电视节最佳人气男演员奖；25日，主演电影《华丽的休假》，在片中饰演品学兼优的高中生“姜振宇”一角；10月6日，签约香港英皇娱乐集团有限公司。
2008年，与韩孝周、朴施厚联合主演SBS水木剧《一枝梅》，李准基在剧中饰演盗侠“一枝梅”一角，该剧成为SBS电视台当年收视第一的迷你剧集，大结局收视率高达31.4%，李准基也凭借该剧获得2008年SBS演技大赏最优秀男演员奖、最佳人气、十大明星三个奖项。
2009年，李准基发行第二张个人专辑《J Style》，该专辑收录8首歌曲，融合了天使与魔鬼两种概念；18日，在首尔举办《epeisodos 2》演唱会，展开了亚洲巡回演唱会的序幕；11月18日，主演MBC水木剧《Hero》，在剧中饰演记者“陈道赫”一角。
2010年，签约娱乐公司JG COMPANY INC；6月17日，以文艺兵身份参加国防电视台KFN《美好的文化》宁越篇的录制，担任特邀主持。
2011年，李准基参与录制韩语教材《你好，韩国语》在中国出版发行；6月7日，发行写真集《0'boy》。
2012年，李准基结束两年兵役，与IMX娱乐公司签订所属协议；3月16日，在日本发行单曲《Deucer》，获得Oricon Daily单曲榜第一名的成绩；4月25日，发行第三张个人专辑《称赞我》，该专辑共收录8首歌曲；8月15日，与申敏儿、延宇振共同主演MBC电视剧《阿娘使道传》，饰演男主角“金银悟”一角，同年，李准基凭该剧获得第8届首尔国际电视节韩流电视剧最佳男演员；12月31日，参加东方卫视跨年演唱会，演唱中文版《Together》和《Born Again》。
2013年，发行专辑《CBC》；8月7日，与金素妍合作主演MBC水木剧《Two Weeks》，在剧中饰演“张泰山”一角，首次挑战父亲形象，而李准基也凭借该剧获得“2013 APAN STAR AWARDS”大田戏剧节最佳男演员的奖项。
2014年，与IMX合约到期，与经纪公司Namoo Actors签约；6月25日，主演KBS电视剧《朝鲜神枪手》，饰演朝鲜第一剑客之子“朴允江”一角，该剧在水木剧收视大战中夺下同期收视率首位，李准基也凭借该剧获得KBS演技大赏中篇电视剧部门男子优秀演技奖，并和南相美获得最佳情侣奖；12月10日，发行迷你专辑《My Dear》；12月31日，参加湖南卫视跨年晚会。
2015年，主演MBC古装奇幻爱情剧《夜行书生》，饰演神秘的吸血鬼书生“金成烈”一角；10月，与米·拉乔沃维奇前往南非合作拍摄电影《生化危机：终章》。
2016年，与周冬雨合作主演电影《谎言西西里》，在片中饰演至死不渝守护心爱女人的朴俊浩，是一个极其纯真的纯爱角色；29日，主演电视剧《步步惊心：丽》，饰演四王子“王昭”一角，亦是日后的高丽第四代国王光宗，该剧翻拍自中国电视剧《步步惊心》，李准基凭借该剧获得SBS演技大赏十大明星奖、韩流明星奖，并与李知恩获得最佳情侣奖；12月，参演Naver TV cast爱情网络剧《七次的初吻》，饰演IT财阀教会欧巴。
2017年，获得2016KKTV年度风云人物奖；4月，与文彩元、孙贤周等合作主演翻拍自同名美剧的tvN刑侦悬疑电视剧《犯罪心理》，饰演NCI行动分析组搜索要员“金贤俊”一角；11月16日，出席在首尔举行的“2017 Asia Artist Awards”颁奖典礼并获得Fabulous奖。
2020年，再次搭档文彩元共同主演tvN悬疑剧《邪恶之花》，饰演隐藏残酷过往以全新身份改头换面的男人“白锡成”一角。
生化危机6：最终章2017-01-27 饰演Commander Lee 导演保罗·安德森 主演米拉· 乔沃维奇、乔翰·厄布、艾丽·拉特
谎言西西里2016-02-16 饰演俊浩 导演林育贤 主演周冬雨、阮经天、柳善
初雪之恋2007-11-01 饰演金明 导演韩相熙 主演宫崎葵、森田彩华
华丽的休假2007-07-26 饰演振宇 导演金志勋 主演安圣基、李耀苑、金相庆
飞吧，爸爸2006-08-03 饰演承锡 导演崔宗泽 主演李文植、金素恩
王的男人2005-12-29 饰演孔吉 导演李俊益 主演甘宇成、郑镇荣、姜成妍
芭蕾舞学院2004-12-03 饰演东完 导演边永柱 主演金敏贞、尹启相
维纳斯宾馆2004-09-10 饰演Boy 导演タカハタ秀太 主演草彅刚、中谷美纪、香川照之
邪恶之花2020-07-29 饰演白熙成 导演金哲奎 主演文彩元、南基爱
武法律师2018-05-12 饰演奉尚弼 导演金镇民 主演徐睿知、李慧英、崔民秀
犯罪心理2017-7-26 饰演金贤俊 导演梁允浩、李正孝 主演文彩元、孙贤周、李善彬
步步惊心：丽2016-08-29 饰演王昭 导演金奎泰 主演姜河那、洪宗玄
夜行书生2015-07-08 饰演金圣烈 导演李成俊 主演李侑菲、沈昌珉
朝鲜神枪手2014-06 饰演朴允江 导演金郑敏 主演南相美、全慧彬
Two Weeks2013-08-07 饰演张泰山 导演孙亨锡 主演朴河宣、金素妍、柳秀荣
阿娘使道传2012-08-15 饰演金银悟 导演金尚浩 主演申敏儿、俞承豪、权五中
HERO2009-11-18 饰演陈道赫 导演金景熙 主演尹素怡、严基俊、白允植
一枝梅2008-05-21 饰演一枝梅&龙儿&李谦 导演李勇锡 主演韩孝珠、朴施厚、李英雅
狗与狼的时间2007-07-18 饰演李秀贤&kay 导演金镇民 主演郑京浩、南相美
101次求婚2006-05-29 饰演大明星(客串) 主演李文植、朴善英
我的女孩2005-12-14 饰演徐正雨 导演全基尚 主演李多海、李栋旭、朴诗妍
我该怎么办2004-11-07 饰演胜浩
星的声音2004-01-04 饰演灿奎 主演李多海、赵显宰、中越典子
Non stop42003-09-15 饰演张根硕学长 主演张根硕、韩艺瑟
Thank you 2016-12-03
Exhale 2014-11-21
My Dear 2013-12-10
CBC 2013-01-29
Deucer 2012-04-25
称赞我吧 2012-04-25
J Style 2009-04-23
MY JUN 2006-06-12
2017 Asia Artist Awards Fabulous奖 犯罪心理 （获奖）
2016 2016年 SBS演技大赏 最佳情侣奖 步步惊心：丽 （获奖）
2016 SBS演技大赏 韩流明星奖 步步惊心：丽 （获奖）
2016 SBS演技大赏 十大明星奖 步步惊心：丽 （获奖）
2015 MBC演技大奖10大明星奖 夜行书生 （获奖）
2015 第10届首尔国际电视节韩流电视剧最佳男演员奖 朝鲜神枪手 （获奖）
2014 KBS演技大赏男子优秀演技赏 朝鲜神枪手 （获奖）
2014 KBS演技大赏最佳情侣奖 朝鲜神枪手 （获奖）
2013 大田APAN Drama Star Awards最优秀男演员奖 Two Weeks （获奖）
2013 日本 ソウルドラマアワード 2013韩流ドラマ男优赏 阿娘使道传 （获奖）
2013 首尔国际电视节(SDA)韩流电视剧最佳男演员 阿娘使道传 （获奖）
2012 MBC演技大赏最佳情侣奖with申敏儿 阿娘使道传 （获奖）
2009 第45届百想艺术大赏男子最优秀演技 一枝梅 （提名）
2009 MBC演技大赏最高人气奖 Hero （获奖）
2008 SBS演技大赏最优秀演技奖 一枝梅 （获奖）
2008 SBS演技大赏最高人气奖 一枝梅 （获奖）
2008 SBS演技大赏十大明星奖 一枝梅 （获奖）
2008 第3届首尔国际电视节(SDA)最佳人气男演员奖 狗和狼的时间 （获奖）
2007 第43届百想艺术大赏最佳电影男演员人气奖 王的男人 （获奖）
2007 网民艺术大赏 演技奖(男演员) 狗和狼的时间 （获奖）
2007 MBC演技大赏优秀男演员奖 狗和狼的时间 （获奖）
2007 第2届日本大阪电影节外语电影最佳男配角 王的男人 （获奖）
2007 第27届HIFF夏威夷国际电影节新星奖 王的男人 （获奖）
2007 第10届上海国际电影节 最受欢迎海外明星奖 王的男人 （获奖）
2006 第42届百想艺术大赏新人男演员奖 王的男人 （获奖）
2006 第43届韩国电影大钟奖海外人气奖 王的男人 （获奖）
2006 第27届青龙电影节 Best Couple奖with甘宇成 王的男人 （获奖）
2006 第3届Maxmovie最佳男配角奖 王的男人 （获奖）
2006 第29届黄金摄影奖新人男演员奖 王的男人 （获奖）
2006 第43届韩国电影大钟奖国内人气奖 王的男人 （获奖）
2006 第27届青龙电影节人气Star奖 王的男人 （获奖）
2006 第8届M.K.M.F Music Video 男子演技奖 李秀英 MV Grace （获奖）
2006 第11届釜山国际电影节最佳衣着艺人 王的男人 （获奖）
2006 第42届百想艺术大赏Instyle最佳服装男艺人奖 王的男人 （获奖）
2006 第5届大韩民国电影大赏新人男演员奖 王的男人 （获奖）
2006 第43届韩国电影大钟奖新人男演员奖 王的男人 （获奖）
2006 网民艺术大赏新人男演员奖 王的男人 （获奖）
2016 KKTV年度风云人物 步步惊心：丽 （获奖）
2012 日本skyperfect TV第五届Scapa Award韩流华流部门大奖 JG STYLE （获奖）
2009 韩国武术联合会功劳奖 一枝梅 （获奖）
2007 第3届安德烈金最佳明星奖新人明星奖 （获奖）
2007 上海莱卡风尚大典 韩国风尚艺人奖 王的男人 （获奖）
2007 韩国模特授赏式韩流特别奖 王的男人 （获奖）
2012 国防部国防宣传院长功劳表彰 （获奖）
2012 大韩民国 国防委员长 功劳奖 （获奖）
2012 大韩民国国防部军务支援团长表彰 （获奖）
2011 国防部国防宣传院院长奖 （获奖）
2011 大韩民国国军机务司令部司令官表彰 （获奖）
2011 大韩民国国立贤忠院院长表彰 （获奖）
2011 特等射手 （获奖）
2010 陆军训练所最高奖项训练所所长奖 （获奖）
2010 大韩民国陆军参谋总长奖 （获奖）
李准基曾经凭借精湛的演技刻画了许多经典的人物形象，从柔弱戏子到平民英雄再到冷酷君王，各种反差极大的角色皆能消化，偶像类、谍战类、社会类、魔幻类等各种题材皆有涉猎，尤其是在古装戏中的出色表现，更是让人难忘（网易娱乐评）。
他是一位非常有想法，也很坦诚的艺人，有着釜山男人特有的健谈、自然、认真努力的魅力。李准基擅长用眼神和细微的表情表现一个人喜怒哀乐，也善于表演底层人物逐步成长为平民英雄的过程，还是位全能型艺人，唱歌、舞蹈、武术、杂技等众多技能都能信手拈来（网易娱乐、新浪娱乐综合评）。
李准基对自己管理严苛，对工作细致认真，在面对各种情况时都能泰然处之，以敬业的态度和行动诠释了什么叫职业精神。因此，李准基所到之处总能获得媒体好评（搜狐娱乐、新浪娱乐综合评）。
