缅茄雕刻是微雕艺术,融汇了美术、雕刻、文学、民间工艺制作等元素,是一种精美的、珍稀的艺术品,是高州缅茄雕刻艺人几百年来探索积累的一种独特而精湛的工艺。2012年,缅茄雕刻被列入广东省第四批省级非物质文化遗产代表性项目名录。
古老的缅茄雕刻既保留了高州民间艺术和工艺的原生形态,在长期的传承和发展中又丰富了茄雕的价值和内容,形成了一种带有地方特色又具史学价值、艺术价值、民俗学价值及文化交流价值的民间美术工艺品。
下刀前心中有画。缅茄雕刻不但要有高超细腻的雕刻技巧,而且需要较深的文化造诣。平常要善于观察,注重细节,心中有画,才能做出有灵魂的作品。
缅茄雕雕刻方法有7种:即龙、狮、凤、龙凤、龙狮、双龙、双狮,每个品种都要经过7段工程加工程序:即粗工、通道工、龙珠工、修整工、龙须工、龙麟工、抛光工,这样才算完成了一件珍贵的缅茄工艺品。
传统的方法雕刻,缅茄子要经过技术处理泡制一定的时间,才进行雕刻,一般用锡纸纹布包上蜡蒂浸水二天,然后取出晾干,用茶盅盖住三天,这样质地富有粘性,形如人参,透明光洁亮度,雕刻起来才能游刃有余。高州茄雕各时期的产品和品种的制用、技术、选料、布局、工序、刀法、技巧,对于每个品种都要经过多种工序的制作,不但一气呵成,还要全神贯注。
高州缅茄雕刻是高州缅茄雕刻艺人几百年来探索积累的一种独特而精湛的工艺,是广东省独有的的雕刻工艺品。高州民间艺人利用高州城西岸村一棵490多年树龄、被誉为“中土无双”的缅茄树的种子进行雕刻,制成印章或精美的工艺品,其雕刻的山水楼阁,图案精美,工艺精湛;飞禽走兽,细致入微、形象逼真;故事人物,惟妙惟肖、栩栩如生。
400多年来,缅茄雕刻工艺品历受广大群众喜爱,或挂于身上辟邪、装饰,或欣赏、收藏,或赠予亲友、贵宾。缅茄雕刻艺术内容来源民间,取材于生活;其微雕刀法出自对美好的创造,来源于对艺术的追求。经过历代传承、改革和发展,缅茄微型雕刻工艺已形成独有的风格,在岭南民间手工艺中独树一帜。
新中国成立后,缅茄雕刻发展得较快,其工艺精品数十次参加省级、国家级以及国际各种文化交流活动和展览并获奖,赠送国家元首和外国友人达十多次。近年,缅茄雕刻作品“五羊”“寿星”“双龙戏珠”等13件工艺品被广东省博物馆收藏。