1962年回国后，一直在上海歌剧院里担任主要演员，活跃在中国歌剧舞台上。由于他在国际乐坛上享有极高的声誉，多次被邀请到日本、德国、奥地利、美国和马来西亚等国家演出，举办独唱音乐会和声乐讲座。报界赞美他“有着黄金般的歌喉”是“中国歌坛上灿烂的明星”。
1995年，在美国路易斯安那州的首府巴吞鲁日市举行一场极为成功的音乐会，被授予该市荣誉市长的殊荣。
施鸿鄂作为中国60、70年代国内为数不多的正统意大利美声歌者曾为众多年轻演员做过辅导。他的妻子朱逢博就是他的学生之一，总政歌舞团的男高音程志、张积民也慕名找到他学习。戴玉强、孙秀苇、魏松也都接受过施鸿鄂的辅导。
施鸿鄂在几十年的演唱生涯中演绎了中外许多经典曲目。
中国歌曲代表作品有：《松花江上》、《满江红》、《毛主席的光辉把炉台照亮》、《生命的星》、《河流》、《无题》（根据鲁迅同名诗谱曲）、《满载友谊去远航》和《我为伟大祖国站岗》等。
施鸿鄂还塑造了一系列舞台形象，其中包括《雷锋之歌》中的雷锋、《沙家浜》中的郭建光、《多布杰》中的多布杰，《楚霸王》中的霸王，并主演过意大利歌剧《茶花女》、《图兰朵》《蝴蝶夫人》和《波西米亚人》等。
代表作品
1、《啊,我的太阳》
2、《桑塔・露其亚》
3、《重归苏莲托》
4、《黎明》
5、《玛丽亚，玛丽》
6、《普西里柯的渔夫》
7、《玛莱卡莱》
8、《负心人》
9、《富尼古利，富尼古拉》
10、《鸽子》
11、《满载友谊去远航》
12、《我为伟大祖国站岗》
13、《满江红》
14、《松花江上》
15、《牧歌》
16、《我等你到天明》
17、《生命的星--中年人的歌》
18、《我爱祖国风光好》
施鸿鄂的演唱具有明亮的音色、柔润的音质、宽广的音域和宏大音量等特点。他熟练掌握了意大利美声学派传统唱法里中、高声区衔接过渡平稳的技巧，并使歌声中具有了强烈的穿透力和金属光泽。他在音乐上有着完美的修养，歌曲处理细腻、准确，演唱时热情奔放、光彩耀人。他能用意大利语、德语、英语演唱歌剧和艺术歌曲，同时也能很好地演绎我国优秀的民族歌曲。在舞台上曾以一曲《松花江上》的演唱使观众为之震撼而泪下。
施鸿鄂的美声唱法层深刻地影响了整整一个时代的中国歌坛，受到听众的崇拜。太平洋影音公司曾在80年代有幸为他录制过两个专辑，一个是以意大利歌曲为主的独唱专辑；另一个是他与朱逢博的二重唱歌曲。中国唱片上海公司也为施鸿鄂录制过专辑《生命的星》，主要收录了施鸿鄂演唱的中国歌曲。此外，中国唱片出版发行的《二十世纪华人经典百集》系列唱片也为施鸿鄂制作的专辑。
