1996年，上海教育电视台面向上海滩招聘中学生主持人，胡歌成功突围而出，当选该台《阳光少年》栏目主持人，并且在这个小主持人的行业上做了几年。
2001年，考上中央戏剧学院的导演系，专业成绩是第二名，后来又去上海戏剧学院表演系面试，考了第三名，因上戏老师的劝说和家庭原因而选择留在上海。
在上戏表演系就读期间，课余拍摄了超过30条的广告，在上海广告圈小有名气；在大学一年级第二学期的时候，他的朋友给上海唐人电影制作有限公司投拍的电视剧配音，胡歌因此与导演相识，随后被唐人看中并签约，很快就参演了电影《假装没感觉》、《疑神疑鬼》，并主演首部电视剧《蒲公英》。
2005年1月24日，主演的古装仙侠剧《仙剑奇侠传》播出，并演唱两首插曲《六月的雨》和《逍遥叹》；12月13日，古装神怪单元剧《新聊斋志异》首播，胡歌主演《小倩》单元饰演书生宁采臣。
2006年1月15日，主演的古装神话剧《天外飞仙》首播；7月13日，主演的都市爱情剧《别爱我》播出；8月18日，主演的都市温情电影《第601个电话》上映；9月26日，主演的古装历史剧《少年杨家将》首播；10月25日，发行首张EP专辑《珍惜》。
2007年6月23日，在受伤治疗期间创作的书籍《幸福的拾荒者》发布。
2008年5月12日，发行个人音乐专辑《出发》，并在上海举行首唱会；7月19日，主演的金庸武侠剧《射雕英雄传》首播；10月16日，参与主演的武侠爱情电影《剑蝶》上映。
2009年6月28日，主演的古装仙侠剧《仙剑奇侠传三》首播，该剧在多个地面平台首播时均荣居收视榜首并获得四川电视节“收视贡献奖”，之后登陆台湾播出。
2010年1月2日，主演的穿越历史剧《神话》播出；7月2日，发行音乐专辑《蓝光》；8月3日，主演的都市伦理剧《苦咖啡》首播。
2011年5月6日，主演的民族历史剧《香格里拉》播出；7月5日，主演的时尚励志剧《摩登新人类》首播；8月6日，主演的都市商战剧《无懈可击之高手如林》首播；9月23日，参演的百年献礼电影《辛亥革命》上映。
2012年7月6日，身兼制片人和领衔主演的古装玄幻剧《轩辕剑之天之痕》播出，该剧刷新周播剧收视纪录；8月16日，主演的都市爱情电影《华丽之后》上映。
2013年4月1日，出演的赖声川执导的话剧《如梦之梦》在北京保利剧院首演；5月4日，出演的白先勇全程上海话的方言话剧《永远的尹雪艳》在上海首演。
2014年5月22日，主演的都市生活剧《生活启示录》首播；10月1日，主演的古装爱情剧《风中奇缘》播出；12月1日，参演的史诗抗战剧《四十九日·祭》播出。
2015年8月31日，主演的民国谍战剧《伪装者》播出；9月19日，主演的古装传奇剧《琅琊榜》首播；10月16日，主演的都市情感剧《大好时光》首播。
2016年4月1日，主演的青春励志剧《旋风十一人》播出；11月30日，中国文学艺术界联合会第十次全国代表大会在人民大会堂开幕，胡歌作为中国电视艺术家协会代表列席会议。
2017年11月6日，主演的都市职场剧《猎场》在湖南卫视首播，并演唱主题曲《盛开》。
2018年11月，主演由陈可辛执导的电影《李娜》；11月9日，特别出演由周迅、秦昊主演的电影《你好，之华》上映。
2019年3月1日，与吴京、章子怡、张译、成龙、井柏然合作出演珠峰题材电影《攀登者》。4月，主演的刁亦男执导犯罪题材电影《南方车站的聚会》入围第72届戛纳国际电影节主竞赛单元。
2020年9月30日，参加2020央视国庆晚会《“中国梦·祖国颂”——2020国庆特别节目》；10月24日，参加中央广播电视总台《英雄儿女——纪念中国人民志愿军抗美援朝出国作战70周年文艺晚会》。
2021年2月，搭档文淇主演的犯罪片《驯鹿》杀青；3月，客串出演都市情感剧《完美伴侣》；12月22日，在上海广播电视台纪实人文频道播出的纪录片《逐梦同行》中作为寻访人故地重游带领观众追随民盟前辈的足迹和上海诸多红色地标。
2022年1月，配音的人文纪录片《但是还有书籍第二季》在网络上线。
《猎场》、《旋风十一人》、《大好时光》、《琅琊榜》、《伪装者》、《风中奇缘》、《轩辕剑之天之痕》、《仙剑奇侠传1、3》、《射雕英雄传》、《天外飞仙》、《无懈可击之高手如林》、《生活启示录》等。
《南方车站的聚会》、《李娜》、《辛亥革命》、《攀登者》等。
《如梦之梦》、《红手绢的故事》等。
《宝莲灯》、《麦兜当当伴我心》、《龙之谷：破晓奇兵》等。
《一念执着》、《一吻天荒》、《忘记时间》、《乌云然》、《指纹》等。
2010年，获第4届华鼎奖传奇题材类最佳男演员奖-《神话》。
2012年，获第8届华鼎奖中国传奇题材电视剧最佳男演员奖-《轩辕剑之天之痕》。
2012年，提名第31届大众电影百花奖最佳新人奖-《辛亥革命》。
2014年，获第9届首尔国际电视节观众票选亚洲最具人气演员奖。
2015年，获2015国剧盛典最佳男演员奖-《琅琊榜》。
2015年，获第2届横店影视文荣奖最佳男主角奖-《伪装者》。
2015年，提名第30届中国电视剧飞天奖优秀男演员奖-《伪装者》、《琅琊榜》
2015年，提名第21届上海电视节白玉兰奖最佳男配角奖-《四十九日·祭》。
2016年，获第28届中国电视金鹰奖观众喜爱的男演员奖-《琅琊榜》。
2016年，获第11届中国金鹰电视艺术节最具人气男演员奖-《琅琊榜》。
2016年，获第22届上海电视节白玉兰奖最佳男主角奖-《琅琊榜》。
2017年，获2017年度大本钟奖之金独角兽奖电视类最受推崇男主角奖-《旋风十一人》。
2018年，提名第24届上海电视节白玉兰奖最佳男主角奖-《猎场》。
2019年，提名第15届四川电视节-“金熊猫”国际传播奖最佳男演员奖-《生活启示录》。
2020年，提名第27届华鼎奖最佳电影男主角奖-《南方车站的聚会》。
2020年，获金狮国际广告影片奖最佳男主角-《品川猴》。
2020年，获2019年度电影频道M榜最具突破男演员奖-《南方车站的聚会》。
2012年，获Vlinkage 2012年艺人新媒体指数年度榜第二、男艺人第一。
2013年，获Vlinkage 2013年艺人新媒体指数年度榜第十八、男艺人第九。
2015年，获Vlinkage 2014年艺人新媒体指数年度榜第七、男艺人第三、华人男艺人第一。
2016年，获《腾讯娱乐白皮书》明星篇2016年明星商业价值排行第一名。
2016年，获《第一财经周刊》2016中国最具商业价值明星榜第一名。
2017年，获《腾讯娱乐白皮书》明星篇 2017年男星网络热度第八、男星商业价值排行第六、男星时尚指数排行第二。
2017年，获《第一财经周刊》2017中国最具商业价值明星榜第六名。
2017年，获共青团中央2017年“全国向上向善好青年”崇义友善好青年称号。
2017年，获Vlinkage 2016年艺人新媒体指数年度榜第二、男艺人第一。
2017年，获《人物》2016年度演员。
2018年，获企鹅智酷2018年春季中国娱乐明星网络影响力排行榜总榜第一名。
2018年，获2017年度CSI排行榜第一名。
2018年，获2017百度视频大数据年度十大热搜男明星。
2018年，获Vlinkage 2017年艺人新媒体指数年度榜第四、男艺人第一。
胡歌是一位才华横溢的年轻人，在其身上可以寻得当代风格与东方智慧的结合。他对自己的每一项事业都投入了极大的专注与热情。（Giorgio Armani评）
胡歌是艺德人品双馨的一个演员（刘敏涛评）。
和胡歌打交道的时候，常常会感叹他的十全十美（何炅评）。
他每次戏谑的语气背后，那令人心疼的坚强（林依晨评）。
他性格里有着北方男人的豪爽，而在某些时刻，他又会显露出上海男人的细腻（唐嫣评）。
