1964年，参加电台的歌唱比赛而开始进入歌坛，以一曲《多少柔情多少泪》成名。
1968年，发行专辑《谢雷歌唱集》，主打歌《苦酒满杯》原曲是台语版本，由写过《心酸酸》的名作曲家姚赞福所写，原名为《悲恋的酒杯》，原唱者为文夏。光复后，被改填成国语歌词，并改名为《苦酒满杯》。在那个年代，政府为导正社会风气，对任何与酒色财气沾上边的歌曲，一律禁播。而《苦酒满杯》不但在歌名，在歌词中“人说酒能消人愁，为什么饮尽美酒还是不解愁”，也似乎在鼓励大家能上酒廊舞厅藉酒消愁的感觉，因此在当时遭到禁播禁唱。
但就是因为禁播，加上谢雷充满感情，沉厚而有韵味的歌声，使得《苦酒满杯》反而在街头巷尾开始流传，成为继《今天不回家》后最红的禁歌。而谢雷因本专辑开始走红，与青山并列为当年家喻户晓的男歌手，不仅风靡全岛，更流传至全东南亚，也奠定谢雷在华语歌坛的地位。
1967年《苦酒满杯》
1990年《父子情》
1998年《找不到一个朋友陪我喝喝酒》
2006年《客家情歌》
