艾敬出生在辽宁省沈阳市的艳粉街。她的父亲热爱民族音乐，擅长各种民族乐器，是艾敬的音乐启蒙老师。母亲是评剧演员，艾敬从小便耳濡目染，对歌唱表演艺术特别热爱。
很小的时候，艾敬便进了沈阳电视台少年合唱团担任领唱。初中毕业后，又考进沈阳艺术学校声乐系。到了16岁时，艾敬就已经登上舞台，开始随沈阳歌舞团到处巡回演出了。
1987年，艾敬离开了家乡沈阳来到北京，考入北京东方歌舞团学员班。在东方歌舞团学习期间，艾敬录制了音乐专辑《大趋势》。为了拥有一张完全属于自己的音乐专辑，艾敬离开北京到广州。
1989年—1990年间，艾敬在广州录制了大量的港台歌曲，为她日后录制专辑奠定了坚实的演唱基础及录音经验。
艾敬还因为长得像山口百惠，笑起来像栗原小卷而被选中，主演了广东电视台拍摄的长篇电视剧《情魔》。艾敬因此迷上了表演，又回到了北京，还考入中央戏剧学院表演系进修班学习表演。
1992年，发行首张专辑《我的1997》。
1994年，出版第二张专辑《艳粉街的故事》。
1995年4月，在东京成功举办了两场个人演唱会。
1996年，签约日本索尼唱片公司，并发行第三张专辑《追月》。在日发展期间，艾敬开始与日本音乐人合作，应邀参与小泽征尔的《地球交响曲》演出。此外，她还在日本参加了音乐节，之后又陆续在东京、大阪、名古屋等城市举办个人演唱会。
1997年，来到美国学习、观摩音乐和艺术，为她的下一张专辑寻找灵感。
1998年，发行第四张专辑《Made In China》。
1999年6月，与日本索尼唱片公司的合约期满。恢复了自由身的艾敬开始寻找另一种生活。
2000年—2001年，师从张晓刚学习绘画。
2002年6月，艾敬工作室成立；7月，前往英国伦敦录制专辑。
2003年9月，发行第五张专辑《是不是梦》。
2004年9月，出版了集散文、诗歌、绘画、写真为一体的作品集《艾在旅途》。
2006年9月，首张个人音乐作品精选集《艾在旅途》出版。
2005年，定居纽约，生活以绘画和煮饭为主。
2007年，正式以艺术工作者身份参加艺术展。
2008年，在北京今日美术馆举办首次个人艺术展“ALL ABOUT LOVE”。
2009年5月，举行上海华氏画廊个展“LOVE IN SHANGHAI 2009”；10月，在纽约举办首次个展“I WANT TO LOVE”。
2014年10月25日，担任中华小姐环球大赛总决赛评审。
2023年6月29日，参加《“湾区升明月”2023大湾区电影音乐晚会》。
1992年《我的1997》
1995年《艳粉街的故事》
1996年《追月》
1997年《我的1997(Version Plus)》
1998年《MADE IN CHINA》
2003年《是不是梦》
2006年《艾在旅途》
2011年《问题和答案》
