歌德为本剧的定义，是一出戏剧，即并非悲剧，也非喜剧。
作为一出严格遵照古典封闭戏剧结构所创作的作品，这出五幕剧只有5个角色，发生在一天中，地点是狩猎女神迪安娜的神庙。全剧的叙述也严格遵照了五步法——开端，发展，高潮，回落和结局。
前情：伊菲格尼亚作为阿加门农的女儿，在父亲因为不慎射死了狩猎女神狄安娜的鹿后，被父亲推上了斩首台——为了依此换取狄安娜对阿加门农对特洛伊战争所必须的海风的帮助。但是行刑的最后一刻，依菲革尼亚则被女神救起，倒下的则是一头鹿。但是，作为代价，依菲革尼亚必须呆在陶里斯岛上的女神神庙里做祭司。在那里，她度过了无数个思乡之夜，而与此同时，她的兄弟欧勒斯特和兄弟的朋友皮拉德斯则从希腊来到陶里斯，试图从神庙里偷走女神像带回希腊。
戏剧从伊菲格尼亚望海思乡开始，陶里斯国王托阿斯是个城实正直的人，他对美丽善良的伊菲格尼亚暗生倾慕于是派仆人阿卡斯向伊菲革尼亚求婚，但被拒绝。欧勒斯特和皮拉德斯来到了陶里斯岛，但是在偷盗时被伊菲格尼亚发现，她知道他们是希腊人后，暗生同情，但是，按照规定这两人必须处死，在对家乡亲人的爱和对托阿斯的忠诚中伊菲格尼亚再三犹豫。最后，她还是决定将其中一人处死，一人偷放回国。与此同时，她也写了一封信，托欧勒斯特带回希腊给她的父亲，阿加门农。此刻，真相大白，姐弟相认。最后，依菲革尼亚还是放走了两人，她来到托阿斯面前，承认一切，并请求惩罚，但是托阿斯原谅了她，并将她放回希腊。因为他找到更漂亮的姑娘。
作为歌德早期创作的诗剧。本剧严格遵守了五音节格律。与古希腊的悲剧不同，这里，歌德不再突出作为神的主宰能力，而转向对人的歌颂。解决这出戏剧中一切的矛盾的——是人：伊菲格尼亚解决了亲情和忠诚的矛盾，托阿斯解决了爱情和占有的矛盾。最后，人类在对神所下定的束缚和诅咒中取得了胜利，高唱起人类理想主义的凯歌。
