在急风暴雨的1931年，潘冬子（祝新运饰）的家乡——柳溪镇暂时还处在大土豪胡汉三（刘江饰）的统治下。一天，潘冬子挑柴经过胡汉三家门前被正准备仓惶逃命的胡汉三拦住盘问，逼他说出他父亲潘行义的下落，并丧心病狂地把潘冬子吊打拷问。这时，红军在潘行义的引导下，打进了柳溪，解救了潘冬子。柳溪建立了红色政权，潘冬子参加了打土豪分田地的斗争。潘行义（赵汝平饰）在对敌作战中负伤，他在手术中主动将麻药让给阶级兄弟，使潘冬子深受教育。
1934年秋，红军主力被迫撤离中央革命根据地。潘行义随部队转移。临行前，他给潘冬子留下了一颗闪闪的红星。胡汉三又回来了，柳溪镇陷入了一片白色恐怖之中。
潘冬子和母亲（李雪红饰）暂时离开柳溪，转入了深山老林。在当地领导游击队和革命群众进行斗争的红军干部吴修竹，向他们传达了遵义会议的精神，增强了潘冬子和母亲坚持斗争的勇气和力量。为了掩护乡亲们撤退，潘冬子的母亲壮烈牺牲，潘冬子看到母亲的死，变得更加坚强。在闪闪的红星照耀下，潘冬子积极参加对敌斗争，他在战斗中破坏了吊桥，切断了敌靖卫团的后路，使敌人缴枪投降；他巧妙地把盐化成水，躲过敌人的搜查，送给游击队；他和椿伢子把情报送给游击队，把敌人的运粮船弄沉了，破坏了敌人的搜山计划；他沉着机智地应付了胡汉三多次狡猾的试探和盘问，最终满怀仇恨地砍死了胡汉三，有力地配合了游击队攻打姚事行动。战斗迎来了胜利。
1938年，在江南坚持游击战争的红军游击队奉党中央命令，准备开赴抗日前线。上级派潘行义来接吴修竹领导的游击队下山。潘冬子和父亲终于见面了。潘冬子戴上那颗闪闪的红星，成为了一个真正的红军战士，加入了红军的行列，踏上了新的征途。
祝新运 饰 潘冬子
刘继忠 饰 椿伢子
薄贯君 饰 吴修竹
赵汝平 饰 潘行义
刘江 饰 胡汉三
高保成 饰 宋大爹
李雪红 饰 潘冬子母亲
潘冬子机智勇敢、大胆果断、疾恶如仇的性格特色，最终和父亲终于见面了。潘冬子戴上那颗闪闪的红星，成为了一个真正的红军战士，加入了红军的行列，踏上了新的征途。
胡汉三地主恶霸、返乡团头子、凶恶的大土豪。当时，人们激烈反对他搜刮民脂民膏。他一再沦落，但“坏人活的长”，他总是一再恢复地位。
潘冬子的好朋友，他和潘冬子把情报送给游击队，搞沉了敌人的运粮船，破坏了国民党反动派的搜山计划。
潘冬子的父亲，潘行义在对敌作战中负伤，他在手术中主动将麻药让给阶级兄弟，使潘冬子深受教育。后随部队转移。临行前，他给潘冬子留下了一颗闪闪的红星。
1、该剧是一部较优秀的儿童片，它以在30年代艰难困苦的环境中成长起来的少年英雄潘冬子为人物中心安排情节，设置矛盾，体现了主人公在党和前辈的教育、帮助下，逐渐成熟起来的过程，将他爱憎分明、不畏艰险、机智勇敢、纯洁质朴的性格特征刻划得比较突出。（新快网）
2、该片利用电影手段，将许多画面点染成深远的意境，比如，用红军帽上的红星，象征革命和希望，寄托了少年主人公对红军父亲的思念和追随革命的信念。影片有着浓郁的抒情气息，清新而不失凝重。片中插曲格调昂扬向上，节奏鲜明，有力地烘托了影片主题。（中国网）
1、《闪闪的红星》是小学时期必看的一部革命电影，如今看倒觉得其实可看性还挺强，叙事表演都过关，潘冬子算是中国银幕上最出名的小男孩之一，胡汉三也是经典反派阵营里的重量级人物，虽然也有那年代电影的固有缺点，但能让几代孩子都乖乖坐在影院座位上也是挺光荣的。
2、《闪闪的红星》这部影片是我童年记忆里一部最美的电影 ，几十年过去了，但闭上眼睛，一幕幕动人的情景便会浮现在我的眼前。重温这部影片，仿佛也置身于其中，党和红军穷苦翻身得解放，打土豪，分田地，同敌人进行艰苦卓绝的斗争，感染力极强。
