牛虻是双翅目虻科昆虫，又名牛苍蝇、牛蚊子等。身体强壮而有软毛，头大，半球形，或略带三角形，复眼很大。某些雄虫为接眼式或离眼式，有华美的色彩和斑纹，触角有长有短，多向前伸出，基部二节分明，腹部宽阔，有亮丽的条带和斑纹；雌虫口器锋利如刀片。
牛虻主要分布在广西、四川、浙江、江苏、湖北、山西、河南、辽宁等地。池边、水旁常见。成虫取食花粉和花蜜，雌虫还吸取哺乳动物和鸟类的血液。成虫白天活动，以午时为活动高峰。发育过程包括卵，幼虫、蛹、成虫四个阶段。雌虻交尾后将卵产在集卵信息物上，卵呈白色，卵经1—2天转变为褐色或黑色，再经6—8天即可孵出幼虫；幼虫呈白色或黄色，圆柱形，两端呈锥状，体长2—4毫米，孵出后，幼虫经6—8次蜕化，5—20天左右开始化蛹，随后蛹羽化为成虫。
牛虻是害虫，会吸食牲畜血液，能传播疾病感染动物和人类。全虫去翅焙燥供药用，性微寒，味苦，有毒。不仅有活血调经、消炎止痛，治妇人月经困难、瘀血、子宫良性肿瘤、小腹硬满的功效；还有通经逐淤，治小腹胀痛、肌肤甲错的作用。
东北林区俗称“瞎碰”或“瞎虻”，头大，半球形，或略带三角形。复眼很大，某些雄虫接眼式或离眼式；棵出或常有毛，常有绿红及其它金属闪光；单眼有时消失。触角有长、有短，多向前伸出，基部二节分明，端部3-8节愈合成角状。口器适于刺螯及吸收。下颚阔叶状；下颚须2节，片状有毛；上颚强大；下唇或喙直而短或有细长者。胸大有毛。翅大透明，或着色彩。亚缘室二个，后室五个，基室大形，臀室一般封闭，前缘脉围绕全翅缘，腋瓣大形。足强壮，胫节有时扁阔，中胫有二距，后胫有时缺距，有爪垫及爪间突。腹部宽有毛，扁形、7节，交尾器隐蔽。卵长针状，产叠成块并盖以胶质，易被黑卵蜂类所寄生，往往被误认为三化螟卵块。
在环境复杂多样的自然界中，虻类最喜欢集中的地方是近水而温度较高的地方，水田、沼泽地、苇坑、流水、静水附近是它们生儿育女的理想环境。它们往往将卵集中产在水中禾本科等植物的叶上，幼虫一孵化便掉入水中，在水下生活，待到化蛹时才游到岸边。
幼虫稀有陆生的，一般为水生或半水生，纺锤形。除一小头外，11节。每节有一隆起环，以便移动，末端有一呼吸管。肉食性，捕食小动物。
成虫白天活动，以午时为活动高峰。善飞翔。池边、水傍常见，飞行迅速。有时吸取花蜜，但最普通为好血性。雌虫有强度螯刺能力、牛马等厚皮动物亦易受其侵袭，雌虻每次数分钟，即能充满血液于腹部。温血动物，包括人类在内都受其害。东北林区，有时能飞快地，袭击颈部露出部分，啄取大块皮肉而逸去。
一般初养者以捕捉野生虻为主，虻的活动季节依地区及种类的不同而异。我国南方地区一般为4～10月份，北方地区为5～8月份。但以6～8月份最多，成虻（雌）吸血，喜在强烈阳光下，以中午为最活跃，雄虻不吸血，以吸取植物的汁液生活，生活在草丛及树林中，捕捉时，用事先做好的扣网到草场上的牛马群中进行捕捉（雌），雄虻可到牛马群附近的草丛及树林中捕捉，之后收集，虻的雌雄可通过复眼来鉴别：雄虻的复眼为接眼式，即两眼在中缘相接触，雌虻为高眼式，两眼间有明显的距离。
1.扣网：捕捉种虻使用，可用粗细适宜的铁丝绕成一直径大约为20厘米的圈，将一纱窗（网）一端缝合作成桶状固定于铁圈上，用竹竿或小木棍做网柄即可。
2.虻虫笼：为立方形（50×50×50立方厘米）大小也可根据需要自定，用铁丝或光滑的木品作支柱。外覆纱网，其一侧设操作口。
3.养殖器皿：准备三个小盒，可用塑料盒、铁盒及碗等均可，最好不用铁制品，分别用米盛装饵料、集卵信息物、水，要求在饮水盒中放一块海绵，把三个小盒置于虻虫笼中。
4.饵料、集卵信息物：种虻的饵料为全脂奶粉、白糖、秸水、鱼粉、鱼肠、屠宰下脚料、厨房废弃物等，幼虫的饵料为蚯蚓、甲壳、软体动物及昆虫的幼虫。集卵信息物；为发酵好的牛、猪、鸡粪及米糠。
5.种虻室：面积16～48平方米均可，应设玻璃窗纱窗，双层门，将种虻笼放在其中，冬季设煤炉或其它设施保温，最好设1～2个红外线灯补热。
6.商品虻育成室：专积根据规模可大可小，一般为16平方米左右，设6～8个育蛆池，育蛆池一般深为10～15平方米，内放发酵好的鸡猪粪便，要求其含水量在80%以上，另距池壁四周10～15厘米处留出提供化蛹场所。
种虻的饲养管理；将虻虫置于事先准备好的虻虫笼中，给以一定光照，种虻的生活温度为15℃～30℃，但以27℃～28℃，湿度65%～70%产卵最多。虻虫的生活史及各阶段管理：虻为全变态昆虫，其发育过程包括卵，幼虫、蛹、成虫四个阶段，卵：雌虻交尾后将卵产在集卵信息物上，卵呈白色，大小为1-1.2×0.2～0.4毫米，聚成堆，每次产卵800～1200粒。将卵移至育蛆室内孵化，育蛆室内温度要求在25℃左右，卵经1～2天转变为褐色或黑色，再经6～8天即可孵出幼虫。
幼虫：白色或黄色，圆柱形，两端呈锥状，体长2～4毫米，幼虫孵出后即钻入育蛆料中寻食，这时可人为的为其添加一些如蚯蚓，软体动物等，也可向育蛆池中洒入一些白糖、奶粉、动物血液等，供其快速生长，幼虫的生活温度宜在25℃～30℃之间。
蛹：幼虫需经6～8次蜕化，生活期为5～20天左右。蜕化后的幼虫即爬出育蛆料，到干燥地方化蛹，这时可在育蛆池的边缘洒一薄层干燥米糠、锯末等物，蛹期为7～20天，此期温度应在20℃以上，以促进其发育。
商品虻的采收：当蛹羽化为成虫之后即可捕捉，方法不限，但主要保持其完整性，之后晒干，即可。
由于叮咬后的伤口在虻类唾液的刺激下常形成肿包、疼痛，所以对家畜骚扰性极大，据统计乳牛可因虻的叮咬而使产奶量下降11%～15%，高者可达19%～25%。虻除了能传播马传染性贫血病外，还可传播其他很多种重要的人、畜疾病，如印度、泰国、马来西亚及我国台湾省等地流行于牛、犬之间的苏位病，此病20世纪50年代也曾在我国西北骆驼身上发生，造成的损失很大。此外虻还可机械传播大家熟悉的炭疽病，另如在世界上传播较广的野兔热、丝虫病，马的腰麻痹病、脱拉病、睡眠病、拿干拿病、苏阿鲁病、媾疫病、大脑炎、小泡牲口炎等等。
由于虻在自然界孳生地区广大，飞翔力又强，此地虽然有所防护，而由其它地区飞袭过来的虻则照样可以为害，所以治虻必须采取综合措施，才能有较满意的效果。有人试验，利用一种叫DEET的高效驱避剂喷在牛、马体上，果然在两小时之内，没有任何虻去牛、马身上吸血。见效快，但只能有短期效果。有人在牧场草原地区以用烟雾剂灭虻，也有一定效果，但要选择合适的天气。另外还可以破坏虻类孳生地的办法来防治虻类，如在它们幼虫孳生的水面上撒矿物油，并将水边产有虻卵的植物叶子处理掉，或填平一些小洼等，这些方法虽都有一定效果，但在大面积开展则浪费人力、物力。
人类在观察、研究此类的生活中，发现自然界有一些昆虫天生是虻的敌人，这些天敌对虻类有一定的杀灭作用，是抑制它们数量增长的因素之一，人们利用这些天敌来消灭虻类，也是对其防治的重要方法之一。黄胸黑卵蜂可将卵产在虻类卵中，使虻在未发育为幼虫时即夭折于卵中。据观察对土灰虻卵的寄生率可达23%～34%，赤眼蜂也可寄生于虻类卵中。瓢虫和隐翅虫的幼虫见到虻卵是十分满意的，因为这是一顿美餐。蜂虻的幼虫专门以虻的幼虫和蛹为自己的食物，其效率可达15%～20%。有些金小蜂则将自己的卵产于虻类的幼虫体内，结果虻的幼虫便被吃空身体而死亡。有一些线虫则索性直接寄生于成虻体内或蛹内，有时在一只虻体内可发现有五六条线虫在那里聚餐。据观察一种叫铁线虫的寄生者对虻的寄生率达5%～6%。有一些绒螨的稚螨也可寄生于成虻体内。此外有些真菌也可感染虻类生病而死亡，如有些地区虻被真菌感染率达28%。如经人类有意对此散布则常可高达75%。其它一些捕食虻昆虫如胡蜂、食虫蛇、蜻蜓及很多寄生性昆虫如青蜂、寄生蜂等均可致虻类于死地。所以利用生物防治法防治虻类，前途还是极为乐观的。
牛虻叮人时皮肤很痛，会出血。继而产生红斑丘疹和风团，又痒又痛。被虻伤害后，可以在受伤局部皮肤上涂抹清凉止痒剂、皮质激素制剂，如皮炎平、无极膏、肤轻松等。痒痛剧烈者，可口服抗组织胺药物；或强的松等。出现糜烂渗液者，可做局部冷湿敷，并涂抹一些氧化锌油等。
