多毛牛蚁(Myrmecia pilosula)大名鼎鼎的跳虫杰克,也称为钩蚁、跳蚁、跳杰克等等。是牛蚁家族中一员,生活在澳大利亚。这种蚂蚁在该国各地均有分布,但大多数分布在Tasmania、rural Victoria、New South Wales和南澳大利亚。
这种蚂蚁是黑色或者红黑相间,有黄色或者橙色的脚、触须和上颚。它们通常10-12mm长,它们灵活的弹跳使他们获得了名号。它们的蚁巢隐藏在石头底下,或者选择直径大的碎石区下面。
和其他牛蚁一样,跳虫杰克也是独立捕食的,但群居。但它们攻击性十分强,会攻击不同巢的其他同类,甚至同巢间也会战争,因此他们的大群落并不常见。它们是孤独的猎手,视力敏锐、行动敏捷并可以实现短距离的跳跃。它们腹部长有蛰刺,其中拥有的毒液是昆虫世界中毒性最强之一。苍蝇被“跳虫杰克”注入强劲的酶和毒液之后,很快就无法动弹,几秒之内就会死去。“跳虫杰克”能将多少猎物带回巢穴,完全取决它自身的搬运能力。在这种残忍的捕食者面前,就连蜜蜂、黄蜂也要甘拜下风。它们非常好战,任何一点动静或是震颤都会激怒他们,而我们人类经常被它们误蛰。霍巴特救护车每周大约要出动一次,抢救被蛰伤的患者。患者表示:“你会感觉自己的整个身体都在颤抖、在发热,好像有一股热流通过你的静脉,然后整个身体就进入完全瘫痪状态。就在几分钟之内,你会觉得自己的生命仿佛枯竭了一样,那是一种非常可怕的感觉。”事实上,被“跳虫杰克”蛰伤后7分钟足以使患者脉搏停止跳动,生命体征消失。出现过敏性休克或直接死亡。当地医生表示:“大约1%的被蛰过的人都出现过周期性严重反应,这种病症要用肾上腺素来治疗。塔斯马尼亚岛上有4000人,他们随时可能被这种蚂蚁蛰死。
医生们随后通过采集牛蚁(跳虫杰克)的毒液,研制出了专门对付这种毒液的解药,即毒液疫苗。
临床实验证实:当被注射过疫苗的人再次被牛蚁蛰到时不会有中毒反应;而没有注射疫苗的被蛰几分钟后出现不良反应:心跳加速,脉搏飞速跳动,血压不断飙升,全身发热,气管肿胀以致于呼吸困难,出现完全过敏性休克症状,身体对入侵毒液产生过激反应。如果不尽快注射肾上腺素,他就会因心率衰竭或窒息而死亡。
医生表示:“从引发过敏反应的角度来看,“跳虫杰克”要算是世界上最危险的蚂蚁,它们极有攻击性,蛰起人来毫不犹豫,要是这种蚂蚁在世界的其他地方也这么常见,说不定会有几十万人生活在被蛰的恐惧中,说不定会被它们蛰死。”
跳虫杰克基因组只有一对染色体,这是它们与外貌几乎完全一样的克氏牛蚁(Myrmecia croslandi)为数不多的区别之一。