1982年9月25日，玄彬出生于韩国首尔特别市松坡区蚕室洞，家中成员除父母外还有一名哥哥，父母皆从事教育工作。曾就读于蚕室中学和永东高中。高中的时候因为前辈介绍而进入戏剧班，开始有了成为演员的梦想。由于父亲希望他就读警察大学，所以经常瞒着父母继续参加戏剧班的活动，因此演戏之路遭到父母强烈反对。
2001年，高中毕业的玄彬考上韩国中央大学戏剧专业得到了父母的许可，进入影视圈。
2003年，玄彬参演电视剧《Non stop4》和《保镖》，正式荧幕出道。
2006年，玄彬与李娜英、金民俊、金敏贞合作拍摄MBC电视剧《爱尔兰》，凭借温柔体贴的保镖“江国”一角获得MBC演技大赏最佳新人奖。
2005年，玄彬与金宣儿、郑丽媛主演MBC水木剧《我叫金三顺》，饰演傲慢社长“玄振轩”一角。该剧以大结局高达50.5%的收视成为韩国2005年度收视冠军。之后被香港有线娱乐台和湖南卫视引进播出。凭借该剧玄彬获得MBC演技大赏男子人气奖、最优秀男演员奖、最佳荧屏情侣奖，成为三连冠。
2006年，玄彬与李沇熹主演爱情电影《百万富翁的初恋》，扮演一个极其傲慢又不懂事的高中生。在第42届韩国百想艺术大赏中获得最佳人气奖。11月玄彬尝试转型，与成宥利主演由安徒生的同名著作改编而成的电视剧《雪之女王》。该剧不仅前往新西兰取景，在日本卫星电视台BS JAPAN播出时在所有电视节目中搜索率达到第三位。同时再次横扫年底的KBS演技大赏，获得最受欢迎男演员奖、最佳人气奖和最佳荧屏情侣奖。
2008年，玄彬与宋慧乔主演电视剧《他们生活的世界》，剧中饰演电视剧编导“郑志武”一角。该剧以30亿韩元出口日本播出；2010年，玄彬和河智苑、尹尚贤、金莎朗等主演SBS周末剧《秘密花园》，该剧最高达到收视率31.4%（大韩民国全国TNS收视率）。玄彬凭借”金洙元“一角获得第47届韩国百想艺术大赏电视剧部门最高大赏。
2011年，2月玄彬与汤唯主演电影《晚秋》，该片获邀参加第61届柏林电影节非竞赛单元展映。2011年3月7日至2012年12月6日期间，玄彬参军入伍。
2013年，玄彬在泰国、新加坡、中国、日本等国家举行亚洲巡回粉丝见面会；2014年，玄彬主演古装历史电影《逆鳞》，饰演朝鲜第22代国王“李算”一角，重返影视屏幕。
2015年，时隔四年后出演韩国SBS电视台水木剧《哲基尔与我》，饰演财阀三世“具瑞镇”一角，该角色拥有冷峻粗糙的Jekyll和温和纯情的Hyde两种性格。是玄彬出道以来首次挑战一人分饰两角。
2016年，1月玄彬结束与经纪公司O&Entertainment的合约，与自己的演技老师姜建泽携手设立一人经纪公司“VAST Entertainment & Media”。
2017年，他主演动作片《共助》。同年，出演动作片《骗子》，饰演智能型骗子"黄智成"一角。确认出演古装片《猖獗》，饰演朝鲜最强武者“李清”一角。以及确认搭档孙艺珍出演犯罪片《协商》，饰演一名冷血绑匪。
2018年，主演的电影《协商》在韩国上映。10月4日，出席第23届釜山电影节开幕式红毯。10月25日，主演的电影《猖獗》在韩国上映。12月1日，参演的电视剧《阿尔罕布拉宫的回忆》在韩国首播。
2019年，主演的电视剧《爱情的迫降》在tvN播出，在剧中饰演李政赫。
2020年，参演电影《交涉》。5月8日，凭借《爱的迫降》获第56届韩国百想艺术大赏电视剧部门最佳男主角提名。6月5日，获第56届百想艺术大赏最佳人气奖。
爱的迫降2019-12-14 饰演李正赫 导演李政孝 主演孙艺珍、徐智慧、金正贤
阿尔罕布拉宫的回忆2018-12-01 饰演刘振宇 导演安吉镐 主演朴信惠、朴灿烈、韩宝凛
海德、哲基尔与我2015-01-21 饰演具书振；罗宾 导演赵英光 主演韩志旼、盛骏、徐艺智
秘密花园2010-11-13 饰演金洙元 导演申宇哲 主演河智苑、尹尚贤、金莎朗
朋友我们的传说2009-06-27 饰演韩东秀 导演郭景泽 主演金民俊、徐道永
他们生活的世界2008-10-27 饰演郑志武 导演表民洙 主演宋慧乔、李多仁、严基俊
雪之女王2006-11-13 饰演韩太雄；韩德久 导演李亨民 主演成宥利、林朱焕
我叫金三顺2005-06-01 饰演玄振轩 导演金尹哲 主演金宣儿、郑丽媛、丹尼尔·亨利
爱尔兰2004-09-01 饰演江国 导演金镇民 主演李娜英、金民俊、金敏贞
Non stop42003-09-15 饰演玄彬 导演金民植 主演JunJin、ANDY、张根硕
保镖2003-07-05 饰演stalker 导演李汉、权万洙、廉日浩 主演车胜元、韩高恩、林恩京
交涉2020 导演林顺礼 主演黄政民
猖獗2018-10-25 饰演李清 导演金成勋 主演赵宇镇、张东健、金义城
协商2018-09-19 饰演闵泰久 导演尹济均 主演孙艺珍、金相浩、张荣
骗子2017-11-22 饰演黄智星 导演张昌原 主演刘智泰、朴圣雄、裴晟祐
共助2017-01-18 饰演林哲领 导演金成勋 主演刘海镇、金柱赫、林允儿
逆鳞2014-04-30 饰演李祘 导演李在奎 主演郑在泳、赵正锡、曹在显
爱，不爱2011-03-03 饰演孔志硕 导演李允基 主演林秀晶
晚秋2011-02-17 饰演勋 导演金泰勇 主演汤唯
我很幸福2009-11-26 饰演周满秀 导演尹宗灿 主演李宝英、李载允
百万富翁的初恋2006-02-09 饰演江载京 导演金泰均 主演李妍熙
长腿叔叔2005-01-13 饰演贤俊（客串） 导演孔正锡 主演河智苑、延政勋、申伊
回旋踢2004-05-21 饰演闵奎 导演Sang-guk Nam 主演金禄京、金烔完
无法拥有的你 2011 首张个人单曲,翻唱《朋友我们的传说》
那个男人 2010 韩剧《秘密花园》OST
Dream in my heart 2010 《Dream in my heart夏威夷》 OST
初次遇见的时候 2010 《Dream in my heart夏威夷》OST
2009年1月24日，玄彬对于自己的母校韩国中央大学演剧科成立50周年，捐献了一亿韩元作为发展基金。
2011年3月6日，玄彬把自己代言的汽车品牌的汽车捐赠给联合国儿童基金组织（UNICEF），作为行政业务用车。
2012年12月29日，玄彬把退伍时收到的4.35吨大米全部捐赠给了贫困儿童和孤寡老人。这些大米全部都是亚洲各国的粉丝为了庆祝玄彬退伍而送到退伍现场的，足够3万6千人吃一顿饭。
2013年10月29日，玄彬出席第50届“韩国储蓄日”纪念活动，获得总统表彰勋章。
2014年4月22日，玄彬方面表示因韩国客轮沉没事件，为表哀悼将全面取消电影《逆鳞》的宣传活动，无期限延长。7月3日出席韩国第17届仁川亚运会形象宣传大使任命仪式，正式被任命为本届亚运会形象宣传大使。9月19日在第17届仁川亚运会开幕式中担任护旗手。
2015年6月6日，玄彬成为第60届“显忠日”纪念仪式追悼献诗的朗诵者，该天是韩国纪念殉国先烈和护国英烈的国殇日。
2020年3月3日，据玄彬所属社方面表示，玄彬在2月末通过社会福利共同募捐会‘爱的果实’，为抗击疫情捐款了2亿韩元。
2020 第56届韩国百想艺术大赏电视类-最佳男主角奖 爱的迫降 （提名）
2020 第56届韩国百想艺术大赏电视类-男子人气奖 爱的迫降 （获奖）
2019 第55届韩国百想艺术大赏 电视部门男子最优秀演技奖 阿尔罕布拉宫的回忆 （提名）
2015 SBS演技大赏 最佳荧屏情侣奖（&韩志旼）海德、哲基尔与我 （提名）
2011 第47届韩国百想艺术大赏 电视部门大赏最高大赏 秘密花园 （获奖）
2011 第47届韩国百想艺术大赏 电视部门男子最优秀演技奖 秘密花园 （提名）
2011 第47届韩国百想艺术大赏 男子人气奖 秘密花园 （提名）
2010 SBS演技大赏 特别企划剧男子最优秀演技奖 秘密花园 （获奖）
2010 SBS演技大赏 人气奖 秘密花园 （获奖）
2010 SBS演技大赏 十大明星奖 秘密花园 （获奖）
2010 SBS演技大赏 最浪漫吻戏奖 秘密花园 （获奖）
2010 SBS演技大赏 最佳荧屏情侣奖（&河智苑）秘密花园 （获奖）
2009 MBC演技大赏 男子优秀演技奖 朋友我们的传说 （提名）
2008 KBS演技大赏 迷你剧男子优秀演技奖 他们生活的世界 （提名）
2007 第43届韩国百想艺术大赏 电视部门男子最优秀演技奖 雪之女王 （提名）
2006 KBS演技大赏 最佳荧屏情侣奖（&成宥利）雪之女王 （获奖）
2006 KBS演技大赏 最佳人气奖 雪之女王 （获奖）
2006 KBS演技大赏 网络票选最受欢迎男演员 雪之女王 （获奖）
2006 KBS演技大赏 男子优秀演技奖 雪之女王 （提名）
2005 MBC演技大赏 最佳荧屏情侣奖（&金善雅）我叫金三顺 （获奖）
2005 第41届韩国百想艺术大赏 电视部门男子新人演技奖 爱尔兰 （提名）
2005 MBC演技大赏 男子最优秀演员奖 我叫金三顺 （获奖）
2005 MBC演技大赏 男子人气奖 我叫金三顺 （获奖）
2004 MBC演技大赏 新人奖 爱尔兰 （获奖）
2003 MBC演技大赏 放送演艺大奖 Non stop4 （获奖）
2017 第53届韩国百想艺术大赏 电影部门男子人气奖 共助 （提名）
2015 第52届韩国电影大钟奖 人气明星奖 逆鳞 （提名）
2014 第18届富川国际奇幻电影节 制片人推荐奖 （获奖）
2011 第61届柏林电影节 最佳男主角 爱，不爱 （提名）
2006 第42届韩国百想艺术大赏 电影部门男子人气奖 百万富翁的初恋 （获奖）
玄彬对人生每个年龄层次应该出演的角色都有着很深刻的想法。最希望的是能够出演完成度高、自己喜爱的作品。所以这些年，玄彬坚持选择各类风格的作品，每一次都能以不同的样子登场，带来了许多新形象。（新浪娱乐评）
玄彬是一位低调有抱负的演员，并不会借着高人气随便出演作品而忘记了自己的艺术追求，作为一个演员，他希望自己的真正的艺术创造者而不只是偶像明星。（新浪娱乐评）
