金在中从小在韩国忠清南道公州市长大，曾先后就读于公州中洞小学和公州师大附属中学。从小就喜欢摇滚歌曲，并且逐渐产生了想当歌手的想法。在初三的时候第一次参加了试音选拔，由于过度紧张导致没有发挥好，最后被淘汰了。
2001年，金在中从初中升到高中，决定独自来到首尔参加第2届SM青少年BEST选拔大会。在选拨大赛的舞台上，选择翻唱了歌曲《连那痛苦也要爱》，获得面试官的好评。最终金在中意外夺得外貌部冠军进入公司，进行了为期两年的练习生生涯。因为需要训练，练习生期间中断高中学业，同时考虑到不能加重父母的经济负担，决定边训练边兼职打工。为了挣钱曾送过报纸，也曾应征过战争片《太极旗飘扬》的群演，饰演一名挖掘遗骸现场团员。2006年，重新回到韩国贺南高中学习。2007年，从高中毕业。2008年，成为韩国庆熙Cyber大学的学生，学的是情报通信科。
2003年，金在中作为东方神起成员出道成名，担任组合主唱。
2005年，组合作为J-POP的新人在日本出道。
2006年，为爱情片《百万富翁的初恋》献声独唱插曲《问候》。
2007年，担任天上智喜专辑主打曲《Just for one day》的伴唱。同年组合中断韩国活动，长达两年时间一直在日本活动。
2008年，组合发行日本特别企划单曲《Keyword/Maze》，其中收录独唱摇滚歌曲《MAZE》。9月24日在发行的韩国专辑《Mirotic》中也收录了独唱单曲《被遗忘的季节》。
2009年，组合发行日语专辑《The Secret Code》，该专辑收录曲《9095》以及变奏曲《9096》不仅由金在中亲自作曲、编曲，其中所有乐器都由其个人演奏。9月30日与成员组成的限定组合发行单曲《Colors~Melodyand Harmony/Shelter》，该单曲被选为Hello Kitty诞生35周年的形象歌曲。
2010年，金在中和其他成员组成JYJ组合。同时作为首位海外艺人登上日本《ANAN》杂志封面，该杂志在日本亚马逊网站连续一个月蝉联销量第一位。7月受邀参演拍摄日本歌手滨崎步单曲《Blossom》的MV，这是滨崎步第一支不亲自出演的MV。12月15日发行首本个人写真集《Intermodulation》。
2011年，组合开始举行世界巡演，金在中跨领域担当演唱会总导演和执行制作人。6月11日担任韩国艺术体操成员孙妍在首次“LG Whisen Gala Show”艺术体操表演总导演，负责包括音乐选定、编曲、舞台效果、编舞、造型设计等等。12月10日金在中个人SOLO活动起步，为了回报中国粉丝对首部韩剧《守护BOSS》的给力应援，在上海举办了出道以来个人首次粉丝见面会。
2012年，金在中全面展开个人SOLO活动。2月5日应驻土耳其韩国文化院的邀请，在安卡拉大学礼堂举办了韩国歌手首次个人粉丝见面会。同年在亚洲四个国家举行了“2012 Kim Jae Joong Asia Tour Fanmeeting”个人巡回粉丝见面会。
2013年，金在中发行出道十年首张个人摇滚迷你专辑《I》，该专辑共收录5首歌曲。不仅亲自创作了2首曲子和4首歌词，还担任了制作人和声乐导演。其中先行曲《One Kiss》占领一共10个国家和地区iTunes单曲排行榜第一位。而专辑本身也在一共5个国家iTunes专辑排行榜排名第一位，累计销量15万张。同时举办“Your,My & Mine Mini Concert & FM”亚洲巡回演唱会，门票创下韩国Interpark抢票网站海外IP同时登录人数历代最高记录。6月24日至26日在日本横滨举行连续三日的个人演唱会，成为首位在日本横滨Arena开SOLO CON的海外歌手。10月29日金在中发行首张个人正规专辑《WWW》，其中包揽了13首歌曲中10首歌曲的作词和4首歌曲的作曲，还担任了制作人和声乐导演。该专辑从预售起便在日本购物网站乐天1.2亿个商品中荣登销量冠军宝座，并在多个榜单成功实现六冠王。先行曲《阳光灿烂的日子》公开后拿下海外5个国家和地区的iTunes单曲综合榜榜首，值得一提的是该曲是日本iTunes综合榜韩文题目的歌曲史上第一次得到了第一名。而正式发行后的专辑进入35个国家iTunes榜单中，在一共11个国家和地区的iTunes专辑排行榜中夺得第一位，并且累计销量13万张。11月起在8个城市举行15场“1st Album AsiaTour Concert”亚洲巡回演唱会，其中在日本横滨仅两天动员6万人，3座日本城市累计动员10万名人，总共巡演动员14万歌迷捧场。该年金在中总共两轮亚洲巡演动员23万人次，并且以3张专辑累计34万销量的成绩，成为年度SOLO歌手第一名。
2014年，金在中发行正规一辑的后续专辑《WWW卸妆》，共收录15首歌曲。其中除包括《WWW》中原有的13首歌曲外，还增加《Heaven》和《化妆》两首歌曲。至此金在中专辑累计销量突破39万张。3月23日参加在韩国大邱举办的“WAPOP K DREAM”演唱会。10月28日日本邮票公司为金在中发行其出道10周年个人专属纪念邮票。
2015年，举行“2015 Kim Jae Joong Concert in Seoul-The Beginning of The End”告别演唱会，该演唱会开票仅5分钟便全部售罄。作为入伍前的最后演唱会，金在中跟粉丝做最后的告别。
2016年，在东京举办“2016 Kim Jae Joong 2nd Album Hologram real live Concert”全息演唱会，成为首位在日本开万人全息演唱会的海外歌手。2月12月发行正规二辑《NO.X》，金在中在入伍前花了半年的时间准备了这张专辑，是送给粉丝们的特别礼物。一共包含12首歌曲，其中金在中亲自参与了2首歌的作曲和9首歌的作词。该专辑发行后在39个国家和地区iTunes专辑排行榜排名第一位，其中先行曲《你知道吗？》登上16个国家和地区iTunes单曲排行榜第一位。至此金在中专辑累计销量突破47万张。2月15日发行了第二本个人写真集《MEMORIES OF 100DAYS》，该写真主要展现了金在中入伍前私下的样子。4月9日在首尔举办全息演唱会，为韩国国内的首次全息演唱会。12月31日于退伍第二天举办“退伍纪念特级会面”。
2017年，金在中凭借专辑《NO.X》入围第31届韩国金唱片大赏唱片本赏、人气奖以及亚洲人气奖。最终夺得亚洲人气奖，为其时隔九年再次获得该颁奖礼奖项。同时举办“2017 Kim Jae Joong Asia Tour-The Rebirth of J”亚洲巡回演唱会，该巡演共计15场，累计动员15万人次。4月19日出任故乡公州市第63届“百济文化节”宣传大使。5月10日发行第三本个人写真集《Hero》。6月1日发行第四本个人写真集《J's LOVE & REBIRTH》，为韩国K-POP界首位发行“Treasure Book”的明星。同时成为“Paradise City”品牌及“Paradise”集团运营的赌场等五家公司的宣传大使。10月26日参加在日本埼玉的“Dream Festival”演唱会，为首位受邀参加的海外艺人。同时在亚洲7个城市举行“2017 Kim Jae Joong Asia Tour Fanmeeting”巡回粉丝见面会。12月1日创立官方日本个人粉丝后援会“JAEFANS”。12月7日获得第7届韩国韩流大奖大众文化大奖。
2018年，金在中签约日本经纪公司“K DASH”以及成立日本个人事务所“JB's”，并且宣布重新在日本展开活动。2月28日日本邮票公司为金在中发行第2套“Reboot”个人专属纪念邮票。4月1日作为特别嘉宾出席“Tokyo Girls Collection”演唱会。6月11日起出演网综《Photo People》第二季，此次以日本东京全域为范围展开活动，其摄影作品刊登于时尚杂志《LEON》。6月27日发行首张日本单曲《Sign/Your Love》，回归日本发展。该单曲总共收录《Sign》和《Your Love》两首歌曲，累计销量10万张。 同时在日本举办“JaejoongThe Reunion in Memory”全国巡回演唱会，该演唱会总共11场。9月起在日本举办“Jaejoong Hall Live Tour 2018 ~Secret Road~”小型巡回演唱会，该演唱会总共21场。10月24日发行第二张日本单曲《Defiance》，其中收录了《Defiance》和《Lavender》两首歌曲，而《Defiance》为动画片《索斯机兽：荒野纪》的片头曲。该单曲首周销量就突破10万张，累计销量12万张。该年金在中进行两轮日本全国演唱会，总共动员15万人次，并且两张单曲累计22万张。11月28日获得COSMO时尚美丽盛典“年度闪耀美丽偶像大奖”。
2019年，发行LIVE DVD《Jaejoong The Reunion in Memory》，登上日本公信榜DVD榜周榜冠军。3月17日获得第13届亚洲电影大奖新世代奖，并且作为开场嘉宾演唱歌曲《化妆》。3月31日作为特别嘉宾再次出席“Tokyo Girls Collection”演唱会。4月10日发行首张日本专辑《Flawless Love》，该专辑一共收录15首歌曲，其中《君だけになる前に》为日剧《离婚的二人》的主题曲。专辑发行后在29个国家和地区iTunes专辑排行榜排名第一位，不仅首日就登上日本公信榜日冠军，还获得专辑榜周榜冠军。9月25日发行首张日本翻唱专辑《Love Covers》，该专辑总共收录了7首日本名曲，包括《First Love》、《Forget-me-not》等歌曲。发行后在25个国家和地区iTunes专辑排行榜排名第一位，获得日本公信榜专辑榜周榜冠军。10月6日获得第1届韩国釜山电影节亚洲内容奖杰出奖。10月31日获得第4届亚洲新歌榜海外人气歌手奖。12月30日凭借翻唱专获得第61届日本唱片大奖优秀企划奖。该年金在中日本演唱会总共动员16万人次，并且两张专辑累计14万张。
2020年，金在中发行韩国迷你二辑《爱谣》，该专辑共收录5首歌曲。专辑名分别从“爱情”和“歌谣”中各取一字，寓意为“歌唱爱情”，包含了从爱情的心动到离别的多种情感。专辑发行后在22个国家和地区iTunes专辑排行榜排名第一位，并且首周销量就突破10万张。2月8日出演个人综艺《Travel Buddies》，包含金在中第一次前往地球另一半阿根廷旅行的同行内容。2月26日凭借翻唱专获得第34届日本金唱片大奖亚洲部门Best 3 Albums奖。3月11日发行第三张日本单曲《Brava!! Brava!! Brava!!/Ray of Light》，共收录2首歌曲。其中歌曲《Ray of Light》为动画片《请在伸展台上微笑》的片尾曲。该单曲发行后获得日本公信榜单曲榜周榜冠军，为个人首个单曲榜周冠。7月29日将发行第二张日本翻唱专辑《Love Covers Ⅱ》，该专辑一共收录8首日本名曲，包括《たしかなこと》、《逢いたくていま》等歌曲。8月1日参加固定综艺《仆は歌が歌いたい》，该综艺为讲述在新冠疫情下，无法在公众面前唱歌的"在中"重回唱歌之路的半虚构半纪录的情景剧。10月8日为动画片《大贵族》演唱片头曲《BREAKING DAWN》，该歌曲由HYDE完成制作，金在中分别演唱了日语版和韩语版。10月24日举办“J-JUN LIVE BOKUNOUTA 2020”特别线上LIVE。
2009年，金在中与韩孝周主演日韩合作爱情片《天国的邮递员》，该片讲述了在生死的边缘，彼此生活在不同的世界上两个男女的爱情故事。首次挑战大屏幕的金在中饰演了往返于天国和人间送信的邮递员“申在俊”一角，并且演唱了插曲《离别啊》。
2010年，搭档瑛太、上野树里参演日剧《无法坦诚相对》，饰演医疗器材中介“朴成洙”一角。7月8日获得日本第14届日刊体育电视剧大奖最佳男配角奖。
2011年，金在中与池城、崔江熙等演员参演首部韩剧《守护BOSS》，饰演企业精英“车武元”一角，同时亲自作词并且演唱主题曲《守护你》。该剧出口30多个国家，制作花絮DVD不但登上日本公信榜DVD综合榜单周排行榜季军，更是仅天就攻占日本MHV国外DVD预约榜、亚马逊等。12月31日凭借该剧在SBS演技大赏中被授予最佳新人奖。
2012年，金在中与宋承宪、朴敏英等演员出演古装剧《仁医》，该剧作为韩剧史上出口最多的电视剧，出口45个国家。不仅在TBS等日本国内10个电视频道播放，也在香港地上播放、美国有线频道播放。金在中用眼神演技展示了纠结的“金景卓”一角，在MBC演技大赏中荣获最佳新人奖。同时亲自作词并演唱的主题曲《浮生若梦》也获得了第8届首尔国际电视节最佳OST奖。11月15日主演喜剧片《胡狼来了》，饰演韩流明星“崔贤”一角。11月30日被邀请参加第33届青龙电影节担任颁奖嘉宾。12月30日获得MBC演技大赏最佳新人奖。
2014年，金在中首次主演亲情剧《Triangle》，饰演黑社会组织老大“许英达”一角。同时演唱了插曲《即使不愿》和《偶然》。该剧在日本、中国、泰国等地达成了总700万美元的预先销售出口。10月1日凭借重情重义的“许英达”一角拿下第7届韩国电视剧节男子最佳演技奖，获得演技者认证。
2015年，主演谍战剧《SPY》，饰演天才头脑的国情院对北情报分析官“金善宇”一角。该剧主要讲述了身为前职间谍的母亲和担任国情院要员的儿子之间爱与欺骗的故事。作为新开设周五档的开篇作，同挡其他电视台均为综艺节目。
2017年，主演爱情剧《Manhole》，饰演神级无业游民“奉必”一角。该剧以每集1亿5000万韩元，总价24亿韩元出口至日本。
Love Covers Ⅱ 2020-7-29
Brava!!Brava!!Brava!!/Ray of Light 2020-3-11
爱谣 2020-1-14
Love Covers 2019-9-25
Flawless Love 2019-4-10
Defiance 2018-10-24
Sign/Your Love 2018-6-27
NO.X 2016-2-12
WWW卸妆 2014-1-20
WWW 2013-10-29
Y 2013-2-26
I 2013-1-17
那些我们应该爱的 抒情 2020-10-28 韩剧《私生活》OST
BREAKING DAWN 摇滚 2020-10-8 动画片《大贵族》片头曲
即使呼唤 抒情 2020-9-18 韩剧《Mr. Heart》OST
Dear J 流行 2014-07-29 专辑《JUST US》
偶然 抒情 2014-7-22 韩剧《Triangle》OST
即使不愿 抒情 2014-6-9 韩剧《Triangle》OST
Stay 电音 2012-11-15 电影《胡狼来了》OST
浮生若梦 抒情 2012-5-25 韩剧《仁医》OST
守护你 抒情 2011-8-10 韩剧《守护BOSS》OST
Still In Love 抒情 2010-10-15 专辑《The Beginning》
那些我们应该爱的 抒情 2020-10-28 韩剧《私生活》OST
BREAKING DAWN 摇滚 2020-10-8 动画片《大贵族》片头曲
即使呼唤 抒情 2020-9-18 韩剧《Mr. Heart》OST
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偶然 抒情 2014-7-22 韩剧《Triangle》OST
即使不愿 抒情 2014-6-9 韩剧《Triangle》OST
Stay 电音 2012-11-15 电影《胡狼来了》OST
浮生若梦 抒情 2012-5-25 韩剧《仁医》OST
守护你 抒情 2011-8-10 韩剧《守护BOSS》OST
Still In Love 抒情 2010-10-15 专辑《The Beginning》
Manhole2017-8-9 饰演奉必 导演朴万英 主演金宥真、郑惠成、车善玗
SPY2015-1-9 饰演金善宇 导演朴铉锡 主演裴宗玉、刘五性、高胜熙
Triangle2014-5-5 饰演许英达；张东澈 导演柳哲容 主演李凡秀、任时完、白珍熙
仁医2012-5-26 饰演金景卓 导演韩喜 主演宋承宪、朴敏英、李凡秀
守护BOSS2011-8-3 饰演车武元 导演孙正贤 主演池城、崔江熙、王智慧
无法坦诚相对2010-4-15 饰演朴成洙 导演光野道夫、西坂瑞城、森胁智延 主演瑛太、上野树里、关惠美
胡狼来了2012-11-15 饰演崔贤 导演裴炯俊 主演宋智孝
天国的邮递员2009-11-11 饰演申在俊 导演李亨民 主演韩孝周
2020-2-26 第34届日本金唱片大奖亚洲部门Best 3 Albums奖 Love Covers （获奖）
2019-12-30 第61届日本唱片大奖优秀企划奖 Love Covers （获奖）
2019-10-31 第4届亚洲新歌榜海外人气歌手奖 （获奖）
2017-12-6 第7届韩国韩流大奖歌谣部门大众文化大奖 （获奖）
2017-4-8 第5届音悦V榜年度盛典韩国最佳男歌手奖 NO.X （获奖）
2017-4-8 第5届音悦V榜年度盛典韩国最具人气艺人奖 NO.X （提名）
2017-1-13 第31届韩国金唱片大赏唱片本赏 NO.X （提名）
2017-1-13 第31届韩国金唱片大赏人气奖 NO.X （提名）
2017-1-13 第31届韩国金唱片大赏亚洲人气奖 NO.X （获奖）
2014-4-15 第2届音悦V榜年度盛典韩国最具人气艺人奖 WWW （提名）
2013-9-5 第8届首尔国际电视节韩流最佳OST奖 浮生若梦 （获奖）
2019-10-6 第1届韩国釜山电影节亚洲内容奖杰出奖 （获奖）
2019-3-17 第13届亚洲电影大奖新世代奖 （获奖）
2015-12-31 KBS演技大赏最佳荧幕情侣奖（&高胜熙）SPY （提名）
2015-12-31 KBS演技大赏人气奖 SPY （提名）
2015-5-26 第51届韩国百想艺术大赏电视部门男子人气奖 SPY （提名）
2014-12-30 MBC演技大赏特别企划部门男子优秀演技奖 Triangle （提名）
2014-10-1 第7届韩国电视剧节男子最优秀演技奖 Triangle （获奖）
2013-5-9 第49届韩国百想艺术大赏电视部门男子人气奖 仁医 （提名）
2013-5-9 第49届韩国百想艺术大赏电影部门男子人气奖 胡狼来了 （提名）
2012-12-30 MBC演技大赏最佳新人奖 仁医 （获奖）
2012-12-30 MBC演技大赏人气奖 仁医 （提名）
2012-10-2 第5届韩国电视剧节男子优秀演戏奖 仁医 （提名）
2012-4-26 第48届韩国百想艺术大赏电视部门男子人气奖 守护BOSS （提名）
2011-12-31 SBS演技大赏最佳新人奖 守护BOSS （获奖）
2011-12-31 SBS演技大赏最佳荧幕情侣奖（&王智慧）守护BOSS （提名）
2010-7-8 第14届日刊体育电视剧大奖最佳男配角奖 无法坦诚相对 （获奖）
2020-10-12 第37届Best Jeanist男性部门最佳牛仔裤奖 （获奖）
2019-4-24 第1届The Fact Music Awards Fan N Star名誉殿堂个人奖 （获奖）
2018-11-28 2018 COSMO时尚美丽盛典年度闪耀美丽偶像大奖 （获奖）
2001 第2届SM青少年BEST选拔大会外貌部冠军 （获奖）
2020-8-3 日本公信榜专辑周榜第一位 Love Covers Ⅱ （获奖）
2020-3-17 日本公信榜单曲周榜第一位 Brava!!Brava!!Brava!!/Ray of Light （获奖）
2019-10-2 日本公信榜专辑周榜第一位 Love Covers （获奖）
2019-4-17 日本公信榜专辑周榜第一位 Flawless Love （获奖）
2019-2-19 日本公信榜DVD周榜第一位 Jaejoong The Reunion in Memory （获奖）
2013 韩国Gaon chart销量榜年度SOLO歌手专辑销量 （获奖）
2013 韩国Hanto销量榜年度SOLO歌手专辑销量 （获奖）
2013 YesAsia销量榜年度SOLO专辑销量 I、Y （获奖）
2013 日本Tower record专辑榜年度最佳K-POP专辑 I （获奖）
2012 全世界肖蒂奖名人部门第一位 （获奖）
2011 全世界肖蒂奖名人部门第一位 （获奖）
作为歌手的金在中有着无可比拟的成功，从出道时期的青涩到现在男人味十足的金在中，唯一没有变化的就是他完美的嗓音。（新浪网评）
金在中不仅是有着天籁的歌手，有着演技的演员，更是有着将想象和现实相结合能力的优秀导演。（新浪网评）
虽然金在中看上去是冷漠严肃的，但是他总是细心周到的用自己的行动去关心身边的每一个人。（新浪网评）
金在中凭借卓越的唱功和丰富的感染力，诞生了完全适合电视剧的音乐。而他直接参与作词，使音乐才能和力量更显光彩，并且对深度地传达剧中哀痛的爱情故事方面起到了巨大的影响。（腾讯网评）
金在中在《仁医》中用眼神演技展示了金景卓的凌厉与温柔，并且利用自己演技上的爆发力提升一次人物的悲剧程度，也检验一次自己的演技。（新浪网评）
在《胡狼来了》当中，金在中为搞笑场面而添了不少夸张的演技。不同于他之前扮演的严肃角色，他通过挑战不同类型的角色展露了更真实的面貌。（金鹰网评）
金在中在电视剧《Triangle》中进行了形象180度的大反转，不仅将“痞子”习气演绎到底，同时“浪漫男人”的表现更是让人在荧幕前挠屏。这样的挑战不仅让大家认识到了他不一样的一面，更是在电视荧幕上留下了“实力演员金在中“的标签。（新浪网评）
《Triangle》中的金在中以日益进化的演技抓住了观众的视线，特别是破格变身，消化了破格变身的复杂角色的同时，以细腻的情感演技引起了观众的同感。（Daum评）
不仅仅只是表情演技丰富多彩，就连眼泪也能表现出各样情感的金在中，其演技实力对圆满表现出许英达这个人物有着巨大的帮助。他以有声有色的演技，将英达蜕变成东澈的样子承接转变的好似流水一样的自然。（Daum评）
