陈建年是个警察，在台东的部落值勤，所以录音工程都必须等他休假的时候，大队的人马从台北杀到台东的家中录音。他不但是个音乐家，还是一个艺术家，所有的衣物都是他一手做成的，他还会画画，漫画、版画、素描都可以，甚至连专辑当中听到的排笛都是由他土法炼钢手工做出来的。
1982年，组民歌四旋合唱团。
1984年，参加高雄新人奖创作歌谣比赛，与其他参赛者灌录合辑。
2000年，凭借专辑《海洋》、歌曲《神话》分别获得第11届台湾金曲奖最佳男歌手奖、最佳作曲人奖。
2007年，凭借专辑《东清村3号》获得第18届台湾金曲奖演奏类最佳专辑制作人奖。
2009年，凭借专辑《南王姐妹花》获得第20届台湾金曲奖最佳专辑制作人奖。
1999年《海洋》专辑
2000年《海有多深》电影原声带
2001年《勇士与稻穗》Live CD
2002年《大地》专辑
2002年《勇士与稻穗》Live DVD
2006年《东清村3号》陈建年电影配乐自选辑
2012年《山有多高》电影概念音乐篇
