剪纸，在临海流传相当悠久，千百年来与劳动人民生活密切相连，它是一种传统的无声的民间装饰艺术。临海的剪纸，现大多保留在偏乡僻壤的山区农村和沿海地带，其作品大多根据民间习俗和当地个人审美喜好，在传统的剪纸的基础上，超越仅为装饰作用的应用范围而创作。
临海剪纸使用的工具和材料简单，也极为普及，取材多为五谷丰登、六畜兴旺、鸟兽花草、传说故事、历史人物及吉祥图案等，种类繁多，有黑白剪纸、套色剪纸、分色剪纸等形式，其突出的特点是精美雅致、构图完美、线条刚劲，注重线面结合，在严谨中见灵巧，在精细中见匠心，并根据用途而命名，贴在窗户上称“窗花”，贴在门楣上称“门贴”，其它则如帽花、鞋花、肚兜花、枕花、伞花、谷仓和菜柜上的“五代元宝花”等，并采用生动、夸张、变形等手法和简练的线条，作出富有装饰性的艺术形象，生动的体现了人民群众朴实、纯真的思想感情和审美情趣。
临海剪纸传承人颇多，较著名者有张秀娟、钟显林、周学招等人。张秀娟系浙江省剪纸艺术协会会员，她对剪纸情有独钟，历年来致力从事剪纸艺术的传承与发展，博采众长，剪法精妙入微，人物形象灵动飘逸、典雅精致，形成自己独特的艺术风格，十余年来，张秀娟通过培训传习普及剪纸艺术，让剪纸重回寻常百姓生活。
2006年，临海剪纸列入台州市首批非物质文化遗产保护名录。
2007年，临海剪纸列入浙江省非物质文化遗产保护名录。
相传临海剪纸是在宋末元初的时候来自天津一张姓男传入临海永丰镇，至今至少已有六百多年历史，民谚“张家剪花郎，剪纸走四方，出门空手去，归来钱满筐。”
直至清代，张家剪纸有了较大发展，但其内容多为吉祥图案等，题材包括花鸟鱼虫、人物、动物和吉祥团花等图案剪纸作品。
