唐章怀太子李贤墓壁画的墓址在陕西乾县城北三公里的韩家堡,为唐乾陵陪葬墓之一。发掘于1971年。墓内壁画共有五十多幅,面积四百余平方米。
《打马球图》绘于墓道西壁,长675厘米,高165厘米。画面上有二十匹“细尾扎结”的各色骏马,骑士均穿白色或褐色窄袖袍,脚蹬黑靴,头戴幞头。比赛场面精彩激烈,是难得的一流壁画作品。
章怀太子李贤(公元654—684年)墓是唐高宗和武则天乾陵的主要陪葬墓之一,章怀太子墓壁画也是目前已发掘的唐墓中保存最为完好、内容也最为丰富的墓葬壁画之一。从规模来说,其墓葬从墓道入口至墓室后壁总长7l米,在墓道及墓室壁上共绘有54幅壁画,约四百余平方米。按由南到北的顺序分,东壁分别为狩猎出行图、客使图和青龙;西壁与此对称的是打马毬图、客使图和白虎;接下来是10组过洞壁画,从第一到第四过洞,主要是司阍和仪卫图。其余的三十多组为甬道和墓室壁画,内容主要为形态各异的宫女、内侍、侏儒等。在墓室顶部还绘有日月星辰等天象图。全部壁画大体上是依唐代皇宫的布局,分为三个部分:在墓道绘制的是表现皇宫外皇室生活的内容;以过洞表示皇宫的数重门,绘有门禁、仪卫等表示墓主身份的礼仪性配置的壁画;甬道和墓室绘有表现宫廷内皇室生活内容的壁画。据考古工作者勘察,章怀太子墓壁画共进行过两次绘制,第一次是唐中宗神龙二年(公元.706年)李贤以雍王身份迁葬时绘制的,第二次是睿宗景云二年(公元711年)追封李贤为章怀太子,其妃子房氏与其合葬时重新将甬道以后的壁画进行了绘制。揭取时两重壁画的痕迹仍十分明显。章怀太子墓壁画的内容十分丰富多彩,可说是全方位地层示了唐代皇室成员的生活场景,具有极高的社会历史价值;同时,这些精美的壁画又向人们展示了唐代画师高超的艺术造诣和将近一千三百年前中国已高度发展的绘画艺术水平。
其墓道东壁绘制的《狩猎出行图》,高2.4米以上,全长12米,是一幅气象壮观的巨幅精品。其上绘有五十多组鞍马人物,架鹰牵犬、束腰配箭、装备齐全地奔驰行进在林木繁茂的山道中。其中前五骑为先导,其后是一位身着灰蓝袍服、气态昂然的首领人物率领几十骑人马前呼后拥地行进,整幅画面采用了俯瞰式全景描绘的方法,具有很强的动感。同时,画面上表现唐代皇室贵族游猎出行场面,安排在山道林木间,远山近树,疏密得当,又是一幅精美的山水画图。