一是用药的处方特殊，十几味中药的选用和剂量，缺一不可，多一有害；二是药物的泡制，工艺奇特，手续繁多，三是酿酒的技艺全凭老师傅代代口传心授，绝不轻易示人，尤其关键工艺，只有一两位酿酒艺人动手，即使作坊之内的小工，也要离场。
金波酒酒色泽金黄，同时具备药香和酒香的双重口味，香甜适度，并具有一定的营养价值。
金波酒属于传统的滋补酒，用上等高粱为原料，以大麦、豌豆制成大曲，做为糖化发酵剂，用优质高粱烧酒作酒基，配入沉香、檀香、郁金、枸杞、当归、杞果、栀子、寇仁、白芷、广皮、地风、姜黄、官桂等多种名贵药材，外加糖腌桔饼、白糖等物，经长期浸酿自然发酵，微孔过滤精制而成。
据传，清同治年间，有一孤儿被靖江人抱养。后来孤儿被送到清皇宫做了太监，专管御厨，负责皇帝的御膳。皇帝的养生御酒要求很特别，这个太监经日久调配，终于酿制成功。此酒因香气纯正，色泽金黄透亮，又有养生功效，故叫金波酒。后来，太监告老还乡了，将此酿酒秘方传入靖江，靖江特产金波酒由此开始。
清人李汝珍《镜花缘》第96回，曾在酒单上列出当朝名酒55种，其中就有“济宁金波酒”。
晚清时，金波酒由济宁地区最大的酿酒作坊——玉堂酿坊独家生产，金波酒因而又有所谓“玉堂酒”之号。玉堂酒坊兴旺时。曾出产多种名号的金波酒，如玉芙蓉、满庭芳、醉仙桃、菡萏香等，流芳于齐鲁大地，并远渡重洋，扬名异国。据民国十六年刊本《济宁县志》卷2记载：“玉堂之酒，有玉芙蓉、满庭芳、醉仙桃、菡萏香诸名目。宣统二年，南洋劝业会；民国三年，山东展览会；四年，美国马拿马赛会，均得金牌奖励。”民国初年，外商求购金波酒者络绎不绝，而国内则更为抢手。据《济宁县志》记载，当时金波酒产量为三万四千斤，“土销外兼售给外客”。今日之济宁玉堂酿造总厂，就是在当年玉堂酒坊的基础上发展起来的，保持了传统名酒的声望。
