毒隐翅虫是隐翅虫科毒隐翅虫属昆虫。其成虫小到中型，细长，两侧略平行，或末端尖削，略扁平，整个身体由黑黄二色相间构成。毒隐翅虫头黑色，触角丝状或棒状，较长，一般10-11节。前胸、腹基部桔红或桔黄色，有翅两对，前翅很短且坚硬，呈金属蓝色或绿色，腹部全裸；后翅膜质，长而大，飞行时展开，静止时折叠在前翅下面。3对足黄色或黑色；腹部除腹末黑色外全为黄色；尾部有两个尾刺。幼虫细长，除无翅外，形似成虫，触角3节；腹部第9节有尾突一对。中国已报道的毒隐翅虫有21种。
毒隐翅虫遍及全世界的热带和亚热带地区。毒隐翅虫成虫行动迅速，善于飞翔，常昼伏夜出，具有明显的向光性和向高性，喜欢在湖泊边的湿地。毒隐翅虫成虫在避风、多草、土壤疏松的地方越冬。越冬时间从10月下旬开始，翌年越冬的成虫3月下旬离开越冬地飞入农田、灌木、草丛中觅食，并开始产卵繁殖，1年发生2-3代，7-9月份为毒隐翅虫大量繁殖的季节。越冬期间无明显的休眠现象。
现代医学发现毒隐翅虫素Pederin可抑制细胞的有丝分裂，阻碍蛋白质与DNA的合成，可医治慢性坏死溃疡湿疹、神经性皮炎，甚至癌肿瘤等。毒隐翅虫体内具有强烈的接触性毒素，与人体接触后可导致皮炎，出现痒、红肿痛、水疱、液疱等症状。
毒隐翅虫成虫小到中型，细长，两侧略平行，或末端尖削，略扁平，外形很像大蚂蚁。整个身体由黑黄二色相间构成。头黑色；触角丝状或棒状，较长，一般10~11节。前胸、腹基部桔红或桔黄色，有翅两对，前翅很短且坚硬，呈金属蓝色或绿色，腹部全裸；后翅膜质，长而大，飞行时展开，静止时折叠在前翅下面。3对足黄色或黑色；腹部除腹末黑色外全为黄色；尾部有两个尾刺。幼虫细长，除无翅外，形似成虫，触角3节；腹部第9节有尾突一对。
毒隐翅虫由卵经幼虫、预蛹、蛹变为成虫。卵黄白色，略呈球形，单个地产在潮湿的基层；幼虫2龄，具骨化头壳及适于穿刺的大而呈镰状的上颗；预蛹与幼虫相似，但静止不动，呈“C”字形；蛹为离蛹，在浅表层土室中，借前胸与腹节上的毛状突起支撑在土室底部。
毒隐翅虫每年发生3代，多以成虫在避风、多草、土壤疏松的地方越冬。越冬时间从10月下旬开始，越冬期间无明显的休眠现象，其活动情况与环境温度变化密切相关，影响越冬的主要因素是温度和湿度，其次是食物。翌年越冬成虫3月下旬离开越冬地飞入农田、灌木、草丛中觅食，并开始产卵繁殖，1年发生2~3代。7~9月份为毒隐翅虫大量繁殖的季节。
毒隐翅虫虫态历期研究较少，日木的黄足毒隐翅虫，卵在3~19天内变动；一龄幼虫4~22天；二龄7~36天；预蛹1~7天；蛹3~12天。成虫寿命约11个月，活动能力强，活动范围大，具有自相残杀的习性。
隐翅虫行动迅速，善于飞翔，如遇惊扰立即逃逸，喜孳生潮湿场所。常昼伏夜出，其夜间活动的频率受气温、风向、光亮等诸多因素影响。食性复杂，多食腐败的植物与腐烂的动物、粪肥、菌类，植物花粉、动物尸体、粪便、垃圾以及枯叶、朽木、树皮等，而且也捕食小型昆虫，如玉米螟、叶蝉、飞虱、蚜虫和蓟马等昆虫，且具有明显的向光性(特别是对荧光)和向高性。
大多数毒隐翅虫可捕食农业害虫，已被视为农业害虫的重要天敌。如塔毒隐翅虫Paederus tamulusErichson和梭毒隐翅虫P.fuscipesCurtis可捕食水稻、小麦、棉花、玉米、豆类等多种农作物上的蚜虫、叶蝉、飞虱、蓟马、盲蝽、棉红蜘蛛等多种害虫。高密度的农田毒隐翅虫在害虫生物防治中起到了重要作用。
毒隐翅虫皮炎(Paederus dermatitis)，又名隐翅虫皮炎或线状皮炎，当人捂碎毒隐翅虫虫体时，体液接触人体后引起的急性红斑疱疫性损害的皮肤病。一般以面部、颈部和双臂等裸出部位的病例最为常见，严重者全身感染，所致皮炎大多呈线状，也有点状、片状、点片和条片状的。
毒隐翅虫皮炎发生的地理区域，遍及全世界的热带和亚热带地区。自上世纪60年代在四川省首例报道以来，该线状皮炎在我国多地发生，如安徽、重庆、福建、广东、广西、贵州、海南、河南、湖北、湖南、江苏、山东、上海、新疆等省、自治区。其中以我国南方多见，重庆和四川一直是高发区，2006年爆发的毒隐翅虫皮炎给人们的生活带来很大的不便。能导致毒隐翅虫皮炎并在一定地区流行的病原毒隐翅虫，全世界已报道20种。中国的皮炎毒隐翅虫，文献记载2种，即梭毒隐翅虫P. fuscipes Curtis和塔毒隐翅虫P. tamulus Erichson。
毒隐翅虫体内具有强烈的接触性毒素（毒隐翅虫素、拟毒隐翅虫素、毒隐翅虫酮）。现代医学发现毒隐翅虫素Pederin可抑制细胞的有丝分裂，阻碍蛋白质与DNA的合成，可医治慢性坏死溃疡湿疹、神经性皮炎，甚至癌肿瘤等。在癌症治疗及细胞生物学研究中有着重要意义，现已成为一种试验性抗菌素。
气象因素对隐翅虫皮炎暴发有明显的作用和影响，特别是连续3~5年高温、干旱后，遇到气候适于土壤昆虫繁殖，对种群数量增加有明显作用，是造成隐翅虫皮炎暴发的基础条件；其次短期气象因素的变化，尤其是成虫交配、繁殖期如遇较长期低温降水可致种群数量剧减；并可因潮湿、阴霆，闷热气候激发种群超常活跃，酿成隐翅虫皮炎暴发；土壤拥有一个相当大的生物群落，约6000种，而甲虫占重要位置。土壤理化性状对昆虫有重要影响，如在含水量低时(<5%)可干缩死亡。因而环境卫生状况不好，垃圾、有机物堆集，粪便不及时清运均为隐翅虫皮炎暴发创造了条件。
打扫室内外卫生，清除房屋四周的朽木、废料、杂草，捣毁隐翅虫的栖息地和孳生场所，及时清除室外的杂草、污水和垃圾等，必要时可喷洒适量的杀虫气雾剂。不要在室内堆放废旧物品，保持室内清洁、整齐，使侵入室内的隐翅虫无隐藏之处。同时要在家中安装纱门、纱窗，防止隐翅虫飞入；夜晚关灯睡觉，睡觉前检查床上是否有隐翅虫，以免压死；尽量采取各种措施，如点灭蚊器、擦花露水等，一旦发现家里有隐翅虫，也可适当喷洒气雾杀虫剂。在野外或草地上活动的人，最好穿上长衣长裤，或使用一些驱虫液。农村夏秋季节割回的稻草要及时打晒，不要堆积太久；在隐翅虫活动高峰季节，用药物杀虫消毒，在室内用凯素灵或奋斗呐等拟除虫菊酯类农药滞留喷洒，2~3个月内能有效杀灭飞入室内的隐翅虫，或在楼房附近设置灯光诱杀。在建筑物外围的周边环境，不建议大规模使用杀虫剂灭杀隐翅虫，以免破坏生态平衡和造成环境污染。
由于隐翅虫血液中含有隐翅虫毒素，能引起人及动物皮肤坏死和组织变性(如溃疡和坏疽)。因此，当其爬上人体叮咬时，可用嘴将其吹走即可，切忌像对待蚊虫那样把它拍死，以免其体内的毒液溅到皮肤上。皮肤被隐翅虫爬过后，务必保持患处清洁，一般可以自动痊愈。一旦接触到毒隐翅虫毒素，可采取多种措施进行治疗，常见的有创口清洗、药物治疗和物理疗法等。
接触虫体的部位应尽早用肥皂水洗涤或涂以碱性溶液，忌用强碱性溶液。可用炉甘石洗剂清洗患处，每日洗;3~5次，也可用无菌纱布蘸取浓度为1:8000的高锰酸钾溶液或5%的碳酸氢钠溶液或10%的氨水溶液湿敷患处。
治疗原则，局部治疗主要使用止痛、解毒、止痒、消炎的药物，合并全身感染和全身症状者，亦可口服扑尔敏或其他抗组织胺药等抗过敏药物，症状特别严重者，除处理好局部外，还可内服皮质类固醇激素治疗。临床常见使用且有效的药物有季德胜蛇药片、云南白药、藿香正气水 庆大霉素、黄柏水等。
